燕三郎頓時听見豹子喉間發出呼嚕呼嚕的低響,像是鋸木頭。他就坐在人家背上,能感覺到豹子肚月復一鼓一鼓,知道這是黃金豹大量吸氣,以使身體更加輕盈。
妖獸吸取日月精華的本事,多半比人類還要高超,屏個呼吸什麼的更是小菜一碟。
「走吧。」端方一開聲,燕三郎也將法訣默念完畢,輕捏地遁牌。
兩人一豹頓時就沉入地底,一點兒聲響都沒有。
端方只覺眼前一黑,什麼都看不見了。他能感受到身邊土石的存在,但它們仿佛都浮在水里,黃金豹往前移動,它們就順從地移去兩邊,絕不擋路。
簡單來說,他覺得自己好像在沼澤地里游泳。
好在他方才就已經辨認好方向,此時目雖不能視物,但依舊可以校準方位,催動大豹往前沖去。
這一路走來,燕三郎對黃金豹的步距已有判斷,此時就在心里默默記數。
過不多時,兩人一豹都感受到泥土當中傳來的一點濕意。
前方有地下水源。
端方一按豹頭,命令它往更深處潛去。
不過這條河很深,或者說它滲入土層很深。端方都不知道自己下潛了多遠才繞開它,或許是十丈、二十丈?
這給燕三郎的距離判斷帶來了很大難度。
還好,他有千歲。
阿修羅對于路程的判斷並不僅靠眼楮。
根據千歲的指點,燕三郎伸手搭在端方肩膀,校正他前進的方向。
在黑暗中沉默前行了一刻多鐘,兩人一豹才借助地遁牌的力量浮上了地表。
見著天光那一瞬,連端方都是長長透出一口氣。
暗無天日的地下生活,當真不適合人類啊。
「到地方沒?」燕三郎觀望四周,這里就是大山溝溝,只在河邊有一條小路,滿是人馬和車輛踩踏出來的痕跡,路邊的草木也被軋倒不少。
是了,因為官道堵塞,官兵趕去青芝鎮平叛也只能走這條盤山小路,一是運輸不便,二是走不快,三麼……
燕三郎看了看河灘,發現了斷裂的武器和卵石上的血跡︰「有爭斗過的痕跡。看來官兵在這里遭遇過伏擊。」
「那是昨天的事了。」端方也在辨認方位,畢竟他不是本地土著,對篦山了解有限,「現在官兵已經推進到鐵扇谷,青芝鎮岌岌可危。」
青芝鎮能頑抗這麼久,一是藉著地利之便,二是事先預謀。但「民不與官斗」一直都是鐵律,官軍血戰兩天,還是把前線一直推向了鐵扇谷。
現在天險已被攻克,青芝鎮最重要的籌碼已經被人拿下,前景很不樂觀。
燕三郎兩人這會兒站在向陽的山坡上,倒是佔了一個瞭望的好位置。他問出心底的不解︰「為何鐸人要在青芝鎮起義?明明會被鎮壓下去。」
他看青芝鎮起義,也是盡量利用了門前的每一點優勢,顯然策劃者不盲目也不沖動。
端方笑而不語,只對他道︰「這位置很好。再往前就是鐵扇谷了,我們在官兵的大後方。」說罷,嘬唇打了個 哨,如同畫眉鳴叫。
空山鳥鳴,分外嘹亮。
這一聲回蕩在山谷中,剛剛歇止,遠處忽然也有畫眉叫聲,還是一連兩聲。
燕三郎目光一凝,低頭望向山谷對面。
那里也是莽莽叢林,但是秋冬季節哪來那麼多畫眉鳥?
端方精神一振︰「好極,那里已經有人了。」
「鐸人?」鐸人出現在這里,燕三郎也不覺奇怪,畢竟青芝鎮就在前方。
「是啊。看來顏燾還沒趕到這里,好極!」端方說罷,示意燕三郎跳下豹背,「你在這里等著,我去對面找人,稍候金兒會載你返程。」
燕三郎落地,端方一拍座騎腦袋,大豹就飛奔下坡,往山谷對面奔去。
豹子速度極快,人眼都只能捕捉到殘影。
也就是二十余息功夫,燕三郎就看見端方馭豹奔到了對面半山腰,隱去林木後頭了。
「喂。」千歲表達了十足的不信任,「若是他不放豹子回來,你怎麼辦,步行回去麼?」
燕三郎不置可否︰「等著就是。」隨意找了塊大石坐下。
其實端方和他行事相類,都講究一個動機。頭腦清醒的人,無利而不為。端方不守諾,對他自己並無好處。
無利而有弊,行之何益?
但他知道千歲有的是道理反駁,因此也不明言。
很快,一炷香過去了。
山谷對面靜悄悄,莫說豹影了,連聲鳥叫都沒有。
千歲打了個呵欠︰「這小子該不會忽悠你?」沒有代步工具,以燕小三現在身體,走到半夜都不一定能走回安淶城去。當然,那個時候她一定會出手。
他這里拖得越久,西城署衙那里越容易露餡兒。
「不怕。」燕三郎閉目養神,「我還有你。」
阿修羅「呸」了一聲,臭小子打的一手好算盤。
他從午時奔波至今,好不容易得到一點調養時間,千歲也心疼他的身體,遂不再出聲打擾。
又過一刻鐘,千歲忽然道︰「對面有人。」
「嗯?」燕三郎睜開眼楮,凝神眺望。
許久,山坡的樹叢當中有幾個模糊的影子晃動。
影子顏色很深,和樹杈相似,若非他眼力極好,這一下就忽略過去了。
「看來,端方找到同伴了。」
話音剛落,山谷澗流就跳過一道金色的影子,隨後草叢一路晃動,往他這里而來。
一聲輕吼,黃金豹跳出叢林,躍到燕三郎跟前。
端方終于把座騎放回來了,千歲長長吁出一口氣。
豹子上身伏低,喉間咕嚕兩聲,示意燕三郎坐上來。它有靈性,也能听懂端方的交代,知道它的任務就是把眼前的少年帶回安淶城。
燕三郎卻捕捉到底下一點動靜,遂輕輕按了按它的腦袋︰「噤聲。過會兒再走。」
豹子也轉頭望向河流的拐角,耳朵前後動了兩下。少年能感覺到它渾身毛都豎了起來,很是緊張。
他養貓多年,知道這是提高警惕的表現。
而後,他也听見了馬蹄聲。
蹄聲並不密集,大概不會超過十騎。千歲輕輕道︰「獵物來了。」