他想帶兩人往驛站後頭走,燕三郎也跟了過去,忽然往馬廄一指︰「不走了,就在這里談。」
馬廄味兒大,這時天也晚了,沒有新旅客趕來渡口,因此這里倒是安靜,沒外人在。
這兩個鄉巴佬也信不過他,方塊也就應了一聲︰「好,但你們別耍花樣,我兄弟都在外頭盯著。」
這話換燕三郎來說還差不多。他模模後腦勺,一臉小心︰「哪能呢?我就想早點上船回家。」
當下三人走了過去,站在飲馬槽邊上。
「明天早晨,我就能給你們一張蓋好何家渡火印的路引。」方塊語速很快,看得出業務嫻熟,「拿著就能過關上船,後面一路通暢,包準你們能到目的地。現在先給我五兩銀子定金,明晨我送路引過來,你們再給我剩下的二十五兩。」
燕三郎眨巴眼︰「真能上船?」
天很暗,他眼楮隱在黑暗里,胡髭拉渣,方塊也沒看出這人有甚特別之處︰「能,我明天陪你去渡口,過不了關就回來找我。」
鐵太傅「喂」了一聲︰「路引哪,有那麼好弄到?」
「這你就不用管。」方塊直截了當,「保你在青雲宗地界內都能用。」
燕三郎眼巴巴看著他︰「很多人找過你?」
「那是當然。」方塊抬了抬脖子,「干這一行的多了去,我是辦得最好的,不用擔心。」
鐵太傅抓著燕三郎的袖子︰「還是當心,誰知道這廝會不會騙了錢就跑!」說罷問方塊,「你住哪,帶我們去!要不然找人給你做擔保。」
方塊不悅︰「擔什麼保,你去外頭問問,這里誰不認得我韓當?」
燕三郎對鐵太傅道︰「罷了,五兩銀子還是有的,就試一次罷。」
「這才對嘛。」方塊笑道,「五兩銀子罷了。人在外頭,這點錢算什麼,買不了吃虧,買不了上當!再說我在這里做了那麼多年生意,犯得著為了這點兒小錢自砸招牌嗎?」
燕三郎從懷中掏出一錠銀子,正要遞過去,後頭腳步聲傳來,方才給燕三郎泊馬的小廝探頭道︰「誰在那里!」
方塊沖他擺手︰「兔崽子,沒你的事!」
小廝縮了縮脖子,看看他,再看看燕三郎,卻沒有立刻就走。
方塊沖他直瞪眼︰「干什麼,還不走?」
鐵太傅捋了捋胡子,和顏悅色︰「無妨,我們這里沒事,孩子你去吧。」
他開了口,小廝才沖他和燕三郎點點頭,轉身跑掉了。
這個小插曲沒影響到交易雙方。方塊要去取銀子,燕三郎卻一縮手︰「對了,听說舶司火印不好仿,你用的真貨還是假貨?」
「當然是真貨!」方塊咂一下嘴,「火印通常是紅色,遇水變綠,這個一試就知,外頭可仿不來。」
「那,你是怎麼搞來的?」燕三郎疑慮重重,「會不會給我們惹麻煩?」
「你可想多了!」方塊正要再說,燕三郎看馬夫已經走遠,人都不見了,忽然打了個響指。
方塊見他這個動作,不由得一怔︰「干什麼?」
燕三郎沒答話,反而有人在方塊肩膀上重重一拍︰「喂!」
方塊嚇一大跳,險些原地彈起。
沒腳步聲嗎,比鬼還嚇人!他怒而轉身,正想斥罵,話卻卡在嗓子眼里,一字也吐不出來了。
身後有一佳麗,笑吟吟望著他,貌若天仙,他看得一時眼暈。
「你,你?」
「我有話問你。」千歲目光深注,聲音低沉而柔和,每一字都暗含韻律,「你要乖乖回答我喲。」
鐵太傅直視她眼神,腦海中竟然也微一暈眩。緊接著他胳膊一痛,卻是燕三郎按住他的手臂,低聲道︰「別看,別听,抱元守一。」
鐵太傅心中一懍,趕緊正心定神,默念修和心法,這才將魂不守舍的感覺統統驅逐出去。
待他再睜眼,神志已經清明,再看千歲也不覺得目眩。
他心底暗道一聲厲害,這女子竟然精通攝魂術,修為還如此高深,連他這種老頭子都險些著了道兒。
那買辦方塊更不堪了,兩眼發直,微微張著嘴,面相呆滯。
「來,跟我說,有問必答。」
他果然乖乖跟了一句︰「有問必答。」
千歲這才轉向燕三郎︰「可以了,你來。」
少年上前一步,問方塊︰「你干這‘買辦’生意多久了?」
「七、八年。」
鐵太傅插嘴︰「你是本地人麼?」
「是。」方塊答道,「我是千渡城南郊胡蘆鎮人。」
「你從哪里弄到火印?舶司嗎?」
「不,我把定金和買家信息交給上家,上家去弄。」
燕三郎和鐵太傅互視一眼,大感興趣︰「上家是誰?」
「錢老二。」
「渡口的生意,就你一個人做麼?」
「好多人,好多家。」方塊呆呆道,「我們干得最好。」
燕三郎了然。像他這樣的吸血蟲,原也不該只有一只。
燕三郎挑了挑眉︰「半個月前有一支七八百人的隊伍,從劉家渡上船去宣國境內,你可知道?」
「不知道。」方塊連聲音都很木訥,「平時乘船的大商隊也有二三百人。」
鐵太傅在一邊道︰「或許鐸人把隊伍一分為二,不那麼顯眼。」
「何家渡每天運送多少船客?」
「旺季每天三五千人,供不應求。」方塊對答如流,「平時一天也有兩三百。」
燕三郎點頭。鐵太傅的分析有理,對于客運繁忙的何家渡來說,八百鐸人算不得突兀,只要他們拆組分批上船。
千歲問方塊︰「你和錢老二,都屬于哪個組織?」
「黃龍商會。」
燕三郎看向鐵太傅︰「听過麼?」
「似有耳聞,不熟。」鐵太傅想了好一會兒,還是搖頭,「我就來過千渡城兩次,還都是匆匆往返,對這里地頭蛇不熟。」
燕三郎追問︰「黃龍商會,為什麼可以搞到官方的火印?」
「我不清楚。」方塊老老實實,「我听說會長手眼通天,在哪里都吃得開,不要說何家渡這種小地方了。哦,錢老二肯定知道。」
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