對于這個建議，燕三郎想也不想就否決了。
千歲不服氣︰「但是……」
「沒有但是。」少年保持著良好的耐心，「我們對此地一無所知，用出福生子過于危險。」
她嘟著嘴，不吭聲了。這家伙不愛說話，但一旦做出決定，八匹馬都拉不回來。
真沒勁啊，她眼珠子轉來又轉去。
後來，他們終于遇見了第一個成規模的小鎮。
風雨中的街道空無一人，但兩邊的房屋都亮著燈，窗紙上時常有人影閃過。
這里有居民。
「然、然後呢？」白小姐累得腿肚子都打顫。可是走到這里後，她越發地不敢大意了。
她看少年就好生不解，這人的腰板是鐵做的嗎，到現在都挺得溜直。
燕三郎瞧了她一眼，還是有些詫異這嬌嬌小姐能跟著自己一路走到這里，雖然中途叫苦又叫累。
「找個地方落腳。」燕三郎抬頭去看街上的鋪面，「再吃點東西。」
「可、可是？」就和平時趕路一樣，住店吃東西嗎？這里安全麼？不過听見「吃東西」三個字，她月復里突然咕嚕一響。
是了，從午後到現在，她粒米未進呢。被憂心忡忡壓制住的饑餓感，現在才突然爆發出來。
闢谷丹留給李叔了。
燕三郎看她一眼︰「還是你打算這樣去打探消息？」
雖可以用罡氣護身隔開雨水，但考慮到未來面對的變數或危險，兩人不敢濫用真力，一路淋著雨過來的，這會兒活月兌月兌兩只落湯雞，好生狼狽。
白小姐看看自己，脾氣早在一路上磨沒了︰「吃飯吧。這里有館子麼？」
燕三郎早就看好，這時就朝前方呶了呶嘴︰「喏。」
鎮子不大，店鋪不多。並且暴雨天一般也沒甚生意，多數鋪子都打烊了。燕三郎找到的這一家卻還開著半個門面，檐邊的燈籠上寫著好大一個「酒」字，在風雨中被吹得搖頭晃腦。
這種不起眼小酒館，白小姐從前都不會多看一眼，這時瞅著卻覺分外可親，並且還有些渴。
兩人走了進去。
這里沒有跑堂的伙計，迎上來的居然是個女子︰「兩位辛苦了，冒這麼大雨來。想吃點什麼？」暴雨天來客，總不為了喝口酒吧？
白小姐抬眼，瞅見她年紀約在二十七、八，眼如點漆、面如滿月、肌膚白淨，嘴角微微上翹，眼下有一顆小小的美人痣，不笑也是可親。
便不是頂級的美人兒，卻也端莊秀麗，瞧起來舒服順眼。
用千歲的話怎麼說來著？「很有路人緣」。
她還細心地半掩了門，不讓冷風吹到兩個渾身濕漉漉的客人身上。
「來點熱的。」燕三郎開口就點，「能管飽的。」說罷摘下帽帷和書箱子，放在一邊的長條凳上。白小姐依樣施為，長長透了一口氣。
暴雨天有片瓦可遮身即是幸福。
這一對客人男俊女靚，看得女子一呆。
「掌櫃，再溫一壺燒酒。」
「哎好。」女掌櫃回過神來，給兩人端上兩盞熱茶，「來，先暖暖身子。」就要去後廚準備。
這時書箱蓋子被頂開，白貓跳出來，踩在長凳上伸了個懶腰。
「噓，下去！」白小姐離它不足二尺，直嚇得跳開一步，伸手就想把它唬下去。
白貓懶懶看她一眼，反而在長凳上趴了下來，四平八穩。
千歲這時候並沒有附于貓身，這是芊芊自己的反應。燕三郎也看出，她對白小姐同樣沒有好感。
白小姐只得捂著口鼻退開幾步，挪開目光。
沒辦法，盯著這貓就想打噴嚏，太失禮了。
燕三郎撫了撫貓頭︰「芊芊。」
他沒有明說，但白貓領會了他的意思，跳下凳子溜去屋角，順著牆角四處視察，但時刻不忘找好隱蔽物。在邀景園自家地盤，這也是它每晚必做的功課，更何況現下到了新地方，它本能地到處嗅嗅聞聞、保持警惕。
「這貓兒可真漂亮！」女掌櫃嘖嘖贊嘆，「像頭小白獅子。」
被夸獎了，芊芊開心地晃了晃腦袋，然後就鑽進了櫃台後的陰影里。
「你這里可有米粥？」燕三郎也沒忘了解決它的晚飯問題，「它今晚還未進食。」
「有！」女掌櫃立刻道，「我這里還有些小魚，下午才從溪里現打上來的，原本打算下鍋油炸呢。我給它做個魚粥如何？」
燕三郎搖頭︰「它吃不了多刺的魚。」白貓當年卡刺的情景，他還歷歷在目呢。
嬌氣！一只貓都這麼嬌氣，白苓撇了撇嘴。女掌櫃笑道︰「放心，我們這里溪魚都是軟刺，不用剔骨，嚼下去就是。」
「好。」
這種小地方，酒館里也賣吃食。
館子小而干淨，堂里只擺了五張竹桌椅，顏色勻亮，表面還出了包漿，顯然都是舊物。暴雨天沒人出門，這里就只他們一桌客人。
茶盞也很普通，但熱力透杯而出，捂暖了手心。
白小姐握盞，接連喝了兩口，這才緩了過來。
她抓著垂下來的發絲擠了擠水，小聲道︰「這鎮子很普通。」從她這角度仰脖看去，恰好能望見對面小閣樓窗紙上映出來的影子，一大一小。
從動作推斷，大概是大人正在打孩子，反正閑著也是閑著，不過耳光聲被暴雨蓋去了。
正好一陣狂風掃過，沖開了窗子。屋里人趕緊過來關窗，白小姐看到那戶主是個胖大女人，膀大腰圓、皮膚臘黃。
就和普通農婦沒什麼兩樣。
家家戶戶都亮著燈，顯示本地居民都窩在家里。
看起來，一切正常。
可是燕三郎明白，這才是最詭異的不正常。
隱在深山之中，被遮掩的居住之地？
這里住著的都是什麼人，這里和彌留之地有什麼關聯？
兩人心頭都是疑竇重重。
不多時，熱氣騰騰的胡辣丸子湯上桌，還附帶四個粗糧大花卷，女掌櫃笑容可掬︰「這是昨天從山上現摘的野木耳和竹筍，兩位先用，我去炒菜。」
這館子里的酒水一般，可是胡辣湯又鮮又暖胃，兩人喝了小半碗，都覺自上的寒濕之氣被濃重的椒子直截了當地逼了出去，不由得長長透出一口氣。