讓一頭蜃妖守護桃源，對人類怎麼會有同理心？只看桃源過去數百年遭遇，就知道汪銘直心態。
燕三郎也道︰「這是最好不過。彌留同意了？」
「嗯，同意了。許是以為，我好歹能比汪銘直稱職一點。」吳城主笑了笑，「我還要做些準備，過幾天交接。」
「恭喜！」燕三郎的道賀倒是實心實意。以吳陵的本事當個潘涂溝的城主，大材小用了，這次對抗迷藏幽魂又很給力。彌留客觀評估後，也就答應這個要求了。
千歲笑道︰「做守護者還是有些實惠吧？」
「有。」此時吳城主也不諱言，「執任守護者期間，我可以長生不老，但不能踏出桃源一步；另外，修為和神通都可以得到強化，大致與山靈水澤相仿。」
燕三郎點頭︰「合理。」並且很有彌留特色。
這兩個好處听著動人，其實也就是那麼一回事。長生不老的前提是踞守桃源，這就不算打破人間的生死平衡。
至于修為強化，他現在算是明白汪銘直的幻術為何那麼厲害了。不過人間的山靈水澤在自己的地盤上也很強大，有一方水土、願力的加持。吳陵雖然是人類，在這里套用法則也沒問題。
他忽然記起一事︰「對了，鶴壁中的彌留入口還未關閉。汪銘直雖然用幻境將它遮起，難保有人偶然發現。」
「我會設法將它收取。」這也是守護者主要的職責所在。吳城主對少年道，「你回去歇息吧，我還有事。」
兩人分道，千歲推著燕三郎返回住處，他費了好大力氣才重新躺下。
千歲小心扶他躺平，看著他額上沁出來的虛汗冷笑道︰「舒爽了麼？」
「還好。」這回是活動太久了，他自知理虧，飛快轉移話題，「得勝王要留下接任守護者，霍東進等人就會死心追隨我們離開。」
的確，吳陵此舉擺明要在桃源頤養天年，不甘平庸的追隨者就只好跟著燕三郎一起出去。千歲順手給他倒了杯水︰「我看那里不少心高氣傲之輩，又欺你年少，怕是不好管。」
她知道小三手下缺人才，但霍東進和金羽對待燕三郎的態度，可說不上有多恭敬，遑論他人。這些家伙跟在得勝王身邊見慣了大陣仗，趟過了尸山血海，現在老主人卻要他們跟隨一個毛都沒長齊的少年？
肚子里沒點小九九就怪了。
「敬畏不靠別人施舍。」燕三郎倒不擔心這個，「我想的是，涂杏兒的玉葫蘆哪里去了？」
「不過是個飾品。」千歲並不在意。
此時窗口跳進一團白影，十幾個小碎步邁下來就跳上了燕三郎的床。
芊芊來了。
它照例跟少年蹭頭撒嬌，身上還粘著兩根枯枝。
「嘴里含著什麼？」燕三郎一伸掌，貓兒就把嘴里餃著的東西放到他掌心里。
是個杏子，比雞蛋略小，黃澄澄、圓溜溜。燕三郎捏了捏，果皮發軟還有淡淡香氣，顯是已經成熟。也難為芊芊了，小尖牙居然沒把果皮咬破。
白貓放下杏子，一本正經沖著他喵嗚幾聲，才跑去找千歲報到。
「給你的禮物。」阿修羅沒好氣道，「它從吳城主院子里的老杏樹上偷摘的。拿來，我給你洗洗。」
看望病人都得帶些禮物，這是人類的傳統，春明城和盛邑都循此禮。芊芊在人間呆久了，早都看會，隔三岔五返屋之前也記得給燕三郎捎些小東西。
少年抬掌，貓兒就很自覺地湊過去了。
白天臥床養病，多虧貓兒就在手邊解悶，否則這日子可真難熬。
……
轉眼又是五天。
五天之內，汪銘直來了兩次，每次待三個時辰給燕三郎答疑。
這一晚微風送爽，汪銘直又來了，和燕三郎寒喧兩句就直奔主題︰「畫卷如何？」
「沒動靜。」燕三郎給他寬心，「我在畫卷里待過，不展卷就沒有出口，在里面捅破天都沒用。」
「十五日之期到了，然後呢？」
「畫中世界不在，留在畫中的人也就無處可容身。」燕三郎早就想過這個問題，「你應該問過彌留了吧？」
「平時它不回答其他問題，但這個嘛——」只這一句話，燕三郎就听出他對彌留頗有怨言。
「——彌留說，如是人類或者其他生靈，會被虛無直接碾碎，一點殘渣都留不下；至于沒有心髒的蒼吾使，應該會永遠被困在虛無之中，無法返回人間和彌留。」
「等下。」千歲想起那塊石碑，「她不是有碑文指引麼？」
「虛無小如芥子，卻也浩瀚如宇宙，只看你以什麼角度觀測。碑文只描述了特定的路徑，像海神使這樣被隨意拋去虛無的，她都不知自身何在，又如何能夠出來？」
已經過了九天。「那便還有六天。」此時連千歲都覺度日如年。
汪銘直繃著臉道︰「還有三個時辰，今晚一並了結。」
燕三郎向彌留求問十個時辰，如今只剩三個時辰。
過去幾天里，他問了無數問題，自覺收獲滿滿，這時再沉吟片刻，問出的卻是長久以來的懸疑︰「敢問迷藏聖樹和天衡的關系？」
他下意識捏了捏木鈴鐺。
海神使在畫卷之戰說過，早知天衡在他手里，幽魂何必花那麼大力氣，孜孜以求長生之道？
汪銘直很快替彌留開了口︰「長久以來，彌留都派出蒼吾使者，替天行道；可是迷藏之行最終令我們明白，蒼吾使者才易成為動蕩之源，它們都不應再行走人間。最好便是天道歸于天道，彌留歸于彌留，人間歸于人間，互不干擾為妙。」
若無蒼吾使介入，迷藏幽魂至今也仍傍附于聖樹之上，不會附著人類，也不會入侵人間；三眼怪物參戰，前衛王差點兒逃出生天。若他東山再起，說不定又改寫衛國國運。
這兩件事又牽連甚廣，不知引發了多少後續影響。
像這樣的例子，過往大概數不勝數。
因此燕三郎也認為彌留最後的考量很有意義，它不該插手人間。
n.