端方給自己斟了一盞熱茶，「後來童淵人入侵鐸國，局勢越來越不樂觀，‘童淵人快來了’的消息一直傳進青芝村，村長就偷偷命人加固、拓寬了那條舊河道，以作臨時撤退之用。」
燕三郎听到這里，也猜到了下文︰「他們沒走成？」
「天公不作美，洪水比童淵人先一步來了，這條秘道就用不上。」端方聳了聳肩，「後來童淵人打下青芝村，十屠其九，這情報就鮮有人知。一直到昨日，秘道才派上用場。」
「雖說遲了幾十年，但到底還是用在了對抗童淵人的戰斗中。」
燕三郎默然，好一會兒才道︰「你知道的吧，青芝鎮的勝利只是短暫。童淵人最後一定能打下篦山。」
以一鎮之力和王廷對抗，能有什麼好下場？
「當然。」端方點頭，「時間早晚罷了，但能多拖一天就是一天。」
燕三郎不吱聲了，他是外國人，宣國最後怎樣，其實都與他無關。
端方又道︰「現在篦山的形勢混亂，顏燾的死訊或許還未傳到王廷。接下來兩天，恐怕才是安淶城最難熬的時候。」
官軍在青芝鎮吃了敗仗，被打得節節後退，失守鐵扇谷，那場景一定混亂不堪。顏燾雖是被指派過去替換主帥的，但命令恐怕一直都沒傳到官軍那里。
篦山地形特殊，官軍既然失守鐵扇谷，那麼後頭想打下青芝鎮就得重新開拓，從篦山再往前推進。
鐸人又爭取到不少時間。
端方問他︰「接下來，你有什麼打算？」
「回衛國療養。」燕三郎輕聲道，「我們又會有好些年不見面了。你呢？」
「我會在安淶停留一段時間。」端方輕嘆一聲，「畢竟發生這麼多事情，宣國和攏沙宗之間還需要好好磋磨。」
兩人又聊一會兒，端方就站起來告辭了。
千歲關門走回來，坐到床邊︰「離開安淶城之前，都要高度提防此人。」端方那廝表里不一，殺人之前還要跟人套近乎，熱情得很哩，「你看他平時對裘嬌嬌多麼熱情周到，翻臉殺人可是毫不留情。」
她嘿嘿一聲︰「這種人放去修羅道，也是無往而不利呢。」
「不必擔心。此時殺我，于他無益。顏烈也不傻，端方身邊已經死了一個裘嬌嬌、一個端木景，若是連我都暴斃，攝政王不起疑才怪。」燕三郎拍了拍她的手背，「再說，萬一他殺我不成惹來報復，就不好辦了。」
「他雖然殺了裘嬌嬌，不過事後看來，或許是裘嬌嬌發現什麼，迫他不得不下手滅口。」少年接著又道，「端方不是瘋子，行事可以預期，你我不必憂慮。」
千歲嗯了一聲︰「我讓金羽盯住他。未來幾天，以不變應萬變了。」
「對。」燕三郎知道她不能完全放心。眼下他的任務已經完成，危機已經過去，後頭只要專心養病就行了。
……
承平殿內傳來一聲長嘯，其中蘊含的暴怒，讓殿外的宮人連打幾個冷顫。
「喀啦」一聲響，顏烈一掌將身邊的茶幾拍得粉碎。
殿下靜陳顏燾尸首，左眼一個血窟窿，渾身傷痕累累，頸間只剩一點皮肉相連。
「誰干的！」他兩眼通紅，怒氣排山倒海，「你看見了麼！」
他眼前的校尉魯倨都不敢抬頭︰「回王爺，柱國大人被發現于鐵扇谷時，身體都已經凍僵，檢驗難度很大，但醫官仍然堅持說，柱國大人是前天下午至夜里遭遇不幸。」
前天？那不就是宣王身亡、玉太妃失蹤當天？
如果顏燾是前天遇害，魯倨昨日才被派去篦山，當然不知就里。
顏烈作聲不得，只有呼吸聲呼哧作響，平時的溫雅全然不見。
「前天？」他來回走了兩步，「但是鐵扇谷的駐軍並沒見到他！」
前天傍晚到夜里，弟弟在鐵扇谷遇害；也在這個時段，童淵人攻打青芝鎮的大軍突遇背後襲擊，因兩面受敵，惡戰一日一夜，最後只能退出鐵扇谷。
這兩件事怎麼關聯在一起的？
「給你三天。」顏烈緩緩道，「攻下青芝鎮，否則你就提頭來見！」
他眼神如惡狼，魯倨只看了一眼就打了個寒噤，匆匆領命去了。
顏烈看了一眼弟弟。
他走得並不安詳，明眼人一望就知，他是力戰到生命最後一刻。
這違背常理。
顏燾是大軍統帥，身邊親兵眾多，怎麼會落到這等境地？除非他身陷敵軍重重包圍，到最後都未能殺出一條活路。
可是鐵扇谷的軍隊，根本沒有頹敗到這等地步，幾個將領一死三傷，活下來的異口同聲︰這兩天來根本沒見到柱國本人！
也就是說，顏燾是前往鐵扇谷途中遇害的。
顏烈對弟弟的戰力了然于心，若是真刀真槍正面硬剛，自己都不是顏燾對手。那麼，殺害他的會是誰呢？
他強捺心頭痛楚，伸手檢查顏燾的頸傷。
顏燾共有五十九處傷口，都是斧鉞加身，但真正取他性命的，正是這割喉一刀。
使刀的人下手干脆利落、力量強悍，可見心性之冷酷。並且傷口里還驗出了見血封喉的劇毒，和顏燾身上其他兩道刀傷里的毒性吻合。醫官推斷，顏燾很可能在毒發之後更加虛弱，這才戰敗身亡。
凶手已經這樣強大，卻沒有一點光明磊落的風範。
這群人是恰好與顏燾狹路相逢，還是特地在那里等著他呢？
顏烈站直身體。他記得當天弟弟原本被自己派去鐵扇谷領軍，但中途先去了一趟太傅府接回玉太妃，而後又追擊端木景，直到徐世昌趕到才轉身前往鐵扇谷。
凶手如是尾隨他，直到鐵扇谷才出手加害，那麼安淶城前日發生的六一道口之亂，他們必定也在場！
這時，外頭又有人來報︰
金平巷民宅的柴房里頭發現兩具尸首，已經死了兩天。
民宅空置多日，主人家也是有事回去，才發現了尸首。
這種民間凶殺由署衙負責，原本不會上達天听。可問題在于，死者之一身穿青金皮甲，這就是顏燾隨身親衛的標志——
作者的話——
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(本章完)