燕三郎明白，值此非常時期，城里多出幾個生面孔說不定會引來官方注意。但這人是土生土長的千渡城人，只要借機混回城去，被懷疑的可能性較小。
劉宗瑀給他傳過一次訊了。現在，輪到他向劉宗瑀遞消息。
……
軍隊出城，龐淵的神經就繃得很緊，不敢有一絲松懈。
也就一個多時辰後，千渡軍回來了，在底下一個勁兒喊著︰「開門，開門！」
龐淵居高臨下，見他們滿身疲憊回來，沉默著走過內城空地，許多人還掛了彩。
出去七百人，回來不到五百。
他數完以後就暗嘆一口氣。這種仗，打著何苦呢？
天亮了，他連連呵欠，又堅持了一刻鐘。
要換班嘍。
就在這時，有人飛快來找他︰「快回家，你家被搶了！」
龐淵心頭砰一聲響，難受得緊，他交了差飛快跳下城頭，往家奔去。
進了家門，他只見到滿地狼藉。
鄰居都在屋外圍觀，妻子坐在廳內抽泣，有好心的鄰家嬸子正陪著她。
「人沒事吧？」龐淵先看妻子，再看女兒。孩子沒事，但妻子臉上有長長一道擦傷痕跡，兩臂也有瘀青。
妻子搖頭︰「有人蒙臉進來，不是偷，是搶，明搶！」她哇地一聲又哭出來，「都被搶光了，咱家一粒米都沒有了！」
她的哭聲如錐，一下下鑿在龐淵心頭。
但他還得安慰妻子︰「只要你和孩子都沒事就好。」
「沒糧了。」妻子哭道，「我們要餓死了！」
「不會的。」龐淵向她保證，「我會想辦法。」
鄰居見一家之主回來，就都散了，各自回去。
這樣的事件，如今的千渡城每天至少發生幾十起，大家見怪不怪，有糧的只想著如何守好這一點保命的口糧。
龐淵安慰良久，連小女兒也想辦法博娘親開懷，妻子才止住了哭聲，卻道︰「你知道柳丁街的阿福嗎？」
「知道啊。他還沒餓死嗎？」阿福是個單身漢，父母早死，因為太窮娶不上老婆，光棍到四十多歲，也沒個正經營生，成日偷雞模狗。
龐淵原以為千渡城當下這種困境對他影響最大，或許這人早就死了。
「他家前天飄出香味兒呢，是煮肉的香氣！」妻子低聲道，「鄰居聞到了又饞又奇怪，平時他都很少吃到肉，在這節骨眼兒上，怎麼他反而能搞到肉？于是敲門去問。」
「然後？」龐淵听著，總覺得有哪里不妙。
「阿福不敢開門，支支吾吾說是揀了別人家的瘟雞。鄰居不信，翻牆進去，看他灶上一大口鍋噌噌冒白汽。」妻子頓了一頓，「阿福想推他出去，怎奈這鄰居生得高大，又聞著肉香，哪里肯走，硬是沖上前揭開了鍋，想分一杯羹。」
平素人們還講究一下睦鄰友好。可真到缺衣少食餓極的時候，有幾人顧得禮義廉恥？
「肉在鍋里翻滾，他、他就看清了，哪里是雞湯？」妻子的聲音都發顫了，「他看見了一截尾指，人類的尾指！」
龐淵皺起了眉︰「他殺人吃肉？」
滿城缺糧缺，人人都吃不上飯。但別忘了，這城里數量最多的，還是會跑會跳會說話的……肉！
「鄰居也嚇壞了，但阿福辯稱那是死人肉。封城這麼久了，死在城里的人不計其數，也運不出去。與其停在那里臭掉腐爛，還不如、不如……」
妻子的眼淚又下來了︰「听說阿福特別理直氣壯，說吃人怎麼了，什麼肉不是肉？再說人又不是他殺的。」
龐淵也說不出話來。
像千渡城這樣人口超過三、四十萬的大城，幾乎每隔一、兩天就有因為各種原因死亡，壽終、夭折、疾病或者其他意外。再遇上現在這種天災人禍，餓病而死的饑民就更多了。
別忘了城里還有外來的流民，他們在本地全無根基，一沒錢二沒糧，很容易就倒下不起。
對阿福這樣的底層螻蟻來說，只要能活下去，人有什麼不能吃的？
他摟緊妻子︰「你和爹娘都不要再出門，最近城里總丟孩子，小乞丐更是見不著幾個。」
千渡城商貿發達，乞丐也多，都有幫派和地盤了。
妻子抹了抹眼楮︰「今晚怎辦，最後一點口糧都被搶了，沒米下鍋。」
龐淵心底沉甸甸地。
自個兒只是別部司馬，小小武官，在千渡城不過小康水準，平時想讓全家混個溫飽都得使盡全身解數，遑論非常時期。
他怎麼弄到米面，也去偷去搶嗎？那可不行，會丟了職餃。在城門值守有樣好處，就是軍隊管飯，雖然吃不飽，總比其他人強些。
他想來想去，對妻女道︰「我出去一趟，你們鎖好門窗。」
等他離開後，妻子抱起女兒回屋，把窗子都關嚴，抓起撥火棍放到門邊。
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劉宅。
劉宗瑀正坐在廳里發呆，手邊一盞茶熱了又涼，涼了又換新茶，他也是一動不動。
擔驚受怕，患得患失。
這時管家走進來，身後還跟著一人，開口即道︰「老爹，我回來了。」
劉宗瑀這才回過神來，定楮一看，是他趁著封城前派往外頭的心月復，于是哦了一聲︰「怎樣？」
這兩天心思都在劫匪和小女兒身上，直到見著心月復，劉宗瑀才突然記起，千渡城還在危機之中呢。
他的麻煩根源，就在千渡城封城這件事情上呵。
心月復如實稟報城外情況，劉宗瑀听得精神一振︰「青雲宗有了新的能人，還可能問鼎山長之位？」
「是的，燕伯爺和文副山長都接見過我，並且感謝老爺傳訊。」心月復道，「他們說老爺慈悲，為千渡城萬千生靈著想，請再助他們一臂之力。」
「怎麼助力？」
「千渡城外患內憂，只差一把火就能燒起來——從內部燒起來。」心月復轉述，「非常時期，非常人行非常事，得憑老爺的火眼金楮。這是燕伯爺的原話。」
劉宗瑀把他遣退，背著手在廳里踱了好幾個來回。
女兒被劫持，城外要支援，兩件事一起交攻，他頭腦有點亂。