少年輕咳一聲︰「文先生飯否？」
文庚更喜歡別人喚他文先生，而非副山長，燕三郎這些天與他混熟了才知。
「哦哦。」文庚立刻回過神來，「吃飯不著急，對面方才派人過來遞口訊，顏慶與我們談判。」
燕三郎毫不意外︰「他開什麼條件？」
「他願意開城納入，但要我們既往不咎。」文庚輕聲道，「他還要那個城主的位子，千渡城每年收入劃撥六成給青雲宗。」他頓了頓，補充一句，「原本是三成。」
千歲噗哧一聲笑了︰「這廝沒睡醒呢？」還想佔著城主寶座，底氣何在？
燕三郎就含蓄多了︰「這位顏城主真會說笑。」
文庚卻笑不出來︰「他最大的憑仗，就是滿城百姓！」
千渡城的居民也都是青雲宗人。顏慶將他們控制在手，拒不投降，平民早晚身處水火之中。燕三郎熟讀經史，知道打仗時沒有人情可講，從前有些城池被圍困數月，藥盡糧絕，守城的軍隊最後不得不殺老弱充饑。
顏慶就是篤定文庚絕不願千渡城也出現這樣的人間慘劇，才挾城談判。
燕三郎不吱聲。
文庚問他︰「依燕伯爺之見？」
「不可。」燕三郎搖頭，「現在耗不起的是他們。顏慶沒資格隨心所欲。」
「我也是這樣想的。」文庚點頭，「那就還是維持原先要求。」
千歲揚了揚手︰「回信呢？來，我親自送它上城頭。」
燕三郎笑了︰「顏慶偷偷派人來的？」
「是啊，並且只是口訊，正式的文書都沒一封。」文庚同樣一眼看穿，「他不想聲張。」
「做人要光明磊落。」千歲笑吟吟地，「我幫他一把好了。」
一刻鐘後，她立在前線挽弓搭箭。
燕三郎眼力好，這會兒雖然夜色已深，他仍能看見那支羽箭不偏不倚射在了城門樓的木牌上，當時就有幾個士兵循聲抬頭。
「行了。」燕三郎挽著佳人往回走。
千歲笑道︰「這可是我打過最舒服的仗了。」
從前在修羅道，哪一次征戰不是刀光劍影？這些人類真溫和呀。
「文庚帳里的供桌，你看見了麼？」她想起這事，「他在祭奠誰？」
「還記得鐵太傅說過，文庚的女兒和孫女兩年前都沒了麼？」燕三郎記性很好。
千歲呼出一口氣，瞅著燕三郎道︰「顏慶提什麼條件，你會接受呢？」
「不接受。」周圍無人，少年毫不猶豫，「顏慶必須死，但鐵太傅要想辦法救出來。」
鐵太傅失蹤多日，九成九落在顏慶手里。但燕三郎料想他暫時沒有性命之危，
「那就好。」千歲大悅，「我就怕你和文庚一樣心軟。唔，他有妥協的意向呢。」
「文副山長舍不得百姓受苦。」相處多日，燕三郎也看出了文庚的特質，「顏慶就打算沖著這一點發力。」
阿修羅嗤之以鼻︰「弱點。」
「心懷民生，不能說是弱點。」燕三郎輕嘆一聲，「只是顏慶對他太了解，善加利用。」
「那麼顏慶是料錯了當下的局勢。」千歲黛眉一挑，「你就是最大的變數。」如果顏慶的對手只有一個文庚或者青雲宗，這伎倆或許能成。
但他沒料到，燕三郎這麼快就能參與進來，作戰方略有很大一部分都是這不滿二十歲的少年貢獻的。
燕三郎點了點頭︰「我估計，顏慶後頭會慢慢降低要求，文副山長也會越想妥協。」
他頓了一頓︰「畢竟，他與顏慶之間沒有苦大仇深。」
……
千歲射出的回信並沒有加封。
顏慶派人夜出千渡城，只傳口訊；青雲宗這里也不客氣，文庚隨意取白紙一張，書寫若干，就讓千歲射箭上門，這樣拿到信的人一低頭就能看見內容。
當然，官兵里不識字的居多。
但這不妨礙顏慶拿到回信之後面色鐵青。
青雲宗不同意他的條件，這早就在他意料之中。談判談判，本來就是一個雙方互相磋磨的過程，時間短一點都不好意思叫談判。
到了這個份兒上，他也基本放棄幻想，但在次日會議上依舊要給部下鼓勁。
副將崔景浩實是忍不住了，出聲道︰「城主大人，鐸人到底還來不來？」
——————
顏慶冷冷望他一眼︰「我何曾說過他們不來？」
這廝的長官前幾日夜襲時身殞，沒了上司壓制，是不是太活跳了？
崔景浩看出他眼神中的警告，仍執意道︰「可有個期限？千渡城現在的境況……不好。」
他知道在座的至少有三分之一是顏慶親信，有權有勢，不必體會平民的苦楚，才能在這里安然聚議。可他妻子的娘家已經過來求援兩次了，都因家中余糧所剩無幾。
顏慶低嘆一聲︰「千渡城境況，我全都掌握。百姓擔憂，我也知曉。但鐸人不會放棄平澤關，你們須有信心。」
「蜈河水已經很狂暴，汛期馬上到來，不能走船了。」
「現在已是六月上旬。」顏慶早料到旁人有此提問，「最多堅持至八月，蜈河汛期結束就恢復通航。」」可是……「
顏慶抬手打斷他的發言︰「還有四十五天，千渡城物資豐厚，毫無懸念可以挺過去。不過官民都要節衣縮食，共度難關！」
他頓了一頓，語重心長︰「青雲宗說得好听，其實他們一旦入主千渡城，在座所有人包括我在內都難逃刑獄，切勿僥幸。」
說罷，安排了未來七日各營各隊的物資安排計劃。
會畢，崔景浩悶聲往外走，才出營房就見到別部司馬龐淵。
兩人平時聊得來，崔景浩大步上前抓著他胳膊︰「來，陪我喝一杯去！」
「戰時不可飲酒。」龐淵搖頭，「我可不想受軍法處置。」
「我說喝酒了麼？」崔景浩瞪眼，「現在全城禁酒，你我以茶代之！」
「我還要趕回家里，父親病了。」龐淵嘆口氣，終是勸他，「你不要再頂撞城主大人了。」
「我也不想。」崔景浩模模鼻子，「實在是，這日子看不到亮！」