翻過一高一矮兩座山，毒火嶺的喧囂幾乎都被拋在後頭。
四下里黑黝黝地，戰場上的喊殺聲听起來越發遙遠。
但少年沒有放松警惕，每奔出數十丈都要回身檢查來路。
這樣，他終于奔到了今次行動的潛伏地點——
毒火嶺礦場。
礦場前方是二百丈見方的一大塊白色巨石，平坦得像被刀削過。燕三郎一看就知道，這是上好的金剛玉，兼顧玉的瑩潤和金剛石的堅硬，放在人間可以賣出天價。
就有一點不好︰無論是人還是動物，只要足趾堅硬，走在上面就是鏗鏘有聲。
這麼大的玉石自成一體，也就長不了樹，充其量有兩三撮小草見縫插針。因此這里天然形成一個光禿禿的百丈廣場，還是顯眼的純白色，從高空俯視，一覽無余。
原本天空有近萬妖禽盤旋，密密麻麻，那也相當于近萬雙眼楮盯著山川地面，不放過一點蛛絲馬跡。
這里也不例外。
禽妖中有天生火眼，能看穿幻術，任何風吹草動都瞞不過它們。
可是毒火嶺破關動靜太大，將所有妖禽都吸引過去。
更何況，妖軍中也傳來妖將長嘯，要它們趕去增援，痛打人類。
妖軍中亦有智者，知道乘勝追擊、一鼓作氣的道理，因此在毒火嶺破關之後立刻吹響了繼續進攻的號角。
燕三郎躲在密林中，听見天空中「噗嚕嚕」的振翅聲從震耳欲襲到漸漸稀疏，最後悄無聲息，才敢走去廣場邊緣探視。
空中接連劃過幾道閃電，照亮夜空，也讓燕三郎確認，禽妖都飛走了，一只不剩。
就是現在。
他拔腿就跑，毫不猶豫沖過廣場，奔向盡頭的礦洞。
和他同時行動的，還有數十條身影。
大小石頭將洞口堵得嚴嚴實實。但奔在最前面的迦稜天敲了敲石頭︰「有人在麼？」
最大的石頭動了，被推去一邊，露出里面黑黝黝的通道。
按照原計劃，兩名修行者事先駐守于此，以防萬一。
「快進來！」
于是小隊成員魚貫而入。
燕三郎在洞口等了幾息，就有一條身影奔過廣場，向這里而來。
重潼。
他也掛彩了，但傷口得到妥善包扎。這位修羅道大領主戰斗經驗豐富，很清楚如何保存自己。燕三郎看出，他一定比自己更早退出戰斗，才有時間從容處理傷口。
不過，烈木在哪？
重潼出現，是烈木失敗，還是根本沒有動手呢？
念頭未完，洞口有人閃身進來，快得帶出糊影。
眾人嚇了一跳，定楮看去，才發現來者赫然是「白星」。
洞外的地面是白的，它通體也是純白，但剛進洞口就變作黑中帶灰，和岩壁的顏色一模一樣。
這東西居然還會變色。燕三郎想，不愧是伏擊的好手。
「白星」進洞後，優先把身上的白色包袱放下。旁人幫著解開，里面當然就是雙目緊閉的聖人。
「重傀師就交給你倆了。」先前進洞的晶長老交代燕三郎，卻也咦了一聲，「另外那個呢？」
燕三郎知道，他問的是烈木。聖人操縱重傀時不能動彈，自然也躲避不了任何危險，因此綠洲特許燕三郎和烈木為重傀師護法，平時負責搬動轉移，戰時就要護其安全。
「快到了。」少年看向洞外，「關卡坍塌之前，我還見過他。」
他不知道烈木在哪，但對這人的生存很有信心。
果然，十余息後烈木就出現了，幾乎完好無損。
他一進來就看見站在對面的重潼，然後才瞥見身邊的燕三郎，但是目光一閃，面無表情。
大家又等了半盞茶工夫，沒有新人到來。
「看樣子，人算到齊了。」迦稜天找了幾人重新搬巨石堵起洞口，而後親手布置了幾個陣法，以免人類的氣息飄散出去，被妖怪們聞見。
其他人忙著點數兒，最後重潼道︰「才四十一人。」
到場集合的刺殺小隊成員，一共四十一人。
然而從綠洲出發時，刺殺小隊有五十人，再算上燕三郎和烈木，就是五十二人。
除了外來客佔了八席之外，余下的都是綠洲萬里挑一的好手，放出去能獨擋一面的強人。可在過去十多個時辰的激戰中還是不可避免地減員十一人。
這其中甚至包括了元老會的成員——桓長老！
「桓長老與赤虺戰斗，不幸被偷襲而亡。」晶長老面沉如水，「這里只剩我和梟長老了，其他元老要率眾返回綠洲。」
刺殺小隊是聯合隊伍，外來者這一方以重潼、迦稜天為首，而綠洲修行者由桓長老、晶長老和梟長老帶隊。現在桓長老戰死，小隊的戰斗力可就減弱了一大截。
「無妨。」白星沉悶的聲音在地道里听起來甕里甕氣，「走吧。」
外頭又閃過幾道閃電，通道里的人見不著，但他們能听到隨後響起的一連串響雷，以及打濺在石頭和地面上的嘩嘩雨聲。
「妙極！」梟長老大喜，「檀宣長老祈雨成功。」
迦稜天就呵呵了︰「可惜晚了至少一刻鐘，險些壞了大事！」
按照原定計劃，綠洲要動用神通祈雨，為眾人的潛入行動做好掩護。狂風暴雨能使幾乎所有妖怪的耳目失靈。
禽類的視力是人類五倍以上，成了妖的更加犀利。毒火嶺守兵無論付出多麼慘重的代價，也要死扛到天黑，就是為了刺殺小隊潛入礦洞時不會驚動任何禽妖。
一場疾風暴雨正是燕三郎等人所需，但直到他們奔入礦道，雷雨方至，這從時間上來說已經遲了。
他語氣生硬不滿，梟長老听著也不高興︰「你這是什麼口氣？」
這些愚鈍的外來者，知道祈雨神通有多難麼？至少要召集上百名修行者才能實施，求雨得雨的幾率是一說，雷雨高興什麼時候來就什麼時候來是另一說。
天上的雲雨又不是他們家的，哪能掐得那麼精準？
兩邊一吹胡子一瞪眼，晶長老趕緊出聲打斷︰「咄，行動要緊！快走吧。」
妖怪攆著人類的軍隊奔向綠洲，他們也沒工夫閑著。
(本章完)