不知名森林，小河淙淙。
現在只是夏末秋初，落羽杉剛要轉作火紅，岸邊的野花還在抓緊綻放。一只小鹿踱到兩丈寬的河邊，小心看看左右，這才低頭喝水。
就在此時，不遠處有古怪聲音響起，如同裂帛。
鹿受了驚，往後蹦出一丈才抬頭望去，只見河流上方無端多出一道裂隙，就像幕布被人劃破一刀。
那裂隙還在慢慢擴大，像是有什麼東西要擠出來。
這是什麼？小鹿側頭觀察，卻見裂痕里面流出水來，一開始只是水珠紛落，但隨著裂隙越發擴大，流出來的水量也越豐沛，不一會兒就超過了底下的小河。
湍急的水流沿著河道，飛快向前奔涌。河道承載不了這麼多水量，于是浪花著兩岸泛濫，迅速擴張地盤。
不過就在此時，半空中的裂痕突然停止了擴張。
緊接著，它又收縮起來，好似還有兩分不情不願。被開出來的口子越來越小，像是被無形的畫筆一點一點抹去。
也就是小半刻鐘的功夫，裂痕不見了。
四下里風林蕭蕭、鳥鳴啾啾，除了驟然增發的河流，仿佛什麼也未發生過。
後來，多余的水量流走了，小河又恢復成原來的直徑。
受驚的小鹿方才已經躲進林子里，但抵不過口渴，進三步、退一步，終是挪到了河邊。
它抖了抖耳朵，機警地觀望四周。
河面和水岸都非常平靜，蜻蜓飛過，劃出一圈圈漣。
它終于放心，低頭喝水。
可才喝上第三口，石頭後方突然躥出一只豹子，咬住它的後背！
鹿嚇壞了，拼命掙扎。
兩只動物攪得水花四濺。
豹子比鹿大兩倍，氣力強健，緊緊咬住它往水里拖，想將它直接溺死。
也就在這時，平靜的河水突然炸開，有個黑乎乎的影子沖出河面，將豹子直接卷入了水底。
它連叫都來不及叫喚一聲。
小鹿死里逃生，飛快躥去岸邊，頭也不回逃走了。
河面激蕩幾息，又恢復了平靜，渾濁的水里浮起一串水泡。
小河繼續奔涌向前，仿佛什麼事都沒發生過。
而萬里之外，衛國都城盛邑正在迎接狂風暴雨。
白貓芊芊被大雨困在屋里，哪里也去不得，只好找個錦墊睡得四腳朝天。
天空突然閃過一道閃電，緊接著雷就響了，炸得屋宇顫抖。貓兒本來都快睡著，這一下又被炸精神了。
它扭頭看向屋內，赫然發現一丈開外的床上有微弱的紅光。
咦，那是什麼？
芊芊跳上床想看個仔細，但紅光已然不見，只有接連幾道閃電照亮屋子。
它嗅了嗅主人胸口，沒發現任何異常，于是趴下接著睡覺。
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雨過天晴，難得有一天艷陽高照。
肥碩的畫眉落在窗欞上，嘴里叼著整串火棘果，朝屋內鳴叫兩聲，側了側頭。
屋里安靜，還有回音。
看來，這是個匿東西的好地方。冬天快來了，它得囤點兒越冬的糧食。
不過畫眉還沒飛進去，窗邊案頭上一團白毛軟氈突然動了，一眨眼就撲上窗欞，毛爪子險些拍在畫眉腦門兒上。
畫眉嚇得展翅高飛，連嘴里的果子都掉了。
它逃到屋檐下才看清，這赫然是一只長毛白貓，于是氣得要命，對著貓兒就是嘰嘰喳喳一頓譴責。
貓兒嫌它聒躁，跳出窗子想教訓它。
畫眉能屈能伸，頭也不回飛走了，嘴里還不忘聲聲叫罵。
吵死啦！貓兒朝天空直咧嘴。
就在這時，貓耳朵忽然往後轉動。它听見一聲異響︰
床上的人，長長吸了一口氣。
咦，咦，該不會是？
貓兒跳下案頭，邁著小碎步往里間去了，三兩下就跳上床榻，圍著那人的枕頭打轉︰
「小三兒~~你醒啦？」
燕三郎緩緩睜開了眼。
屋里明亮，應該還是早晨，因為他看見了東邊窗子里照進來的陽光，還有——
還有幾乎佔滿他全部視野的貓臉。
雖然貓臉沒什麼表情，但他總覺得它在笑。白貓還湊近他臉龐嗅個不停，縴細的須發激得他有點兒想打噴嚏。
但他還是忍住了，她有潔癖。
「現在是什麼時候了？」他抬手撓了撓貓脖子，聲音有久睡過後的沙啞。
「九月初三，巳時。」它干脆躺倒下來，柔軟的白毛在他頸窩蹭啊蹭，「身體怎樣？」
癢，但他又舍不得推開它。「我睡了半年？」
「嗯，整整半年。」貓兒兩只前掌在他臉上反復踩踏，「從暮春三月到現在，可不就是半年？」
他總算回來了，她聲音里藏著慶幸。雖說這半年來他的生命體征很平穩，但沉睡不醒終歸讓人很焦慮。
「雨已經下了足了五十多天，好不容易挨上個晴天，你就醒了。」下雨天就去不了園子，貓都快憋壞了。
燕三郎感受身體狀態，很是有些眩暈，呼吸還很急促。
他緩和了至少一刻鐘之久，才從儲物戒中取出小刀，在中指上劃了個口子。
千歲微微吃驚︰「干嘛一睡醒就自殘？」
「是時候了。」他默默運氣，于是白貓就發現他指肚上並未流出鮮血，而是冒出一點銀白，起先只有米粒大，而後就變成了橡果同等體積。
若是細看，還能發現它閃著淡淡銀光。
這東西會動，在燕三郎的指尖上蠕蠕而行，像個超大號的蚜蟲寶寶。
「你把冰魄迫出來了？」白貓不敢靠近，這玩意兒一出現，屋內氣溫就下降了七、八度不止，並且還在持續下降中。
它狠狠打了個噴嚏。
燕三郎立刻將冰魄收入儲物戒中，室溫才漸漸恢復正常。
這東西得自彌留所贈，在他心髒脆弱不堪負荷時起到黏合與治愈作用，是維系生命的必要手段。只有當他心傷好轉，不須借用外力，他才能將冰魄取出。
千歲也因此長長舒了口氣。看來，他的身體大有好轉哪。「賀小鳶的花招還真管用。」
燕三郎下意識按了按心口位置，並不疼痛︰「並未完全康復，但可以月兌離冰魄了，後頭還要將寒毒驅出。」