白貓只好轉了個身，背對著他蹲了下來。
「千歲？」
燕三郎出聲，今晚都未現過形的紅衣女郎就在白貓身邊站定了，「干嘛？」
少年朝她側了側頭。
「哼。」她不爽，「讓我們看兩眼，會掉塊肉嗎？」
不會，但會多塊肉。燕三郎默默咽回了這句話，否則他今晚別想好過了。
千歲氣呼呼轉過了身，往床榻一坐。小氣，好像她沒看過似的。
少年飛快扒光自己，在最短時間內擦好了下半部，穿回褲子，這才能慢條斯理地收拾自己上半身。
嘩啦，嘩啦，後面的水聲斷斷續續。千歲把玩著自己一縷秀發︰「你覺得，我們遇上的這位前靖國人是怎麼回事？」
「要麼她撒謊的本事太高明，假話說起來都像真的。」燕三郎也在清洗頭發，「要麼她的確就是靖國人，如假包換。」
「你是說，這地方時間流速更慢？」不同世界、不同流速，這是基本常識。迷藏國就是個鮮明的例子。海國五年，人間就是六十年！「唔，可前提是，這里要自成一個小世界。」
小世界是那麼容易形成的麼？除了迷藏國，他們還進過挲羅界。那是挲羅木正在形成的小世界，里面要不斷開闢、不斷生長，並且可容生物繁衍……簡單來說，任何一個世界的形成都非輕而易舉。
燕三郎頂著滿頭泡沫︰「難道桃源是個小世界，並且對著人間開放。平民發現後就搬進來定居，世代繁衍至今？」
「兩界壁壘呢？」千歲提出關鍵問題，「不同的世界之間，總會有隔閡的。平民怎麼能暢行無阻走進來？」
挲羅界與人間隔閡，就是挲羅木本身。它以自身為屏障，隱藏了這個新生而脆弱的世界。
迷藏海國就更不必說了，迷霧屏障太厲害，幾乎可以吞噬一切。已知只有蒼吾使者可以自由通行。
以此推導，如果桃源也是個小世界，怎會毫無保留對平民開放？
「反過來說，如果這里不是小世界，涂杏兒就沒理由活上幾百歲。」千歲眼珠子轉了轉，忽然想起一事，「啊對了，你記得她鄰居說過，有個外鄉貨郎說自己見過涂杏兒麼，好多年前？」
重點是，她面貌沒變。
二十一年來，面貌不曾改變，除了保養得當之外，總還有別的理由吧？
歲月如刀，若沒有神通在身，哪個女人能逃過它的雕琢？
燕三郎不語。
他沒忘了涂杏兒听見這話時的不以為然。那神情太自然，不像偽裝。
兩人都不說話，屋里就安靜下來，只有水聲陣陣。
不僅是這屋的。
「隔壁那位白小姐也在洗澡。」千歲側耳傾听，「好像還壓著嗓子哭呢。喂，燕大好人，你要不要過去安慰安慰？」小姑娘不經事兒，這兩天又遇挫折又死人，背地里哭得天昏地暗，但在燕小三面前還要裝作堅強，
燕三郎沒吭聲，沖掉泡沫、絞干頭發。
千歲只覺床上一陷，轉頭看，他已經坐上來了，低聲道︰「涂杏兒說，先民進出桃源的‘通道’已經關閉，我打算去看一看。」剛進桃源地，他們手上線索不多，只能從有限的查起。
他坐下來，芊芊立刻轉身趴到他膝蓋上，打了兩個滾兒求抱抱。
「這里和彌留之境能有什麼關系？」千歲在床上躺了下來，側著身子，以手支頤。
這就更突出了她的身形曼妙，並且離他太近，燕三郎立刻移開了目光。
她枕著自己手臂抱怨道︰「所見皆凡人。」倒是可怖的怪物在這里好像流浪犬，居然還能沖人搖尾巴。
燕三郎也正想問她︰「奈羅可以被馴化麼？」
「當然可以。你怎麼馴狼，就能怎麼馴奈羅，只是難度大個幾倍而已。」千歲聳了聳肩，「說起來阿修羅界的生物和人間也沒有多大分別，都認拳頭硬是老大的道理，只不過比起人間更加好斗而已。奈羅的主人想馴化它，就必須比它更加強大。」
她頓了一頓︰「並且狼經過了無數年的馴化才變成了狗，可是奈羅還是奈羅。想讓它不吃人，就像要求狗不吃……一樣。」那個字，矜貴的千歲大人沒好意思說出口。
燕三郎明白她的意思。從狼變狗，過程漫長，野性也基本消失，這才叫馴化。可是奈羅？這世上能有多少人馴養奈羅？
這東西凶殘的本性只會壓抑，不會消失。「先前在映日峰下遭遇奈羅群，好像沒看見這頭怪物？」這頭「小西」的體型太大，如果參戰，她會有印象的。
他撫著白貓腦袋︰「听涂杏兒之意，這頭奈羅很早就在桃源出現。既然能被當作守護神，那至少也是幾代人的共同信仰。」也就是說，這頭奈羅的年紀很大了。「可是首銅山的平民，又說從未見過這種怪物。」
力道不輕不重，白貓開心得眯起了眼。
「或許奈羅只存在于桃源。」千歲照著他的思路往下推導，「又或許見過奈羅的人，都被吃掉了。畢竟這玩意兒比虎還凶狠，又是群居的。」幾人，甚至十幾人進山遭遇奈羅群，恐怕都沒什麼好下場。
「如果奈羅只生存于桃源，怎可能不吃人？」對奈羅來說，人或許是最最唾手可得的獵物，肥美不硌牙，「這樣一來，人類也不可能與它們和平共處，還把其中一只當成守護神。」
所以，這里頭矛盾之處太多了。
千歲哼了一聲︰「假定它被馴養，那就有主人嘍。」也就是說，桃源境里很可能藏著一名強者，是這頭巨型奈羅的主人。
「這人和彌留之境，會不會有關聯？」燕三郎沉吟，「畢竟白小姐的法器，逕直指向了桃源。」說到這里，他問千歲，「她洗好了沒有？」
千歲明知故問︰「誰？」
少年定定看著她。
「洗好啦，我方才好像還听見穿衣的響動。」千歲懶洋洋道，「怎麼，真要過去安慰人家？」臭小子什麼時候才會有花花腸子呢？
(本章完)