雖還看不見，但他很清楚，海神使和餓鬼眾就在那個方位。或許迷藏幽魂們想要血洗桃源境，把這里的守護者逼出來。
白苓也在低聲問他︰「可能嗎，他們會把桃源的人全部殺光麼？」
燕三郎不假思索︰「會。」
殘陽自晚霞中透出光來，正好打在他們身邊的扶桑花上，其紅如血，滿滿都是不祥。
這一個字的回答，讓白苓不寒而栗。這可是整整十幾萬人哪！
換在桃源最鼎盛時，上百萬人或有一拼之力；可現在，低迷的人口踫上了窮凶極惡的對手。
燕三郎早就見識過幽魂的狠毒。他們在迷藏國把人類當作羔羊一般屠宰，當作玩物一般處置，又怎麼能奢望他們在桃源境對人類網開一面？
而餓鬼道的眾生，天生就渴望鮮活的血肉，這二者一拍即合。
燕三郎和白苓抵達城主府，正好趕上吳城主的戰前會議。
兵衛在府里進進出出如工蟻，吳城主的偏廳里站著四、五人，年紀最輕的也是三旬左右，最大的近六旬了，都圍著桌子上的沙盤。
大戰將近，他們也議論正酣。
吳城主見燕三郎趕到，即給他一一介紹。
燕三郎看霍東進也在場，就知道這些都是吳城主的心月復，跟他一起從外界進入桃源。
千歲在他耳邊道︰「俱有血烈之氣，都是久經沙場之人。」
阿修羅對于這種氣息格外敏銳。
吳城主向眾人介紹燕三郎。時間緊迫，這些人看他年紀小，神色就有些怠慢，燕三郎也不以為意。尊重麼，別人不會平白給你，都得靠自己爭取。
桌上一具沙盤，演化潘涂溝所在的青甸原。南北兩翼都有高山，山形如龍，而潘涂溝就卡在雙龍的龍尾位置，謂風水絕佳。這里也是山谷當中少有的、可以修建城池的平地。
最難得的是，還有一條河流從西城門外流過，是天然的護城河。夏季正是豐水期，河面寬達十丈（三十多米）。
燕三郎看這沙盤，河流、山谷、尖峰、溝壑，都具象得明明白白，就像是整個青甸原按比例縮小了千倍，吳城主甚至還可以在上面做出記號。
沙盤也是法器，質量有好有壞，價格有貴有賤。燕三郎在衛國的鎮北軍中常見沙盤，一眼看出這具至少價值千金，是稀缺的戰略物資。
普通異士手里，怎麼會有軍用級的沙盤？千歲喜歡收集寶物，但這樣東西她也是沒有的。燕三郎對吳城主的來歷更加好奇了。
眾人已經商議許久，燕三郎進來，吳城主就簡明扼要道︰「哨兵已在西部黑泥灣偵測到餓鬼眾的行蹤。」他知道燕三郎是外來戶，不知這里具體地址，因此順手在沙盤上一點。
「這麼近？」少年怵然動容，但很快又道，「不過一整個白天都沒攻到潘涂溝，已算桃源行大運了。」他一直認為汪銘直先前的估算太樂觀，現在看來，蠻精準的。
從沙盤測算，黑泥灣距離潘涂溝不過五十里。餓鬼眾都是不知疲倦的泥身，急行軍只是小菜一碟。也即是說，最多再有一個時辰，它們就能趕到！
吳城主搖了搖頭︰「我接到消息，小半天前西邊的四個村子已經被血洗，餓鬼眾吃光人以後就憩在村莊和周圍的樹林里，不再前進。」
「為何？」
「那一帶林地很密。」
「很密？」燕三郎隨即恍然︰「這些東西懼怕日光？」正午陽光最強烈，今天偏偏還是萬里無雲的好天氣，這會兒正值盛夏，驕陽曬得人都快禿嚕皮，餓鬼眾更不用說了，魂體受不住這樣的暴曬。
它們原本生活的世界里就沒有這樣的艷陽天。既然大戰當前，還是吃過飯睡個午覺，等天黑了再來神清氣爽地進攻為妙。
燕三郎也不禁微汗︰「算我們運氣好。」這要是個大陰天，餓鬼們拔腿就到潘涂溝了，說不定就開啟了屠城模式。
千歲在他耳邊哼哼︰「是我運氣好，我！」這些人分明就是沾了她的光，她的福氣！
燕三郎卻在心底算盤。吳城主派出去的人想必也不是庸手，否則怎能在海神使眼皮底下來去自如？
緊接著，吳城主就問起迷藏幽魂和餓鬼眾的戰力來。燕三郎在絕地里早有觀察，這時就一一作答。
眾人見他對答如流，措詞精準，不似普通少年那般猶疑，也稍稍收起輕視之心。有個四旬左右的壯漢抱著膀子道︰「這般對比，潘涂溝的鄉軍比起餓鬼眾根本沒有一戰之力。」
拿血肉之軀和惡鬼打群架，他喋血沙場多年都沒干過這麼瘋狂的事。可以想見，鄉兵見到來犯敵人的真面目時，會有多震驚。
「不可同日而語，但這是防守戰，並非郊野的遭遇戰。籍城牆地利之便，以四千人御兩萬眾，勉強可以一試。」吳城主分析客觀，燕三郎注意到他用上「勉強」一詞，可見他心底明白雙方硬扛根本沒有勝算，「再者，我們只要堅持最多半個時辰，讓餓鬼眾都聚集到城牆上下即可。」
這才是重點。
說到這里，他皺了皺眉︰「我比較擔心的是，它們分兵從其他方向突襲潘涂溝，那就難辦了。」
潘涂溝人手緊缺，能上戰場的青壯年漢子滿打滿算也就是四千人，除了堵截西城牆，其他三個方向也要放兵，以防來敵突襲。至于後勤運輸，連老弱婦孺都得上場。
燕三郎搖頭︰「餓鬼眾只听從海神使的號令，其他幽魂指揮不了它們。」
海神使從絕地帶出來的，畢竟不是訓練有素、上下協同的部隊，而只是一群愛吃人肉的烏合之眾罷了。海神使本人吞噬羅剎醴、震懾餓鬼眾，這才擁有了控制權，卻不能要求餓鬼眾也听從其他迷藏幽魂的命令。
這就像狼群、蟻群只有一個王，而沒有其他可以協同指揮的「小王」。
「也即是說，海神使指哪，他們就打哪兒？」
「只會從一個大方向進攻。」燕三郎點了點頭，「如果不算幽魂們自行從別處潛入潘涂溝的話。」
頂點