傍晚，燕三郎與白苓會面，商量夜行之事。
小姑娘睡足了兩個時辰，精神恢復不小，粉面紅撲撲地，煞是漂亮。
千歲看了也笑道︰「真是個小花瓶兒。」
「夜探城主府？」這樣的冒險不常有，白苓有些躍躍欲試，但想起海神使等人又有些恐懼，「我們要做什麼準備？」
「誰跟她是‘我們’？」千歲慫恿燕三郎，「小姑娘挺漂亮的，用來做誘餌不錯！」
燕三郎不理她，只對白苓道︰「你在這里等消息就好。」
「那怎麼成！」白苓瞪圓了美眸，「他們人多勢眾！」
「對比城主府，海神使也不算人多勢眾了。」燕三郎冷靜道，「再說，我不想分心。」
「分心？」白苓手指捏著衣角，「分什麼心？」
「屆時，我無暇照顧你。」
實話總是比較傷人，白苓噘了噘唇，也只得道︰「好吧。」
就在這時，底下傳來一陣騷動。
燕三郎一步跨到窗邊，居高臨下看去，瞳孔不由得一縮。
白苓奇道︰「怎麼了？」也想走去他身邊瞅瞅。但那頭討厭的白貓搶先一步跳上窗台，往下一看，尾巴就翹了起來。
燕三郎卻把木窗半掩，比了個噤聲的手勢，才把貓兒抱開。
白苓趕緊湊過去，從窗隙里往外看，小嘴就成了「o」字型︰
街上有一頭怪物正在昂首闊步，走得旁若無人。它原本有兩個腦袋，可惜現在只剩一個，身形比得過獅虎。所過之處，行人紛紛避讓。
這東西，白苓當然忘不掉︰
奈羅。
她眼尖，一下看見奈羅脖子上掛著的項圈，再看那斷頭，當能認出這就是三天前襲擊她和燕三郎的那頭怪物——小西。
天熱，奈羅伸著舌頭走路，頸傷被包扎得嚴實。現在它只用兩個眼楮到處亂瞟，白苓見它目光掃視過來，也下意識縮頭，小聲道︰「這東西是追著我們來的？」
「或許。」燕三郎隱在窗後窺探它。
「誰給它包扎傷口？」這頭怪物再通靈，總不能自己給自己包扎吧？
燕三郎搖了搖頭︰
白苓喃喃道︰「這些人都不害怕嗎？」路上的行人都下意識避開奈羅，年幼的孩子更是被父母抱起，以確保遠離怪物。
他們臉上雖掛著恐懼，卻不像外部世界的人類看到下山猛虎那樣作鳥獸散，只是遠遠縮在街角，看著怪物一路走過。
燕三郎耳力出眾，甚至听到底下有居民竊竊，說的是︰「守護神來了！」
是了，萍鄉的油餅攤主說過，奈羅經常出沒于桃源境內，被當地人當作守護神。只是它每隔幾年換一次地方住，過去十年都在萍鄉流連，大概潘涂溝的人們很久沒見過它了，驟然撞見，都是又驚又怕。
當然，更多人議論的是，守護神為什麼只剩一個腦袋了？
「是被人所傷麼？」
「不能吧，誰有那麼大膽子、那麼大本事？」
街邊有個五歲孩子盯著奈羅，害怕得直後退，不小心摔了個跟頭。他這輩子都未見過奈羅，卻本能地恐懼它。父親將他抱起，哄著他道︰「這是我們桃源的守護神，不吃人！」
奈羅也被這邊動靜吸引，轉頭過來，定定看著男孩，咂吧一下大嘴。
燕三郎和千歲都不會錯過那種眼神，分明就是︰「好美味的小肉球！」
無論是什麼東西抑制了奈羅殺戮的本能，它都比這頭奈羅要強大得多。
怪物自顧自前行，並不把旁人放在眼里，但經過客棧門口，突然抬頭嗅了兩下，似有所感。
少年立刻退開兩步。「這東西嗅覺很靈？」幸好現在風向是由街心刮向屋內。
「跟狗鼻子差不多吧。」白貓撓了撓牆，「你打算怎麼辦，追奈羅還是追海神使？」他們人手有限。
燕三郎沉吟︰「它出現在這里，不像是偶然。」
白苓眨了眨眼，他在跟她說話嗎︰「我們今晚怎辦？」
「還是按照原定計劃，去城主府。至于奈羅——」孰輕孰重，燕三郎已有決定，「本地人說它有遷徙特性，它既然進了潘涂溝，應該不會那麼快離開。你給它動點手腳，讓我們掌握它的行蹤。」
「你」？白苓這下子確定，他不是對她說話了。
果然他話音剛落，白貓就站了起來，一甩尾巴消失在窗台底下。
它離開，白苓一下子擠到窗邊，就站在燕三郎身旁往下望。這時奈羅剛好走過客棧下方，她望見一條白尾巴消失在飛檐下。
「它做什麼去了？」盡管知道奈羅听不見她說話，白苓還是下意識壓低了嗓門。
「給怪物定位，以便後頭追蹤。」怪物來了，就走過窗台正下方。「別盯著它看，它會察覺的。」生物的本能強大，易察覺旁人的窺探。
白苓趕緊移開了目光︰「你覺得，它和彌留之境有關嗎？」
「不知道。」燕三郎實事求是，「但它或許能帶我們離開這里——我們總要備一條後路。」
白苓美眸微睜︰「怎麼說？」
「我們進桃源當晚就被它襲擊了，你也看見它眼里的仇恨。」
「對啊，我們跟它無仇無怨，它恨我們干嘛？」
「有仇。」燕三郎輕聲道，「想來它和桃源外的奈羅群有聯系。甚至襲擊我們那天晚上，它或許也在現場。」
白苓點頭︰「是了，說不定它就是來報仇的。因為你殺掉它好多同伴。」
「族群的領袖，個頭一般比較大。」燕三郎走南闖北，凶物見過無數，這點兒常識還是有的。「你看它的體型，在族群里應該沒有對手。」
「難怪它在桃源里都不吃人，敢情在外面都吃飽了。」白苓想起葬身狼群的手下，恨得牙根兒都癢，但轉而就恍然，「是了，它能自由進出兩界，說不定也能帶我們出去！」
「嗯。」燕三郎自以為都解釋清楚了，哪知白苓眼珠子轉了轉，又低聲問他，「你說，這里是不是一個小世界？我听說海外有個叫作‘迷藏’的神奇世界，就獨立于人間之外，那里有金山銀山，是奇珍異寶之鄉。」
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