白夜嗤笑一聲，面現不屑︰「你怕我強行留你在修羅道？從時間上算來，你的千歲大限早就過了。」
燕三郎豎起耳朵，這是他第二次听見類似的說法。
第一次是在桃源境。蜃妖假扮的蒼吾使者就提過千歲的秘密，然而只揭開了一小半。
千歲正色道︰「我們過去交惡不假，然言必信，我可曾對你當面撒過謊？」
白夜側了側頭。
從他的表現，燕三郎也能看出答案是「沒有」。
撒過謊沒有，使過詐未必。
「依據先知指引，我在人間找到一件至寶‘天衡’。它出自彌留，可以凍住我的壽命。」
燕三郎情不自禁低頭，知道她說的是他佩在胸前的木鈴鐺。
千歲輕聲道︰「從我跟它簽定契約開始，雖然時間流逝，但我的壽命卻不會再短一天。」
竟是這樣？少年立刻想起迷藏國的聖樹。
現實中的聖樹干枯殘敗，等同于死去；可是湖泊倒影中的聖樹，卻依舊枝繁葉茂，一派生機盎然。
究其原因，聖樹在迷藏滅世之前，以無上神力將自己和一部分迷藏遺民封存在了「過去」。
如果抽離了時間，「過去」才是永恆。
木鈴鐺是用聖樹的樹芯制成的。那麼天衡很有可能也獲得了聖樹的這個特殊屬性。
難怪，千歲要跟天衡簽下契約。只因從那之後，她的壽數也被留在了「過去」，不會隨著時間再往前進。
千歲身上的謎團，他又解開了一點點。
白夜並不知道迷藏，也不知道聖樹的特殊之處。但他修為精深、閱歷又比人類豐富不知多少倍，听聞後只是微微一愕，但轉眼就找出漏洞︰「壽命不再縮減，不就是達成目標？」
「當然不是。」千歲搖頭，肅容道，「昔年先知告訴我，尋到至寶‘天衡’只是解決燃眉之急。我自己亦有所感，修為越是提高，它對我的……助力也就越小。或許待我道行再提升，天衡就再也提供不了任何幫助，會自動解除契約。那麼原本被凍結的壽命又會開始倒數。」
她說話中間有個微小的停頓，燕三郎注意到了。千歲原本想說的是「束縛」，臨時卻改成了「助力」？
天衡于她，是約束也是助力。
「對我而言，這件寶物不過是為我爭取到更多時間，以查出真相、尋求最終解決之法。」千歲長長嘆氣，「留在修羅道，我還是沒法子改命——」
「——就和當年一樣。」
白夜目光閃動，似在評估這番言語真假。
山頭一時靜默，只有風頭嗚嗚，偶爾還夾雜著黑龍馬的響鼻聲。
闢水金楮獸感受到氣氛的凝重，伸著大頭往千歲懷里拱，又試圖用精壯的身軀把燕三郎擠開。
「別鬧。」千歲推開它的脖子。
妨礙視線的大塊頭怏怏挪開了，燕三郎發現，白夜的目光落在自己身上。
他的眼神很奇異，除了先前的厭惡和不屑照舊之外，仿佛還多了一絲凝重。
這人看出什麼端倪了？
「看來你在人間混得太差。」許久，白夜才對千歲開了口，「否則修為也不會那麼低弱。」千歲遁入白孤山之前，修為又倒退了好幾個台階，白夜自然可以一眼分辨。
如果她始終留在修羅道，修為至少不下于他。
「人間規則與這里迥異，弱者太多、蠢貨太多，我們卻不能隨意殺伐，說起來無趣得很。」千歲遠眺群山，「但在人間至少還有希望。」
活下去的希望。
白夜的目光從她身上慢慢移去不遠處的時空裂隙，若有所思。
「你變得軟弱了。」
千歲悠悠道︰「去人間待上幾百年，你也會變的。」
其實人間的日子也不錯，天天混吃混喝，得過且過。
白夜微哂，搖了搖頭︰「你已不配當我的對手。」
他有些悵然︰「勝你也再無價值。」而後指了指闢水金楮獸，「你帶它走吧，反正我也養不熟，白供這麼多年吃喝。」
「小金，你跟我走麼？」千歲拍了拍闢水金楮獸。
它一個勁兒點頭，張著嘴哈氣，果然對白夜沒有半點不舍。
白眼兒獅，燕三郎默默道。
「對了，我還要告訴你一件事。」白夜哦了一聲，「當年你離開修羅道，先知也死了。」
「死了？」千歲眉頭微皺，「怎麼死的？」
「不知道。」白夜繼續道，「我只听說它倒斃路邊，被發現的時候早就斷氣，身上也沒有傷痕，無從判斷死因。」
千歲想了想，聳肩。過去那麼久了，又是發生在修羅道的事兒，上哪里探究原因去？
她很務實，當下不想從前之事，只管跳上獸背，對燕三郎道︰「上來吧，我們走。」
少年看著白夜，慢慢將東西都放去地面，又拍了拍手中的灰，這才躍去她身後。
白夜也回望他，喉結動了動，欲言又止。
他終究沒對燕三郎再說什麼。
反倒是千歲給了他一個明媚的微笑︰「那麼，後會無期。」
她的笑容那般燦爛，和白夜記憶中無數個瞬間重合，他一時有些恍惚。
從前，她都是高高在上的。
待他再回過神來，闢水金楮獸已經奔下了山路、晃過了山坳，輕快地奔在了江面上，直沖鱷吻瀑布中心而去。
那里，還有一小片時空裂隙留存。
白夜返身走去石邊，緩緩拿起稜鏡，對出時空裂隙的映射，又拿起狼毫筆，蘸飽了蒼吾石粉。
千歲還未趕到瀑布前方，他只要抬手那麼一抹，她就再也回不去人間，只能留在修羅道了。
白夜筆鋒一頓。
彼時燕三郎正問千歲︰「他會不會食言？」
「不會。」千歲斬釘截鐵，「白夜又殘暴又毒辣，但他至少有個優點，就是守諾！」
少年遂不再多問。
白夜捏緊了手中的筆，回望大江。
滔滔江水中，那一抹鮮紅依舊耀眼。
白夜想起很久很久以前，多識之樹下的初遇。她的衣裳被同類的鮮血染紅，她的目光倔強、凶狠、狡詐，也比任何人都明亮。
她是所有雌性阿修羅中，最讓人心動的那一個。