這廝真是——」徐陵光氣結，「坑蒙拐騙全上。」好不容易己方奪取了這樣有利的先手。
白貓打了個呵欠︰「只要能解他城下之圍，顏慶做得出來。」
文庚搖了搖頭︰「等鐸人趕到千渡城，卻發現自己上當時，顏慶就不怕對方把怒火撒到自己身上？」
「怕。」燕三郎思路越發清晰，「但他首先要驅虎吞狼，趕走青雲宗才有後話，打起仗來都是走一步看一步，哪里想得了那許多‘以後’；其次，顏慶可能也想好了應對之策，能平息鐸人怒火，或者完成雙方的盟約。」
劉憐玉奇道︰「他還有什麼應對之策？」
「無論他打算怎樣應付，前提都是鐸人能夠及時趕到千渡城。」燕三郎只抓重點，旁枝略去，「否則，一切免談。」
這話一針見血，眾人深以為然。
「也即是說，我們想讓鐸人止步，就得打破他們對顏慶的信任。」杜時素沉聲道，「好在他們之間的誠信沒甚基礎。這一次，我們還得派人前往游說。」
「就算我們派人去會魯玉成，路上也要花掉兩天時間。」文庚眉頭一直沒有舒展，「兩天後，鐸人就已經走完大半路程，回頭的可能性很小。」
鐸人若已經深入青雲界月復地，就算這時得知千渡城沒船了，下一步行蹤也很難推斷。青雲宗不能冒這個險。
「這問題可以解決。」燕三郎毫不猶豫，「讓使者乘坐大黑，嗯，也就是我的巨鷹前往，不出幾個時辰可至。」
他緊接著道︰「現今問題在于，誰去？此人須有膽有謀。」
有膽量，因為鐸人對青雲宗越發不友善；有謀略，要能勸動鐸人舍顏慶而信自己。
話音剛落，杜時素就出聲了︰「我來罷。」
「杜長老？」
「先前派出的使者，是我座下弟子。這事兒要有始有終，還得落在我身上。」杜時素神情沉靜，「再說派孩子們去，鐸人也未必采信。」
他的身份擺在那里，青雲宗長老、祿事堂的堂主，是整個宗門最重要的人物之一。他親自前往，才顯得青雲宗誠意十足。
文庚沉吟幾息即道︰「注意安全。」
危急當頭，沒有矯情的余地。
當下燕三郎去往矮丘，再度招來巨鷹降落，而後問跟上來的杜時素︰「杜長老要如何勸服魯玉成？」
比起青雲宗，鐸人自然會更傾向于相信顏慶。
杜時素只說了四個字︰「眼見為實。」
燕三郎給老黑加鞍，巨鷹低唳一聲，矮子。
杜時素爬到它背上坐好，最後問了燕三郎一句︰「這大鷹能載幾人？」
「成人兩名，總載量不到四百斤。」燕三郎提醒他，「人越多飛得越慢。」而後傳授他空乘心得。
杜時素懂了，沖他點了點頭︰「這里就勞燕伯爺多費心。」
燕三郎拍拍老黑脖頸，輕聲叮囑︰「把他安全帶回來。」說罷，後退兩步。
後頭眾弟子齊聲道︰「祝馬到功成！」
巨鷹振翅而起，不一會兒化作天邊的小黑點兒。
「姓杜的倒很乖覺，這回要爭取好好表現。」千歲的聲音只有少年能听見，「他還沒放棄爭奪山長之位呢。」
燕三郎卻輕聲道︰「我不這麼看。」
「嗯？」
「這個節骨眼兒上，只身犯險不是統帥所為。」少年說罷，就與文庚商量下一任計劃了。
如果杜時素行動失敗，他們將與鐸人正面交鋒。上至文庚、下至入門弟子都明白，千渡城看似無處可逃，其實真正退無可退的是青雲宗。
面對鐸人步步進逼，如果青雲宗選擇退卻，這片山河恐怕再沒有安寧之時。
亂世之中，拳頭硬才是王道。
當下眾人又對兵力重新布置，必須兼顧西南方向，以應對鐸人。
一通忙活，天就黑了。
燕三郎正在盤問劉記商會派來的接頭人，對千渡城的糧食和水源問得格外細致。
圍城之法，無非是斷水斷糧斷供，逼迫對方舉城投降。但千渡城這地方的確得天厚獨，它座落在水網交錯縱橫的平原上，面積只有盛邑的四分之一，水井數量卻達到了七百多口。並且其中多數常年出水，並不枯竭。
燕三郎看了看天色，西邊晚霞如血。
既然千渡城不缺水，「眼下只有斷糧一途了。」
也即是說，雙方要拼消耗。從這一點說，無疑被團團包圍的千渡城吃虧，青雲宗在自己地頭上的補給不可能短缺，軍資從後方運來，源源不絕。
「千渡城本身常住人口二十萬，但商貿特別發達。」劉宗瑀的手下是個千渡通，在這里住了三十多年，很少有人比他更了解這座青雲宗最重要的城市，「因此外商、買辦、商隊、流民等等，至少還有十二、三萬人。對了——」
說到這里，他頓了一頓︰「宣國戰亂兩年有余，從前相對太平的南方也成戰場，就有許多平民不得已背井離鄉，越境越南逃走。」
燕三郎眯了眯眼︰「千渡城接納宣國難民？」
「青雲宗接納了三萬多人呢，其中超過一萬五都擠入千渡城了，剩下的……」這人聳了聳肩，「大概還在路上。」人往高處走，就算是難民也想去最富足的地方。
他的神情和語調都沒有變化，但燕三郎分明听出他的怨尤。沒有哪個地方的百姓會歡迎難民，除了打砸搶盜的麻煩增多之外，當地人還認為他們還搶走自己的活計，使得收入銳減，嚴重影響生活。
「也即是說，千渡城里現在有三十五、六萬張嘴要吃糧。」燕三郎輕磕桌面，「另一方面，千渡城的公倉被燒，城外的糧食也沒全收回來。這樣看來，堅持半個月已是它的極限。」
「平民或有余糧，但商隊沒有、流民沒有，難民也沒有。」劉憐玉凝視著沙盤上的千渡城，「顏慶還將周邊的軍隊都收入城中，他們就算不出來做戰也得每日吃飯。」
文庚嘆了口氣，不無憐憫︰「千渡城的百姓要受苦了。」
緊趕慢趕的一天哪。
(本章完)