燕三郎騎馬來到湖邊，自有侍者為他牽馬引舟，再泛舟渡去秋島之上。
貓兒一路小跑溜在他前方，左嗅右盼︰「今年島上的菊花好像多了不少新品種嘛。這個好看！嗯，那個也好看！我們回邀景園也種上吧？」
盛邑近郊的荷香鎮不僅盛產荷花，最近這些年也培植不少名花，秋菊的種類一年年見多。
燕三郎走不多久，就見前方的小榭里，韓昭沖他招手︰「燕小子，這里！」
少年走進去，見這榭亭有一半建在水上，兩人低頭就能望見湖水清漾、錦鱗游泳。水面蓮葉凋蔽，但枯敗中已經孕出了飽滿的蓮篷。來往眾人目光都為岸上爭奇斗艷的秋菊所奪，空氣中又有桂樹暗香浮動，誰還有空去嘆惋那不起眼的破敗？
護國公佔下的，自然是環湖第一等的好位置。往這小榭里一坐，小半個秋島的風光盡入眼底。
燕三郎剛剛坐下，韓昭就問他︰「酒帶來了沒有？」
燕三郎一笑，從儲物戒里取出兩甕美酒，都是十斤裝的陶甕。「這是我收取邀景園那一年釀下的，五年陳釀。」
韓昭笑罵︰「五年也敢稱陳釀？」
燕三郎胳膊往回一縮︰「那我收回去，過上十年八年再算陳釀吧？」
「拿來！」韓昭招招手，酒甕就到了他掌中。
他拍碎泥封，湊近了深吸一口氣︰「不錯，很香！」
誰不知道邀景園的酒泉專釀好酒？是以韓昭只說請燕三郎「吃蟹」而非「喝酒」，酒水還是要燕三郎自帶的。
立在一邊的侍者上前接過大甕，倒酒入陶盆，上紅泥小爐加熱，再放幾縷姜絲。
不一會兒，酒香就溢出來了。
每座榭亭里都有一只大瓷瓶，插著當日新剪下的秋菊，還有其他零星小花。白貓趴在少年腿上，眯著眼享受他的撫摩，呼嚕呼嚕的聲音連桌對面的韓昭都听見了。
「你這貓怕不是早就寵壞了。」
「可不是？」燕三郎口里說著，手上動作卻沒停，「頑劣得很。」
貓兒給他一個白眼。哼，看他伺候得好，它決定不跟他一般計較。
「小鳶兒幾年前就私下與我說過。」韓昭笑了起來，「燕時初得了意中人之後，一定對人家千依百順。我不信，她就說，‘你看他這樣養貓’！嘿，嘿嘿！」
他家娘子真英明，果不其然。
「賀夫人怎麼沒來？」
「她今兒跟些大家閨秀有約，出去泛舟玩耍了。」
燕三郎從瓷瓶里取出幾支鮮花，放在貓兒眼前︰「這幾朵怎麼樣？」
白貓靠近，紅女敕的小鼻子踫了踫花瓣，朝他喵了一聲，似在說話。
于是燕三郎又從亭邊截了一條軟藤，就在桌上編織起來。
韓昭搖了搖頭，這小子真是中毒不淺。
等著蟹和酒的功夫，兩人隨口聊起燕三郎睡去的半年。
「這半年里，朝堂發生了很多事。」韓昭慢慢道，「我交出了鎮北軍大印。」
他雖然輕聲細語，內容卻十足震撼。
燕三郎手上動作明顯停頓了幾息，才得以繼續︰「大衛有你，真是福氣。」
韓昭幫著蕭宓打下江山、坐上王位，功勞頂天。按理說，他這樣的人最有資格居功自傲、擁兵自重。
可是韓昭居然交出了手中的兵權。
這也意味著，從此蕭宓的統治會更穩固、君臣之間的關系會更融洽。
燕三郎越發成熟，知道權力于對一個人心志的侵蝕有多麼難以抗拒，古往今來多少英雄梟雄，到死都看不穿，悟不破？
可是韓昭拿得起、放得下，竟然並不留戀。
這份心胸和氣度，怎不教他肅然起敬？
韓昭又道︰「王上也長大了，治國有方，愈像明君。這兩年廷中不少新人嶄露頭角，還有好些將才堪為大用。」
燕三郎笑了笑︰「氣運使然。」國家蒸蒸日上，自然人才輩出。
韓昭拊掌︰「說得好，正是氣運使然。」
燕三郎動作很快，手中一頂藤編花冠成型。
他把花冠戴到貓兒脖子上。
雪白的貓咪、鮮艷的花冠，相得益彰。
白貓低頭去看自己在水中的倒影，呀，可美了。
它一連擺了好幾個姿勢。
看它探頭太過，燕三郎伸手護著它，怕它掉下水去。
韓昭嘖嘖兩聲。這小子平時冷情冷臉，若說還僅存一點童心，多半都打發在他這貓身上了。
說話間，做好的肥蟹也端上來了，白瓷盤里整整齊齊碼著四只紅彤彤的湖蟹，每只都趕得上燕三郎拳頭大，足節上團團黑毛。
清蒸而已，隨盤上來的還有兩份姜醋。
「這是龍湖特產，捕上來後在清水里又養了兩天。」韓昭掀起蟹頂，露出里面紅艷艷的大塊蟹膏，脂香撲鼻。「听說，你在龍湖抓住一些東西。」
一口肥蟹，一口美酒，人生得意莫過如此。
「是啊。」燕三郎也動手拆蟹。白貓半趴在桌邊，腦袋擱在前爪上，眼巴巴望著他手里的蟹黃。看起來好肥呀，它翹了翹尾巴。
少年一邊說起袁家蕩里的遭遇，一邊仔細拆下蟹黃和蟹肉，放在碟子里。
等他說完，碟子里的蟹肉已經高高摞起。
他把碟子放到闌桿上，貓兒跳上去，開心地小口品嘗。
「修羅道？」韓昭的臉色卻沉了下去。和蕭宓一樣，他首先想到的是國都的安危。「如果真有裂隙，能不能關閉？我記得，你曾經關掉過一個修羅道通往人間的入口。」
「不曾親見，都不好說。」燕三郎抿了一口溫酒。還沒見過的東西，他怎麼打包票？
「要不要我幫忙？」
燕三郎也沒拒絕︰「但有勞動護國公的地方，我一定不會客氣。」
韓昭也陷入沉思，兩人就在沉默中吃掉清蒸湖蟹，取香茶洗淨雙手。
第二道上來的，乃是蟹釀橙。大凡沾個「釀」字的菜肴，無非就是「塞」和「蒸」兩個動作，這就是將蟹肉蟹黃和橙肉一起，塞進完好的空心圓橙當中，再以姜酒醋復蒸。
那味道十分新奇，燕三郎談不上喜歡，還是慢悠悠吃下。
還沒放下木箸，忽然有人走近。