總有人心態切換不過來，還覺得自己進入的只是個游戲。
燕三郎也贊同︰「這是冒險，是生死考驗。」
繆毒問他︰「你既然剛來，可從外頭帶進有用的線索麼？」
「看到玩家們的嘗試了，也看到妖族的分布。」
「好極，這正是我們所需。對了，你找見那顆心髒的下落沒有？」繆毒面色嚴肅，看了窗外一眼。
窗外就是豐收的田野，農人、茅棚、鷗鷺，一派平和。
誰能想象，這里很快就要被戰火血洗？
「截至我進入游戲，沒見過它出現。」燕三郎擺手，「壞消息是，游戲里也還未有人找到它。」
「外部條件險惡，人多力量大。」繆毒認真道，「燕山長何不加入我們？」
燕三郎也問得不客氣︰「你們進度最快麼？」
「至少我們探索得最遠。」繆毒伸手一指，「往北。」
「我在千紅山莊觀望，發現很多人都推斷心髒被北方妖族所得。」這是燕三郎最想確定的重心，「迦稜天也是這般認為？」
「不錯。」繆毒也不諱言，「北方城池人口近六十萬，比‘綠洲’規模更大，已經頑抗多年，幾天前突然被妖族攻破。據逃出來的人警示，妖族力量大增，人類無力抵抗。」
「北方妖族本就強大，但北城與它們交手多年，深諳其脾性和本領。若非事出突然，不會覆滅得這樣迅速。」他舐了舐唇，「有幸存的玩家一路南下逃亡而來，言破城的妖王勢不可擋，恐怕已經晉升帝級。」
「這個節骨眼兒上，很難不引起大伙兒的聯想啊。」他接著道，「迦稜天大人也傾向于這種說法，即是我們要奪取的那顆心髒已經為妖王所得，並且增強了它的實力。」
千紅夫人發布的任務其實是兩個，有主有次。
主任務即是要玩家帶回蒼吾之心。但她也給所有人提示，這顆心髒湊巧非常契合妖獸的體質，因此它會是妖族的香饃饃，人類想取回很不容易。
幽魂也同樣不容易。
次任務，就是在游戲結束之前保住「綠洲」。
話說回來，如果取不回心髒，「綠洲」恐怕也保不住了——這是千紅夫人的原話。
進入游戲之前，沒人太把這句話當回事兒；可在這里奔忙多日，繆毒只想說，這任務真地坑爹！
燕三郎問︰「你們進來多久了？」
「用本地時間來算麼？」繆毒想了想，「十三天左右。」
「北邊城破，妖軍南下？」燕三郎若有所思。在千紅山莊來說，本地主人將蒼吾使者的心髒丟入「綠洲」只是十幾個時辰之前發生的事。但在這里，玩家已經奮戰了小半個月。
兩個世界，時間流速不同。
「是啊，北方妖軍南下有兩個避難所可選。但我想‘綠洲’會更危險，否則千紅夫人不會指派這個任務。」繆毒面色凝重，「我們已在這里偵查小半個月，如果妖王的力量真如傳說中那般強大，以‘綠洲’的實力是扛不下來的。所以這兩個任務其實歸結為一個。」
燕三郎點頭︰「玩家進來這麼久了，分出派別沒有？」
「當然了。」有人的地方就有江湖，就有派系，哪怕是風雨飄搖的「綠洲」也不例外啊。繆毒輕聲道，「時至今日，玩家已經分作十二、三派，自然我們迦稜天大人自成一系。」
這次進入游戲的玩家，數量空前巨大，各方勢力摻雜，全凝成一股繩是不可能的。
「‘綠洲’也有察覺？」
「這里的人也不是傻子，怎會對拉幫結派視而不見？」繆毒好笑，「畜道有十幾個家伙太過明目張膽，結果被綠洲制裁，此刻還在礦山當苦力、吃鞭子，並有專人看守。我看，游戲結束前他們都不要想出來了。」
燕三郎沉吟︰「你們現在作何準備？」
所有人的終極目標是搶回蒼吾之心，但他們容身的綠洲又面臨滅頂之災。這項比賽，同時也是和時間賽跑。
「各組都派人出去收集線索、打探妖穴。」繆毒擦了把臉，「剩下的要在這里協助守城。」
燕三郎往湖中一指︰「離民居這麼近，也有水怪？」
「原本已經清剿干淨了，但最近一次帝流漿發生在七個月前。」繆毒嘆了口氣，「那時，本地人類已經自顧不暇，哪有余力再去剿滅水生妖怪？唔，方才發生什麼事了？」
湖區如此廣袤，得動用多少人力才能將潛在危險都清除干淨？
本地人辦不到。
燕三郎將方才發生的事略述一遍。
「那頭鱷剛轉化為妖獸不久，不算強大，否則寒食方才也不敢下水。」他低聲道，「你在千紅山莊旁觀游戲，也知道帝流漿麼？」
燕三郎點頭︰「一直很忙，只听手下說了個大概。」
他和千歲一直忙著與聖人斗智，真沒多少精力研究這個所謂的壓軸游戲。也只有決定進入「綠洲」之前做了一小會兒功課，並听取金羽觀戰的心得和情報。
不在局中，對時勢的理解就遠沒有那樣深刻。
千紅夫人又秉持中立態度，不能向他們透露太多，千歲對此意見很大。
其實人類原本在這個世界也佔據了霸主地位，盡管妖族一直存在，卻長期居于弱勢。這一點和大千世界差不多。
改變種群力量平衡之物，就是突然出現的「帝流漿」。
「這個世界的靈氣原本就很豐沛，卻又在二百年前拉開了爆發序幕，以至于模不見、看不著的靈氣竟然開始液化，每過一段時間都會從天而降，如同雨水。」繆毒介紹得很平實，「這就是帝流漿的由來。」
燕三郎一下就明白了︰「即是高度凝練的靈氣？」
這里的靈氣不僅是「如有實質」，甚至都液化為實體了。作為異界人士，他是好生羨慕。
「不錯。這玩意兒也不是誰都能消受得起，飛禽走獸只要吃進一滴帝流漿，九成會立斃當場，但剩下的一成能扛過效力，從此就月兌胎換骨、蛻化為妖。」
(本章完)