他們等了好一會兒，讓這味兒都散發出來，這才捂著鼻子往里走。
袁家的窖門很小，地窖卻很大，里面打著架子，擺著大大小小的腌菜缸。
燕三郎拿出一顆夜明珠，柔和的珠光立刻照亮了整個地窖。
袁洋突然「啊」地大叫出聲，往後連退兩步。
借著珠光，三人清清楚楚看到，地窖角落里藏著一堆……人類的殘骸。
斷肢、人頭，摞成了小山一般。
燕三郎一眼望去，至少看到了十幾個人頭。他看不出死者面龐上殘留的表情，因為每個人頭都在初秋微熱的天氣里腫脹、腐爛，變作了無比獰惡的模樣……
和著空氣里無處不在的腐臭，袁洋彎腰嘔吐不止。
有人吐了，這是有帶動效應的。金羽喉結上下動個不停，好不容易才壓下反胃的感覺。
就算他曾在尸山血海里殺過幾個來回，眼前這一幕也太不堪了。他捂著鼻子，強忍著扭過頭去的沖動︰「這些怪物還懂得囤口糧？」
燕三郎倒是面色如常，仿佛聞不到那股子中人欲嘔的臭味，甚至還蹲下來仔細觀察︰「這里沒有軀干和內髒，只剩下難嚼的部分。」
他還是顧慮袁洋在此，否則就用「邊角料」來形容了。有經驗的獵手都清楚，軀干和內髒的營養最豐富，口感也最好，怪物們分而食之，余下的獵物殘骸也沒有浪費，都堆到這里來了。
這和石從翼在水岸邊發現的牛頭不太一樣，顯然怪物在這里更加節省。
金羽忽然道︰「這不會是單獨一只怪物的戰果吧？」
從殘骸的體量來看，堆在這里的頭顱至少有幾十個。除了逃袁梢父子等少數逃出生天的，袁家蕩其余村民都在這里了，一村人整整齊齊。
袁洋好容易忍住了嘔吐，強忍著懼意去看那堆殘骸，突然臉色一變，叫了聲「阿娘」就奔了過去，扒拉開來。
「住手！」燕三郎臉色微變，「回來。」
可是袁洋已經從頭顱堆中找到一個，抱在懷里，放聲痛哭。
這個人頭的五官已經脹得看不清楚，但他認得阿娘頭上的梅花木簪。
縱然早知娘親遇難，可是親眼見到，他還是痛不欲生。
就在他哭得最慟最凶時，顱堆動了。
方才他扒拉人頭，原本就有別的首級滾落下來，袁洋也不當一回事。不過他淚眼昏花時，忽然見到一個黑影朝自己撲了過來！
那動作其快無比，他才覺眼前一花，那物已經快要戳到他眼楮了！
袁洋還未來得及驚駭，一把匕首自後方射到，「奪」地一聲將黑影釘在牆上。
那物發出了淒厲的叫聲，比嬰兒啼哭還尖銳。
匕首是金羽射出來的。
袁洋這才看清，被釘上牆的怪物像是巴掌大的蜥蜴，但長著又尖又細的吻部。它正在一邊掙扎一邊張嘴嚎叫，袁洋發現它吻部前端長著一排細長交錯的牙齒，像小釘子。
燕三郎大步向前，手中微光一閃，小怪物的腦袋就掉了下來。
人頭堆又動了起來。
金羽抓著袁洋往後扯︰「回來，這里頭還有怪物！」
果然殘骸里面隱約又有其他小怪物的身影。這些家伙也機警，看見同伴被殺，本能地往殘骸里面躲得更深。
「出去！」燕三郎當機立斷，提起袁洋跳出地窖，白貓早就識趣兒地跳到他肩膀上了。
金羽緊隨其後︰「這是育嬰室！那些怪物把幼崽養在食物堆里！」
這間地窖不僅被怪物用來儲藏食物，還當成了育嬰房。
燕三郎隨手亮出一張喚火，低喝一聲「燃」，黃紙符就亮起了明火。
他隨手將燃燒的符紙扔進地窖，只听「呼」地一聲，里面的東西熱情燃燒。
這是三昧真火，就算區區一張符比不上千歲的紅蓮業火，火力也比普通火焰強悍得多，清水都澆不滅。
「快走。」燕三郎滿臉凝重，「怪物幼崽發聲求救，家長或許趕回。」
袁洋一听之下，眼楮都紅了︰「燕少爺，你是說這些怪物還會回來？」
「或許。」
袁洋一口好牙咬得咯吱作響︰「怎樣才能殺掉它們？」
燕三郎腳步一下子頓住。
「少爺，您的身體暫時不宜戰斗。」金羽趕緊提醒他。
「我知道。」燕三郎已經有了主意，「恐怕時間緊迫，我們做些布置。」說罷往他手里塞了幾樣東西。
于是三人將那幾樣東西灑在袁家地窖周圍，而後找到袁家蕩附近最高的巨榕爬上去，掩在濃密的枝葉當中。
燕三郎和金羽身手敏捷，這一整套動作下來，也不過是十息時間。
「從現在起，無論看見什麼都噤聲。」燕三郎聲音細若蚊蚋，叮囑袁洋，「還要注意心跳。」
後者點頭，于是燕三郎從儲物戒里掏出一支白胖蠟燭點燃，用燭火的煙氣在每人身周繞了三圈。
「這是隱息香，可以幫著隱去我們的氣味。」否則在嗅覺靈敏的生物那里，他們就和曝露在光天化日之下沒什麼區別。
幾乎是燕三郎剛收好蠟燭，底下就有動靜了。
叢林簌簌作響，有什麼東西飛快接近。
金羽的預估沒錯兒，這些東西前進速度極快。他們先前在爛泥坑邊看見的步幅還是怪物正常行走所留，一旦飛奔起來，每一步跨度都可以達到驚人的四丈（十三米）以上！
它們從四面八方趕來，快得人眼都不好捕捉它們的行蹤。
袁洋驚恐地按住自己嘴巴，唯恐叫出聲來。
就是這些東西襲擊了他的村子，吃掉了他最親近的人！
時隔十余日再見，噩夢就在腳下。
燕三郎和金羽同樣面色凝重。兩人都已看清，這些怪物長得既像蛇又像蜥蜴，體表覆蓋細碎的鱗片，可是四肢關節卻不像普通蜥蜴那樣外突。後者行動比較緩慢，頂多是十幾息內快速沖刺就耗盡力量。
但下方這種怪物四肢縴細，靠著扭頭擺尾的動力往前飛奔，看起來足不沾地，竟然比豹子還快。
更可怕的是，它們跑得輕松愜意。