「現在哪還有奚王，哪有瑤公主？」那位江大人嗤笑一聲。侍女就跪伏在他腳邊，他順便踢了一腳才問，「說，你是誰？」
那女子忍痛，叫都不敢叫喚一聲︰「賤奴是瑤姬。」
另有一人問︰「這公主的滋味，比起普通侍女如何？」
「女人麼，還不都是一碼事？」江大人漫不在乎，「買來才用十天，也不過如此。你要是看中，我讓她伺候你兩晚上如何？」
這人喜道︰「那敢情好。」
江大人又踢了瑤姬一腳，正要催她過去，忽然有個聲音插了進來︰「喲，江大人！」
眾人一抬頭，望見端木景不知何時站在門口。
端木景環顧包廂，笑吟吟道︰「還有武大人、賀大人。喔，這不是連夫人麼？」
他語氣和神情都很驚喜。
江大人站了起來︰「端木大夫怎麼來了？」
邊上那位賀大人提醒他︰「錯了錯了，端木大人獻寶有功，又升官兒了。」
眾人皆笑。
隔得這麼遠，燕三郎都能听出笑聲里的不屑。
專靠捐財進寶升官，哪怕是條捷徑，也被這些童淵人看不起。
端木景似無所覺，仍然滿面笑容。他像是剛看見地上跪著的侍女，不由得道︰「咦，這是怎麼了？」
「賤奴笨手笨腳，侍候酒宴都不會。」江大人說到這里看向端木景，「咦，對了，端木大人也是奚人，從前可曾見過這個賤奴？把她賣給我的人牙子吹得天花亂墜，說她是奚國的瑤公主。也沒覺出有什麼不同，卻比普通侍女更笨拙。」
「瑤公主啊？」端木景就是奚人，這群童淵族的官員在他面前欺侮奚國王室，他卻面不改色對侍女道︰「抬起頭來。」
瑤姬果然依言仰首。
隔著珠簾，燕三郎看不清她面貌，只知皮膚白晰，身材細瘦。千歲則很干脆在他耳邊道︰「中等之資。」
端木景甚至還認真想了想，「奚王宮的確曾有個瑤公主，不過奚國覆滅時她才四歲。這都過去了二十二年，人的面貌會變的嘛。」
眾人失望︰「原來端木大人也認不出來。」
端木景問這侍女︰「幾歲了？」
「二、二十七。」
「從年齡上看，差不多。」端木景把手籠在袖子里，「當年我給奚王宮做買辦，見過瑤公主兩面，杏眼紅唇，不折不扣是個小美人；江大人，你這個侍女最多當得個清秀，離絕色美人可還遠了些。」
江大人不悅︰「端木大人也說人都會變，小美人長大成這樣子也不奇怪嘛。」
端木景笑道︰「你們道瑤公主這稱謂怎麼來的？她左臂上有個胎記，色澤紅潤如蓮花，當年的奚太後稱她是瑤池仙葩，因此得了這個好听的名號。」
左臂？江大人神色一動，但想不起瑤姬身上有沒有胎記了，于是對她道︰「捋起左邊袖子。」
瑤姬看了端木景一眼，失了血色的嘴唇動了動，但沒說話，只是乖乖捋袖。
從燕三郎這角度，看不清她臂上情況。不過眾人都是長長吁了一聲，因此答案不難猜出。
江大人頓時有些失望，大庭廣眾底下臉面又掛不住，不由得氣道︰「那人牙子敢騙我，真是該死！」
端木景還在打量瑤姬︰「你這個侍女一看就是生產過的，氣血虧虛，到現在都沒有恢復過來。」
江大人一窒，臉色又黑三分︰「你生過孩子？」
瑤姬頭都不敢抬起來。
「問你話呢！」
瑤姬只得道︰「生過兩個。」
那位連夫人也在一邊幫腔︰「快三十的女人，沒生過孩子的有幾個？」
端木景同情道︰「江大人，你花了多少錢買下這侍女？」
江大人滿臉黑氣︰「四百兩銀子！」
他就是看上奚國瑤公主的名頭圖個鮮，沒想到買到假貨不說，還是個二手、三手貨！
是可忍，孰不可忍。
他看向瑤姬，眼里全是怒火，後者嚇得簌簌發抖。
端木景輕咳一聲︰「打壞了可就不好退了。江大人您這筆買賣才做了十天，人牙子瞞報又造假，可以退錢的。」
江大人想想也是這個理兒，臉上的怒氣就緩了下來。四百兩可不是個小數目，在安淶城可以買個好鋪面了。
端木景又道︰「這是個假貨還好，先王曾經下令，各級官員不得私納前奚宗室子女。江大人，她若真是瑤公主，你可就違令了。」
江大人捋了捋胡子，打了個哈哈︰「也是。」
不獨是他，在座的都知道，但先王是二十多年前頒下這道命令，時間久遠。當時顏梟剛剛吞並奚國，一口氣頒了二十余道法令，這是其中最不起眼的一條。
奚國與鐸國不同，並沒有頑抗到底，是以顏梟特頒此令，以示對奚人的寬厚。可惜這命令流于紙面，顏梟自己都不在乎，童淵族上下也沒有認真執行過。
私底下誰都不在乎這條法令，卻不能拿到台面上來公開藐視。
端木景笑道︰「江大人在哪個牙行買的？」
「四季牙行。」
端木景哦了一聲︰「我跟四季牙行很熟，他們不敢誆我。江大人若嫌麻煩，我幫你把這事兒辦了就好。」
江大人沉吟一下，才擺手︰「心領了，這點兒小事就不勞煩端木大人了。」
端木景笑了笑，也不堅持，舉杯去敬在座貴人。
敬完一圈，他也就串好了門兒，往回走了，這過程中都不多看地上的侍女一眼。
「擦好臉，起來侍候。」或許是想到可以退貨，江大人對待瑤姬的聲氣和緩了少許。
燕三郎從他包廂門口緩緩走過，听見里面賀大人道︰「這端木景獻龍夏鼎有大功，一下升作金部員外郎，嘖嘖，今後要另眼相看了。」
原本端木景捐官只得了吉利大夫這麼個不起眼的職位，現在連跳好幾級，撈著一個肥缺。
江大人不語。
連夫人輕咳道︰「員外郎罷了，又不是郎中。江大人，令公子必定會有更好去處。」
江大人嗯了一聲，灌了口酒，臉上仍有不愉之色︰「承你吉言。」
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