燕三郎正往前疾奔，忽然腳步一頓，方向一轉，邁進另一條胡同里面。
「嗯？」千歲立知不對，「出什麼事了？」
她修為下降，耳目居然沒有燕小三靈敏了！
「有人來了。」燕三郎的聲音細若蚊蚋，也只有她听得清，「人不少。」
胡同里是一大排矮房子，高不高、低不低，屋檐都戳到了別人家去。有一棟矮屋已經荒廢，牆都塌了半面，燕三郎一閃身就躲了進去，藏在棗樹和牆角之間的陰影里。
不過，他在半截矮牆上留下一樣東西。
他才剛剛藏好，胡同里就來人了，忽啦啦有十一、二個之多。
打頭那個，居然又是熟人——
端木景！
千歲嘖嘖稱奇︰「真就怪了，安淶這麼大，你認得的總共也沒幾人啊，怎麼最近天天低頭不見抬頭見？」
燕三郎方才還在望江樓的藏寶窟里騙走了端木景的魂石，這麼一轉身居然又見到苦主了。看來他對路況還是不熟，沒有端木景抄近道來得快。
不過端木景對自己受騙還一無所知，這個笑口常開的商人早就卸掉了滿身和氣，低聲道︰「這里走，快些！」
顯然他對這里的地形最熟悉，後面十來人都緊緊跟著他。
千歲忽然道︰「他的手下里，有兩個修為精深！」
燕三郎不僅屏住呼吸，連眼楮也緊緊閉起。強大的異士可以輕易感知別人的視線，這當口他不想再惹麻煩。
嚴格來說，他和端木景之間沒有直接矛盾，兩人目標各不相同。
端木景帶著手下，從燕三郎的藏身之處外經過，午後的巷子空無一人。
沒人注意到，矮牆上有一只芝麻大小的蜘蛛蕩線而下，落到了端木景某個手下的袖口上。
燕三郎能听見胡同外衣衫摩擦的窸嗦聲飛快遠去。
等人都走完了，他才從牆後轉出來，繼續前進。
「看來望江樓里面有暗道。」否則端木景怎能在官兵重重包圍下逃出生天？千歲笑道，「他們打算從西城門逃生。」
這里離西城門最近，如果端木景腿腳快一點，仍有可能趕在官兵圍獵之前逃出安淶。那時徐世昌拿住他的難度可就要翻上好幾倍了。
「不管他們。」話是這樣說，燕三郎還是皺了皺眉。雖然目的不同，但端木景和他其實都向西行進，這會給他招來無謂的麻煩。
他的速度必須再快一點。
「喂，要不要我帶著你跑路？」眼看他忽然提速，千歲問燕三郎，「你身體吃得消麼？」他來去都靠步行，都要催動真力，算起來也有三十里地，現在又要加速跑。
哪有人跑這麼遠的路還能保持心跳平穩如睡著？
矜持啥呀，讓她拎著跑多省事？現在正好是大中午。
「無妨。」只要自己還能走，燕三郎就堅決不想被她帶著跑。他一邊疾奔，一邊控制心跳，一邊還要分神思考魂石之事。「魂石的門道，你模清了沒有？」
「吳漱玉身上的毒性違背常理，果然就是因為魂石之故。」她閑著無事，就開始琢磨新到手的玩具了，「還記得我們有一塊溯原魂石，可以追溯物品是怎麼制造出來的？我剛試了一下，唔，這新出現的毒物不是本界之物，也就不遵從本界規則。說起來，可以算是全新的一個門類，賀小鳶若是拿到這塊魂石，保不濟幾天都睡不著覺。」
「它只能泡制出一種毒物麼？」燕三郎一開口就是重點。
「仿佛……是的。」千歲也在觀察，「但這一種毒物恐怕還有多種用法，視其劑量而定。說起來我們當初的判斷沒錯，冥石拿在手里完全無害，只有當它泡在陳醋當中，才會析出毒液。」
「有趣的是，解藥也是冥石本身。」千歲頓了一頓，「把它泡進清水就行了。不過這塊魂石的顏色，比起我半個月前見到它時變淺了不少。」
她在藏寶窟見到的魂石，顏色汪藍如海；現在麼，至少被稀釋了好幾倍。或許再用個一、兩次，它就會變成透明的無色水晶了。
這玩意兒居然會褪色！
燕三郎明了︰「它的效力正在減退。」
「是啊，或許端木景最近用它用得太凶。」端木景方才也說了，快用光了。
這還是他們頭一回遇見有使用次數限定的魂石。
「問題是，他主要拿去做什麼用。」燕三郎思索這個問題，「這種毒素從前都未出現在人間，隱秘性很好，並且幾乎無藥可解。端木景用這種毒物做什麼呢？」
「還能做什麼？」千歲笑了笑，「暗中殺人唄。我跟你賭十根小金魚，宣王若是死了，跟魂石之毒月兌不了干系。」
「宣王死，的確給童淵人造成很大麻煩。」顏烈現在一定焦頭爛額，「可這還動搖不了宣國的國本。這個國家，實際上是被攝政王把持。」
「或許端木景還有什麼後手？」千歲不太在意別人的事，只關心燕三郎的任務能不能完成，「只是顏烈的抓捕來得太快，或者他自己露出馬腳被人捉到了，來不及用出唄。」
燕三郎不語，只覺這其中好似還有隱情。
他的速度不慢，哪怕有一段還要走回大路，不能飛檐走壁，也依舊在兩刻鐘內趕回太傅府。
「喂，你真要注意心跳了。」千歲听出他心跳的頻率明顯加快，不由得出聲警告。
燕三郎也听勸，站在原地努力調勻呼吸，而後才找個偏僻角落，翻牆進入太傅府。
地遁牌太珍貴，能省則省。
木老夫人和玉太妃中毒，這事兒已經讓鐵府上下亂成一團。燕三郎跳進太傅府，感受到空氣中飄浮著混亂和恐懼的氣味，立知鐵太傅還未回來。
主心骨不在，鐵府才會如此慌張。
太傅府的守備，明顯加強了。燕三郎繞過小軒，正要往紅石樓而去，冷不防听見前方路過的兩個下人議論︰「也不知柱國能不能治好老夫人和玉太妃。」
柱國？燕三郎的呼吸一下頓住。哪個柱國？
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