「能支持護城大陣多久？」綠洲堅持得越久，幸存下來的可能就越大。
「這要看戰斗的激烈程度和陣法的損耗而定。」杜尋想了想，「為了節能，大陣平時並不開啟。前幾次妖獸來襲，我們都是硬扛過去。現在得到這麼大的靈石王，若按從前的妖獸襲擊強度，至少能堅持半年吧？」
烈木並不看好︰「今次大有不同。」
杜尋也道︰「隸屬西方妖族的紅虺居然和北邊的石螳蛛一起出現，這真不是個好兆頭啊。」
燕三郎是後來者，在場外反而統觀全局︰「我進游戲之前，西方和北方妖族已經會師，只有東邊的妖族沒有動靜。」
過去無數年間，妖怪們都喜歡單獨作戰，即便是群居性的妖獸，也只是單一物種聚集。人類應付這種對手，有的是辦法。
可是帝流漿出現之後，妖怪們不僅更加強壯，道行增長更快，整體上也變得越來越聰明。有些妖怪的智力已經接近人類，甚至能反過來算計人類。
這種情況下，原本各自為戰的妖族聯合起來也不奇怪了。
烈木點頭︰「這兩個妖族都是巨型群落，相互之間矛盾重重。這也是人類能存活至今的重要原因。」
妖怪畢竟是妖怪，野性難馴，不同族群之間很容易就起爭斗。
「可現在兩支妖軍卻能放下爭斗，暫時匯合，據說這是新一代北方妖王的功勞。」杜尋小聲道，「就是不知道它為何舍近求遠，要來攻打綠洲。」
車隊返回以後，整個綠洲都忙碌起來。居民如同工蜂，辛勤地搬運物資、休養牲畜、維護戰械……連七八歲的孩子都要參與。
只有搶運隊的成員因為剛剛經歷一整晚惡戰，才得到回去休息的特批。
空氣里彌漫著凝重，見慣了戰爭的燕三郎環顧四周，只覺山雨欲來。
烈木的聲音里也透著疲憊︰「我們回去，抓緊休整。時間不多，我都能聞到惡戰的氣味了。」
燕三郎剛剛點頭，就看見車隊里面走出一群人。
嚴格來說，是一人被眾星拱月般圍在中間。
被簇擁的是個魁梧漢子，洪荒世界的男子普遍身高一丈左右，他還比周圍的人都高出一個頭，面相十分粗獷。
但他看起來十分疲憊，面色發白，嘴唇干裂，只顧埋頭疾行，無視周圍投來的目光，也對旁人的問候不理不睬。
他們很快從燕三郎前方路過，少年的目光卻還追隨︰「那是？」
杜尋立刻回答︰「他是‘暴徒’的操縱師，印扎。」
燕三郎「哦」了一聲。
原來這就是「暴徒」的操縱者？昨晚的戰斗驚心動魄，「暴徒」一直沖在最前線，給整支隊伍開道。搶運隊能載著靈石安全返回綠洲，他居功至偉。
不過操控重傀好像並不是件輕松的事兒，「辛苦奮戰一夜，印扎看起來比我們還要疲憊。」
他們可是站在一線、以血肉之軀抵御妖怪的修行者。
「操控重傀時間越長，操縱師的心力消耗越大。」杜尋小聲道，「他可是堅持了整整一夜，了不得了。」
烈木看他一眼︰「你倒是了解。」
杜尋赧然一笑︰「我在綠洲待的時間長，也看過‘暴徒’多次出擊。」
他接著又補充一句︰「方才蒙犽向他示好，他還置之不理咧。」
燕三郎不吱聲，又想起了聖人。
同樣操控重傀廝殺一夜，那廝看起來還能談笑風生，可沒有印扎這樣身心俱疲。
……
綠洲，白殿。
這是元老們和綠洲高層平時商議的主會場，之所以叫白殿，是因為建造時就地取材，驅使綠洲獨有的火蟻來修造。
在帝流漿出現之前，這種螞蟻的體型就賽過小狗了，其巢穴普遍能高出地面三丈以上，有些則高達六、七丈，被稱作「蟻山」。其造型各異，充滿了藝術感。
蟻後可以被馴化。綠洲人的先輩馴服火蟻，將七八窩火蟻統合在一起，歷時數年才建造這座宮殿群。
說是宮殿群，其實都附著于蟻山之中，奇特又美觀。
當然它的功能也是普通建築比不了的︰堅固無比，能防水火，還有特別好的隔音功能。
人類尤其看重最後一點。
現在貝長老走進白殿的小會議廳，其他長老們已經在這里等著他了。
威信最高的檀宣長老站了起來，低聲道︰「我們听說，坎長老已經犧牲？」
「是的。」貝長老心底難過，「他為我們引開紅虺注意力，自己犧牲了。」
其他長老紛紛站起，垂首默哀。
稍頃，眾人才紛紛落座。
位次在檀宣長老之下的鴻長老出聲問道︰「石螳蛛是攻城的大殺器，給妖軍打下兩個避難所立下汗馬功勞，你們在它襲擊下能回來，實屬幸運。只是一次搶運靈石的戰斗，為何兩方妖族的巨妖都來參與？」
「兩大妖族聯手。」檀宣長老應聲，「我們的偵察兵在北邊的危斗崖看見兩軍匯合，場面浩大。」
「偵察？」貝長老濃密的眉毛緊皺一起，「是天外力量的人？」
「是的。」檀宣長老也緩緩坐了下來，「他們要與我們並肩而戰，拿這些消息當作投誠狀。」
鴻長老不悅︰「這些東西來路不明，放在從前都是異端，不可輕信！」
「你也說過是從前。」貝長老反駁，「綠洲危急，可用之人都要用上。就眼下來說，情況再糟還能糟糕到哪里去？」
眾人沉默。
是啊，人類的避難所只剩下最後幾個。綠洲面臨有史以來最強大的妖軍，兩天後在座有多少人能夠存活？
不好說，不樂觀。
「他們也分作幾派勢力，我們抓到十余人審問，都說他們來自天外世界，進入本界是為完成任務。」檀宣長老看了貝長老一眼，「他們的任務，就是助我們打倒北方妖王，保住綠洲。」
「天底下竟有這等好事！」有兩位長老忍不住譏笑出聲，「我們為人族存亡而戰，他們當這是什麼，邀功的一場游戲？」
(本章完)