他目光一掃，望見燕三郎站在人群里，面無表情望著自己，身邊的妖異女郎倒是笑得燦爛，可是那笑容里滿滿都是不懷好意。
是這兩人？
「玩夠了？走吧。」燕三郎不理他的目光，扯著千歲擠出了人群。
她這又是何苦？章顯龍動不了他一根頭發，口頭上難听幾句有什麼要緊？燕三郎從前還听過難听十倍的，都沒在意。
「你倒是豁達。」千歲像是听見他的心聲，沒好氣道，「得讓他知道，雞蛋惹不起石頭。」
「那絲條上寫了什麼？」燕三郎只得再一次轉換話題。他知道千歲眼尖，還有一顆八卦的心，燒掉章顯龍的祈福帶之前多半會偷看內容。
他這都猜到了？千歲撇了撇嘴︰「早日添丁，就這四個字。」
原來章顯龍是求子來著。是了，燕三郎記得這位郎中成婚五年有余，卻無一子半女，看來夫妻兩個都急躁了。
千歲又冷笑了︰「章顯龍納了兩個妾，戰績也還是鴨蛋，看來毛病出在他自己身上。」
燕三郎當然不在意水部郎中能不能生孩子，他考慮的是龍湖里面的異物。「李開良和章顯龍派出去搶修龍口堰的人，都沒瞧見水里有什麼怪物。」
「那可不一定。」千歲表示反對，「李開良派人搶修正逢洪峰最大，濁浪滔天。他們只顧埋頭修堤，怎會留意別的？至于章顯龍，他接管江堰都是四天以後的事了，就算有怪物，說不定都順江游走了。」
燕三郎看見她手中把玩著那枚毒牙，不由得道︰「這倒是很像蛇牙。」
他只是隨口一說，千歲的腳步卻停了下來︰「蛇牙？」
「又細又尖，只是前端沒有那麼彎曲。」蛇牙多半像鉤子，向著蛇嘴深處彎曲，以便咬住獵物之後往喉嚨里送，使其不易逃月兌。但這只牙雖然也是又細又長，內藏毒液，卻不像蛇牙那麼有弧度。
「嗯……」千歲若有所思，「你說得對。」
「想起什麼了？」他對這種表情並不陌生。
「現在還不好說。」千歲卻沒打算道明，「等明天去袁家蕩看看罷。」
她舉目四顧，發現燕三郎正帶著她往西走，慢慢離開了主街。
盛邑最繁華的是東邑和北邑，西和南都是平民區，晚上可沒有主街那麼熱鬧。
「我們這不是在逛街吧？」
「去平民區走走，如何？」燕三郎攔下一輛馬車，給足了銀子，「去甜水井。」
……
越往西走路越窄，燈光也沒有那麼密集了，住家反而多了起來。
大半個時辰之後，馬車終于在一條巷子前頭停了下來。
甜水井到了。
巷子外頭有一口老井，井圈邊緣長滿青苔，置著一口水桶，桶皮都變了色。
燕三郎與千歲下車進巷，數到第七扇門，才伸手去敲。
巷子很深，住戶一家挨著一挨，地盤都不大，輪到第七戶就已經很幽僻了，牆邊又有一株大榕樹，茂密的枝葉很擋光，可見即便在白天，住在這里也不容易見到太陽。
「就是這里了。」千歲小聲道，「這一戶的房租應該最便宜。」
他們基本走到巷底了，這是條死巷，沒有四通八達的活氣，也沒有流動的生機。
門內無人應答。
可是燕三郎分明听見了兩個人的呼吸聲。
他又敲了敲門，朗聲道︰「有人在麼，石從翼石將軍介紹我來的。」
一連串腳步聲響起，舊木門吱呀一聲開了，有個男孩的臉龐從門後探了出來︰「你們是……」
他先看見燕三郎，然後才是千歲，話到嘴邊一下就啞了。
這是個十一、二歲左右的瘦小男孩，四方臉，眉毛很濃。
千歲沖他明媚一笑︰「我們找袁梢。」
「他……」男孩明顯遲疑，眼里也有警惕，「他不方便，你們有事嗎？」
「我們明天要走一趟袁家蕩，需要一個向導。」燕三郎攤手，掌心躺著五兩銀子，「這是酬勞，預付一半，事後還有一半。」
男孩眼楮亮了，往回看了一眼。這時屋內有人提聲問他︰「誰啊？」
「石將軍介紹的人。」男孩的聲音很洪亮。
「請進來吧。」
于是兩人跟著男孩走進大門。
里頭很局促，五平左右的門廊，牆灰都掉了，然後就是臥室和廚房，都很小。燕三郎走去臥室門口，一抬腿就能邁到對面的窗戶邊。
屋里的床上倚著個男子，三十多歲，臉型與男孩很像，但是神情憔悴。千歲還嗅見了濃郁的草藥味道。
「你受傷了？」燕三郎也聞到了，「是摔傷？」
這男子敷的是跌打藥膏，還是很劣質的那種。
「是啊，今天傍晚給人上房修瓦，不小心摔了。」男子袁梢打量兩個不速之客，「你們要去袁家蕩？」袁梢的耳力不錯，將他們和男孩的對話都听在耳里。
這對男女的服飾不算奢華，但氣質與他們判若雲泥，一看便知是上等的貴人。
「明天一早就走。」千歲看著他藏在被子底下的腿，「不過你摔傷了，看樣子我們要另外找人。」
袁梢只問︰「你們出多少錢？」
燕三郎舉出那錠銀子，足足五兩。
袁梢舐了舐唇︰「回袁家蕩太危險，我要二十兩。」
「你能走？」
「我不能，但我兒子袁洋能，他腿腳比我還利索。」袁梢指了指男孩，「他從小就在水邊捉魚打鴨，靈活得很哩，是吧？」
男孩袁洋點了點頭。
燕三郎從懷里再取一錠銀子，湊成十兩。袁洋想伸手去拿，他卻往後一縮︰
「你看見襲擊村子的怪物沒？」
「看見了。」男孩想也不想就道，「像四腳蛇，很大，有這麼高。」他比了比自己肋下，「身上有花紋，動作特別快。」
千歲追問一句︰「你確定？」
「確定。」男孩面無表情，「我眼看著它把我阿媽拖走的，我還打了它兩棍子。但是別人沒看見，阿爹也沒看見。前幾天我跟官老爺說了，官老爺不信，講我眼花。」
燕三郎問他︰「你家原有幾口人？」
「四個。我，阿爹，阿娘，姥姥。」袁洋點點自己，再點點父親，「只有我倆逃出來了。」