哪怕腿腳發軟，白小姐也是勉力跟了下去。剛剛遇襲，自己單獨留在這里太危險了。
巨狼奔跑速度極快，耽誤這麼會兒功夫，它就已經沒了影子。
好在燕三郎斬下它一個腦袋。體型大、傷口大，流出來的血液也多。奈羅逃一路，頸血就流了一路，給燕三郎留下了跟蹤的線索。
他順著血跡追了上去。
深夜里的小鎮原該靜悄悄，街上無人。不過方才奈羅制造出來的動靜太大，附近的居民都听見了酒館里傳來的破牆聲、尖叫聲，這時紛紛躲在門縫里看個究竟。
不過燕三郎兩人都戴著帽帷，誰也看不清他們臉面，只知有兩人深夜上街。
他們順著血跡追出了至少五里，穿街過巷。
白小姐心頭的狂跳終于壓了下去，小心問他︰「這怪物是不是受人驅使？」
她邊走邊想，也記起下午奈羅在酒館里的表現了。那時它不吃人，卻來夜襲兩位住客，有什麼道理？
它不攻擊人類，和它偷襲白小姐，恐怕都出于同一個原因︰
它受人驅使。
「小姑娘腦子不笨呀。」千歲輕笑。
燕三郎「嗯」了一聲︰「那人說不定知道彌留之地。」
白小姐一個激靈︰「是嗎？」
「否則他為什麼殺你？」
白小姐趕緊糾正︰「他想殺的是我們。」
「都一樣。」燕三郎不理會這點語義上的小小分歧，「這兒有人不歡迎我們。」
他們初來乍到，也沒礙著別人，為什麼會招來殺身之禍？
顯然，奈羅的主人不希望他們找到彌留之境。
兩人已經走出小鎮，進入一片密林。
夜里的林地漆黑幽深，不須燕三郎提醒，白小姐也提起了十二分戒備。
不過追著追著，燕三郎就停下了腳步。
「血跡消失了。」
「怎麼會……」白小姐借著他召出的琉璃燈仔細觀察，果然血跡至此戛然而止，地面和草叢里都沒有痕跡。
那頭流血的怪物，平空消失了？
「該不會在樹上吧？」附近有好幾株百年蒼木，白小姐想到這里就抬頭四顧，發現樹頂也是黑黔黝黝地，什麼都看不見。
「奈羅不會爬樹。」燕三郎復述千歲的話。
「你怎麼知道？」他們進山才遇見這種怪物吧？「對了，你怎知道它叫作奈羅？」
大概是因為燕三郎連著救過她兩次，白小姐也信了他的話，這會兒放松下來，頭腦反而靈光了。
「看書。」他撒了個謊。
千歲在他耳邊嘖嘖一聲︰「男人果然沒有老實的。這是書里能寫的嗎？」
「……」這回答太沒誠意，白小姐只能道，「那現在怎辦？」
燕三郎從來路上找出兩滴未干涸的血液，施展尋蹤手段。
未果。
「這頭奈羅應是被人或者東西接走了。對方清理了現場，又屏蔽了追蹤的手段。」燕三郎站起身來，「無論是誰，反追蹤經驗都很豐富。」
白小姐抬頭望天。
月黑風高，總不能在這里站到天亮吧？
「回酒館去。」燕三郎當機立斷，「那東西今晚應該不會再出手了。」
兩人原路返回。
進入小鎮之前，燕三郎回望來路。
林地一片暗沉沉地，風吹樹搖，簌簌作響。
「怎麼了？」他的動作讓白小姐緊張。
「沒什麼。」他總覺得，林子里有雙不懷好意的眼楮盯著他們，可是連千歲都沒找見對方的行蹤。
……
回到小酒館，外頭站著不少鎮民，正對館里指指點點。
酒館里的異動引來鄰居們的圍觀和議論，不過兩刻鐘後，人群就散了。
大半夜的，誰不得回去睡覺啊？
燕三郎兩人這才從藏身的黑暗中走出，悄無聲息翻進院子。
方才街坊議論，他們也听了個大概。酒館里發生這麼大動靜，好心的鄰居就來問平安。
酒館大門洞開，里面空無一人。
住在這里面的涂杏兒夫婦不見了。
燕三郎和白小姐耐心等了片刻，直到街坊都散了，他們才溜進酒館，內外檢查一遍。
果然涂杏兒已經下落不明。
「除了客房，沒有打斗過的痕跡。」廳堂已經被打掃干淨，廚房里的罐子甚至被擦得一塵不染，抹布還是濕的。
白小姐皺眉，「她什麼時候消失的，奈羅到來之前還是之後？」
「不清楚。」燕三郎走到桌邊，「但這里還有第二個人來過。」
桌上擺著兩只杯子，里面有水。一杯全滿，一杯只剩一半。
白小姐伸手觸一下杯壁︰「還是溫的。」
「方才我跟涂杏兒燒水時，她丈夫還沒回來。」燕三郎也在思索，「如果他方才已經返家，後來兩人怎麼都不見了？」
酒館里一應俱全，就是少了主人。
燕三郎去涂杏兒夫婦的臥室看了看，並沒有倉促收拾的痕跡，東西都在原位，就好像它還等著主人回來住似地。
「怎麼辦？」白小姐眼巴巴望著他，也被眼下情況整懵了。
「關上酒館大門。」燕三郎指了指涂杏兒夫婦的住處，「你今晚睡這里。」
「還在這里住？」他們原本的客房，牆上都有破洞。雖是夏天，冷風一吹也夠受的。但直接住在這里？
萬一那頭奈羅找回一堆同伴怎麼辦？她有點怕怕。
「你有更好的去處？」
白小姐一噎，抬腿就進了房間。姓燕的說得對，半夜三更上哪里借宿去？找周圍的鎮民徒惹猜忌，還不如在這兒自在。
「有事敲牆。」燕三郎打開相鄰的房門，走了進去。
這房間專放各式雜物，但里面擺放一張舊榻。
他正要關門，白小姐忽然叫住了他。
燕三郎半側身，等她的下文。
「那個……」白小姐有點猶豫，腳尖在地上劃了半個圈，「我叫白苓，苓草的苓。」
燕三郎「嗯」了一聲。還有呢？
「……多謝。」小姑娘拂了拂鬃邊。
「不客氣。」說完，燕三郎就關上了門。
千歲樂不可支︰「人家小姑娘感謝你呢，你就不表示表示？」
燕三郎很認真問她︰「怎麼表示？」
阿修羅突然就不想笑了。