千歲當然也發現了,嘿聲道︰「這個地方果然是虛無之地,人類本不該來的地方。」
天衡本身沒有意識,只傳導理所當然的任務。從天理上說,千紅山莊所在之地不該向人間開放,因此燕三郎一接近這里,木鈴鐺就自動派發任務。
當然,任務報酬再高,他暫時也不能完成。
千歲卻又道︰「喂,你這一年來不怎麼做任務了。」
「嗯。」燕三郎有大半年時間都貢獻給了青雲宗,不像從前那樣游歷四方,雖然往返境內各城路上天衡亮過幾次,但他都沒當一回事。「怎麼了?」
現在,天衡任務不再是他們優先完成的目標。
阿修羅嘆了口氣︰「沒什麼。」
木鈴鐺的第二主人婁師亮,後期也是不愛接天衡任務了。千歲無端想到他,不知怎地,心里很不舒服。
這當口心血來潮想起婁師亮,她總覺得是不祥之兆。
當然,她沒跟燕三郎說。這小子雖然表面不言,但其實對木鈴鐺的前主人有些抵觸。
從地道出口到千紅山莊不遠,尤其白石路又那般平坦,眾人走上一刻多鐘也就到了。
離得越近,越覺得這山莊佔地廣闊,黑色的正大門高達兩丈,與一般的城門樓相差無幾。
不過立在門邊的不是穿甲執衛的士兵,而是千嬌百媚的侍女、機靈可愛的門童笑臉相迎。
這些侍從立于大門兩側,待賓客至,都微微躬身,清聲道︰「歡迎光臨千紅山莊!」
整齊劃一,既無一人先聲,也無一人落後,沒有一絲兒雜音。
他們每隔十余息就要清唱一次,人間賓客的隊伍穿過大門前後耗時一刻多鐘,他們就迎了一刻多鐘,沒有不耐、沒有懈怠,甚至連臉上的笑容都沒打半分折扣。
千歲對燕三郎道︰「這些侍從的服務態度,比迷藏海國還要好哩。」
迷藏海國中的侍女都是本地土著,那是許多年前從人間去往迷藏國的人類後裔。而這里的侍從,又是什麼來路呢?
她有閑心,燕三郎卻不感興趣,只是專注觀看千紅山莊內的布景。
莊內莊外,截然不同。
山莊外的景致雖美,到底有雪,是呵氣成冰的冬日;山莊里頭卻溫暖如春,所有人走進這里,就覺陽春暖意撲面而來,身上的冬裝立刻就顯出了臃腫厚重來。再走上一小會兒,額頭和後背都開始沁汗,大伙兒月兌完了外套還覺得熱哩。
這可就太奇怪了,他們雖然進入山莊,但抬頭就是湛藍天空,並非在燒炭的室內或者暖閣。怎麼僅僅是一牆之隔,氣溫就是寒冬與暖春的差距?
山莊內也是一派春景,池塘小溪清澈,錦鱗游泳;水鳥成群,鶯鶯燕燕;堆疊成趣的假山位于池塘正中,假山上精心栽種的矮松虯曲蒼勁。
到處花團錦簇、綠樹成蔭。白貓從燕三郎身後的書箱中探出腦袋來,恰見一只蝴蝶飛過鼻前。
白石子路從莊外一直延伸進來,筆直通向未知之地。美貌侍女們立在道路兩側,向眾賓躬身敬禮,一手指向前方,引導客人繼續前行。
有好事者忍不住問她們︰「還要走多遠?」
「正前方,最高的大殿。」侍女的微笑無懈可擊,「千紅夫人在那里等著諸位。」
燕三郎也開口了,問出來的問題卻教旁人模不著頭腦︰「千紅山莊有幾個大門?」
賀小鳶微微一怔,這是什麼意思?
侍女答道︰「有五個呢。」
五個?燕三郎身後的金羽和傅小義互視一眼,也覺得有些古怪。
燕三郎挑了挑眉︰「怎麼不是六個?」
侍女笑而不答。
燕三郎又問︰「五個大門,對應不同來處的賓客?」
這回,侍女停頓了一會兒才道︰「是的。」
「少了哪一個地方的賓客?」
侍女又不吱聲了。
燕三郎也不等答案,逕直往前走。
賀小鳶問他︰「這是什麼意思?」
「還記得我跟你說過,千紅山莊立在虛無之地?」燕三郎輕聲道,「這是六道交匯之處,既然人類可以進來,那麼除了人間道的其他生物,應該也能長驅直入。」
賀小鳶終于動容︰「你是說,這里每個門都開給一道生靈?」
「猜想罷了。」
「若是六道生靈都可以來,為何只有五個門?」賀小鳶也覺出古怪,「少一個門呢?」
「那就得去問千紅夫人了。」燕三郎聳了聳肩,大家都是異鄉為客,他也不知道準確答案。
穿過庭園、樓台,眼前是氣派無比的宮殿,高二十丈(六十多米)有余,大概便是侍女所稱的「主樓」,共七層。
天邊正好飄來雲霧,樓頂就隱在雲中。華廈構件繁復,彩雕精美生動,便是隨便一副白玉欄桿,拿去外頭都能賣上好價錢。
飛檐下掛著金鈴,無聲而自鳴,飄渺如仙樂。
千歲嘖嘖兩聲︰「這還真有些兒意思。」即便以阿修羅的眼光來看,這里也堪稱華麗。
說罷,她在燕三郎身邊顯出倩影。
「你能出來了?」燕三郎下意識看了看天光。
天色明亮,白雲游蕩,但沒有艷陽。
「能啊,一進山谷就能了。」只是懶得步行而已。她打了個呵欠。
是了,這里不是人間,千歲就不需要等到中午才能出來。看來,于他們有利的籌碼又多了一個。
終到大殿之前,眾人拾階而上,共一十三階,每階仍是白璧砌成,人走上去鏗鏘有回音。
跨入齊膝高的門檻,大殿內華燈高亮,雲鬢香影,仿佛很是熱鬧。但燕三郎定楮一看,環佩叮當,都是華服侍從。
賓客至,侍從就領他們在大殿站定,並奉上清茶一盞。
不多時,殿內濟濟一堂。
至此,燕三郎才對赴會的人間賓客有了一個概數︰
約莫是四千余人。
當初進攻千渡城的青雲宗軍隊,人數也就這麼多。
侍女也向燕三郎一行奉上了茶水,其湯色赤紅,熱氣裹著茶香來襲。千歲順手接過,也不虞對方動什麼手腳,徐徐飲之,贊了聲「好茶」!