對于未知，無論是阿修羅還是人類，都心存探究與敬畏。燕三郎問她︰「它是男是女？」
「男，個子矮小，還瘸了一條腿。」
這樣貌不驚人？「你怎麼找到它來給你預言？」
「說反了，是它自己找到我的。」千歲吃完了炸物，把簽子一丟，「我還當領主那會兒，先知自行找來，要我供養它幾日。這有先例，我答應得很爽快。」
「先例？」燕三郎從懷中掏出軟巾，在路邊的雨水缸里蘸一點清水讓她擦手。
「有時先知會去領主家中，要他們管吃管住。作為交換，它會為領主做一、兩個預言。」千歲笑道，「因為準確率有七八成，所以領主們都很歡迎。住上一段時間，先知自會離去，結束這段供養。」
燕三郎听得越發好奇了︰「先知在你的領地住了多久？」
「前後二十天罷。」千歲想了想，「它給我做出兩回預測，都是奇準無比。」
「它果真可以未卜先知？」
「起初我也是將信將疑，畢竟沒有親見。」千歲笑道，「所以它找上門時，我直接將它銬起來下獄。那牢房堅固得要命，里面的陣法和結界都是我親手布置的，我可以保證，連白夜都逃不出去。」
「……」是了，燕三郎看千歲現在的脾氣，就知道她從前必定更加肆意妄為。
「當然它就像傳言中那樣，不費什麼力氣就逃掉了，又出現在我家門口，我這才信了，供了它近二十日吃喝。」千歲回憶道，「當然，它也給了我三條卜言，前兩條一一實現後，它才告訴我，我的余壽不多了。」
「若在從前，有人敢當著我的面這樣說，我會直接把他剁了喂小金。」今天小金留在邀景園，沒跟過來，「但出自先知之口，我只好慎重。」
「它說，我的壽命將止于千歲，只有前往人間才能尋到一線生機。」千歲怏怏道，「它又問我，怕不怕苦累寂寞？」
燕三郎︰「怕。」當千歲附在貓身上時，他就沒見過誰能比它更怕苦，更怕累，更怕寂寞。
「我在多識之樹下殺出一條活路時，你還不知道在哪里輪回哩！」千歲白了他一眼，「而後它就對我道，人間有一件寶物可以暫時凍結我的壽命，讓我有時間繼續尋找長生之法，代價就是我要失去一部分自由。」
「說完第三條卜言次日，先知就消失了。」
燕三郎沉吟︰「當時你可有負傷或者中過惡詛？」
「負傷是家常便飯，但不致命。」千歲掰著手指頭數，「惡咒麼，也中過好幾個，多半是被我吃掉的人臨死前的反擊，不過後來都解掉了。」
「那你怎麼會在意先知的卜言？」燕三郎帶她走進路邊的鋪子，買了兩海碗的豆花。一碗加糖給她，另一碗澆上鹵汁和辣粉，給自己。
加糖的豆花，可比加鹵的貴上一倍呢。
「本來是不當回事兒的，但在其後二十年內，我陸續接到幾個領主的死訊。」千歲舀起一勺子豆花，輕輕吹氣，「他們生前都接過先知的卜言。」
「先知預知了他們的死期？」
「是。」千歲幽幽道，「基本都是分毫不差。只有一個，死亡時間比卜言晚了半天。」
既然先知預測別人都這麼準，到她這里才犯錯的可能性有多大？燕三郎可以體會千歲的惶惶，「換作是我，也一定要弄個水落石出。」
「我也想再找先知問個明白，但從此沒再見過它。」千歲攪著碗里的豆花，哪怕是數百年前的往事，想起來還是有些郁悶，「時常還能听見它在哪家接受供養的消息，可是當我趕到，它就已經消失。有兩回它在我對頭家作客，我險些把人家府邸都拆了。」
那幾架也是打得轟轟烈烈啊。
燕三郎懂了︰「它有意避而不見。」
「是啊，這麼找上幾回，我也明白了此舉無用。」千歲輕嘆一口氣，「先知曾對我提過，天機不可泄。能說的，它都已經說盡了。」
「後來我尋到了通往人間的裂隙，你知道的。」她輕輕道，「我卸去了大部分修為，才能穿過青蓮山那條地縫來到人間，又用了近三十年時間，終于趕在自己大限之前找到天衡。」
「關于壽限呢？」燕三郎問她，「可有頭緒？」
他想起攪亂春明城的那頭瘟妖。千歲和他將對方逼入絕境時，瘟妖曾經大笑，稱自己听聞一只小阿修羅四處打听消息。
想來，她說的就是從前的千歲了。
「沒有。」紅衣女郎怏怏道，「這麼多年了，連婁師亮昔年多方探究，都沒有發現一丁點可用的線索。」
燕三郎也不知怎麼安慰她。先知的所謂卜言太過飄渺，只說她壽終于千歲，卻沒提過方式和理由。這教人從何查起？
他只能確定，千歲不會因為衰老而亡。阿修羅壽元近乎無盡，成年之後樣貌不再改變，始終維持著年輕與活力。只要不被殺死或者吞噬，他們就能長存于世。
也即是說，她最有可能死于意外。這也是無數阿修羅隕落的唯一原因。
可是，離開了修羅道，千歲還能在人間遇上什麼危險？
「算啦。」她一口喝掉剩下的豆花，「橫豎有一年時間，還早。」
燕三郎想了想︰「可以故伎重施，將修為再卸下來麼？」
當然他也明白，如果先知的卜言暗指千歲將會身遭橫死，那麼他們想要延長天衡庇護的努力多半也是無用。
「你當那是胳膊腿兒，能裝還能卸？」千歲橫了他一眼，「就算對阿修羅來說，卸掉修為也和異士的自廢丹田差不多，不死也落個半殘。先知曾給過我一顆保元丹，令我遁入人間前可以剝離修為如衣物。不過那玩意兒只有一顆，成分未知，我也煉不出來。」
「人類有逆天改命之說，你的千年壽限不一定會成真。」燕三郎說到這里，忽然想起一事，「對了，若在你與天衡解約之前，我這里先遭遇了意外，你會如何？」