他和柳四定過契約，對方悔約；他和黑袍人再定契議，對方卻能找出漏洞。
運氣怎就這麼背，來來去去遇上的全是騙子！
那麼現在他被關在這里，對方要如何行事？
桌上的燈都熄滅了，四下里黑得伸手不見五指。這里到底是什麼地方！
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燕三郎逗貓時，兩個手下也回來了。
金羽紅光滿面，而傅小義沉著臉，好生安靜。
顯然這兩人的賭運截然不同。
千歲笑問金羽︰「博到什麼好東西了？」
「瞧。」金羽從腰間拔出一把匕首，長不及一尺，黑沉沉無光，但往桌面上一插，匕尖就悄無聲息地戳了進去，就好像這比石頭還堅硬的桌面是紙糊的一般。「匕首還自帶‘封喉’效果，能讓人麻定兩息。」
「好東西。」燕三郎微微動容，這匕首的鋒銳已經不輸給他的寶刀「赤鵠」了，特性更是實用。兩息時間，對于金羽這樣的高手來說，可以抹人家脖子四五次了，「花了什麼代價贏來的？」
「一把到手，見好就收。」金羽咧嘴，綻出一口大白牙，「對手都快哭了，央著我再玩幾局。」他當然是不肯的啦，這寶貝是每個斥候的心頭肉啊。
「小義輸了什麼？」燕三郎去看傅小義，後者無精打彩︰「少爺別問啦。」
「沒掉壽命吧？」
「沒有。」傅小義吶吶不言。燕三郎收起輕松臉色，轉問金羽︰「他輸什麼了？」
「這小子不肯說，方才我們不在一桌。」金羽也很納悶，「我問他七八回了。」
「身外之物，還是與你性命相關？」
「與壽命無關。」燕三郎發問，傅小義只得道，「我輸了一年自由。明年夏天過後，就得去給贏家干活。」
金羽變色︰「這你都能賭？」
「原本輸了七年。」傅小義悻悻道，「後來連贏幾局掰回不少了。」
金羽伸指戳他腦門兒︰「我早跟你說過，別賭過頭。你怎麼總不听！」
傅小義垂頭喪氣。
燕三郎知道，這小子平時樣樣都好，就一個毛病︰賭興一起，就跟喝了烈酒似地上頭，別的都不管不顧了。
少年的面色倒是松快下來，橫豎傅小義已經輸了，願賭就得服輸，好在他輸掉的不是壽命。「贏家是做什麼的？」
「是個買賣人，但我看他不像做正經生意的。」
千歲不會放過奚落他的機會︰「你不是賭技高超麼？」一下就輸這麼慘？
傅小義恨恨道︰「這人不是自己贏的，他找幫手！」
「嗯？」
金羽立刻接話︰「確是如此。我看他們雇了專業的賭徒，自己不下場，讓人家給自己贏東贏西。」
傅小義自詡賭技高超，但和靠這個吃飯的人比起來，還是有差距。
專業就是專業啊。
千歲忍不住笑了︰「果真什麼人都有。」
「對了，方才公平大廳發生一起命案。」金羽終于記起自己過來的理由，「有個傻蛋被兩個對家聯手算計，連底褲都輸掉了才反應過來，氣得掄刀跳上桌子殺人。」
「殺掉了？」
「他那兩個對家嚇得失聲大叫，被砍傷一個，傷在左胸。」金羽搖頭，「不過邊上的侍女突然出手，制住了這個揮刀的傻蛋。」
這里是千紅夫人的地盤。她要是不能保證來賓的性命安全，誰還敢再來？
「而後千紅夫人就冒了出來，指著這人說他違反山莊禁令，必要承擔後果。這人不服，大嚷大叫，爭辯對手坑害他。但千紅夫人說，規矩就是規矩，對方沒犯規，山莊不予追究。話音剛落，侍女突然奪刀，剁下了這人腦袋。周圍的人都是大吃一驚。」
本地主人的規矩，千紅山莊內不得動武、不得殺人。來賓違反規則，也要受到懲罰。
「犯規就殺人，這也是好大的威風。」千歲冷笑。
燕三郎問︰「然後？」
「沒有然後了。」金羽聳了聳肩，「人死了，事情就告一段落。千紅夫人走了，公平大廳內該玩的人繼續玩，不過收斂多了。」
「想來也是這種結果。」千歲唔了一聲，「千紅夫人在殺雞儆猴呢。」
立威最好的辦法還是殺人。千紅夫人說過，這是法外之地，她的地盤她作主。
現在，大家終于把這句話當回事兒了。
兩個手下也回去洗沐更衣，用了些飯食。燕三郎看了看屋里的沙漏︰「走吧，洗塵宴快要開始了。」
每個精舍中都有一尊大型沙漏，用來提醒賓客時間。看天色在這里已經不管用了，兩個時辰過去，外頭的天空一成不變，既沒有亮一點，也沒有暗一點。雲不走，太陽也不出來。
如果這里有太陽的話。
可以想見，千紅山莊不會有夜晚了。
幸好這里的窗簾子很厚。
在金紅森林周邊沿湖而行，湖面都成了冰面，平坦開闊，燕三郎看見了兔子和郊狼，還有鬼頭鬼腦的狐狸，以及——
金羽突然嘟噥一句︰「那是什麼鬼東西！」
遠遠看去，冰面上也有行人。但走近才發現，說是「人」也太勉強了。
這東西比燕三郎還高出兩頭，渾身肌肉腫脹，有兩張臉、三只手，暴楮凸牙，面目可怖。
它從冰面上走進主道，經過一對男女身邊。女子無意間回頭，發現身後綴著這麼一個東西，嚇得失聲尖叫。
「叫什麼？」這東西居然開口了，很是不耐，「再嚷嚷就把你吃了！」
它聲音低濁，看人的眼神果然也像看著一口鮮美小甜點的模樣。
這對男女倉皇退開幾步，對身邊侍女大叫︰「有怪物，快趕它走！」
侍女走得不緊不慢，一邊安撫他們︰「兩位莫要驚憂，這位是餓鬼道的客人優蠻，不是怪物。」
這也是客人？兩人說不出話來。
優蠻嗤笑一聲︰「愚蠢的人類。」不再理會他們，大步往前走了。
不須千歲解說，燕三郎也記得這種生物。當初桃源的天隙裂縫里住滿了越界而來的餓鬼眾，林林總總種類繁多，這就是其中一種。