「爆炸?」她這模樣若讓黃大看見了,指不定多心疼,可惜黃鼠狼今晚又溜出去了,而燕三郎沒有這根筋,只是皺眉問,「無非是從植物中提取汁液,怎麼會釀成爆炸。」
張涵翠支吾說不清楚,這時一縷紅煙從燃燒的屋子里飄出,就地化成人形︰「放松些,只是個試驗罷了,我只想試試能不能制成硬膏,哪曉得茴蟻加上甘油再遇熱,居然就爆炸了?」
她看起來完好無缺,紅衣莫說破洞,就是連一點焦墨都不曾沾上。
張涵翠先是一呆,繼而長長舒了口氣。
燕三郎看她一眼︰「粉末遇火,本就容易爆炸。」他看過黟城一家麥粉鋪爆炸,里面住著的一家六口也跟著上天了。
還用他說?千歲翻了個白眼︰「我只是想做一支胭脂硬膏而已。」她點了點自己紅唇,「你也知道的,姑娘們畫唇妝還得取胭脂化開,刷在唇上,再勾勒唇線。就算用上抿唇的花片,那玩意兒也不好隨身攜帶。若是能制成硬膏,就可以拿在手上直接抹唇了,省卻許多麻煩。」
她唇色很紅、很潤,大概是涂唇做了試驗,看起來像加進了葡萄美酒的冰粉。燕三郎趕緊移開目光︰「能成?」
「能啊。」千歲指著張涵翠,「只要這丫頭仔細點。若是我方才晚救一步,她就被炸得四分五裂了。」
張涵翠捏著衣角,低頭道歉︰「對、對不住!」
這時成群奴僕都被驚動,端著水來救火了。千歲甩了甩袖子︰「不須這樣麻煩。」
還在吞噬木頭的火舌一下子朝她撲來。
張涵翠來不及變色,氣勢洶洶的火焰就鑽入千歲袖底,再也不見。
現場只剩下被燒得面目全非的屋子,和裊裊黃煙。
燕三郎看著它道︰「改去大溫室試驗吧。」
千歲不肯︰「那不成,我最喜歡的蘭花都在里面。」
「我知道。」燕三郎笑了笑,這樣她才會更仔細一點。
……
接下來幾天,盛邑照舊風平浪靜,而黃大的抓賊計劃,到目前為止進展順利。
他在廣元橋下抓了幾個賣香粉的小販,稍加一點障眼法,就將這幾人嚇出尿來,什麼都交代了。
如他所料,這幾人的香粉都非自制,而是從上家進貨。听到進貨價,黃大把尖牙咬得咯吱作響︰「可恨,這幫無孔不入的臭蛆!」天馥樓已歸小主人所有,這幫二道販子賣劣質仿品就是從主人口袋里搶錢。
叔可忍嗎?叔不能忍,不能忍!
接下來,他就去蹲那個所謂的「上家」。
看到那人從青杏小胡同走出來,黃大就知道這不是一尾大魚。青杏胡同是盛邑的平民巷,其中所住大部分還是貧民。
但這人的衣裳料子比起鄰居們要好上不少呢。
黃大跟蹤一整天,夜里還化出原形溜進他屋子里,發現這廝在自家開闢了一個小作坊,暗挫挫制造各種脂膏香粉,然後拆分裝盒。他門上貼著十幾張配方,上面的字跡歪歪扭扭,連黃大都覺得丑不堪言,但還能看出寫明的成分和重量。
照單配香,就是傻子都能辦好。
這人全家齊上陣,和婆娘帶三個孩子一直干到了半夜,造了六七十盒。
黃大本想跳出去抓他一個現行,但想了想還是按捺下來,一直候到了白天。
清晨,這人帶貨出門,鄰居跟他打招呼︰「老劉,又這麼早出門啊?」
老劉啊哈應了兩聲,挑著擔子走了。
黃大給他算過,他帶出門的粉盒,舊貨加上昨日新做好的,至少有二百多盒。若是都賣成錢,那比黃大拿的薪酬還高呢。
想到這里,黃大恨得牙根兒都癢。這該死的寄生蟲,從他家天馥樓身上吸走了多少血!
到車馬驛後方的背風處,這里已經有三四人等候,見到老劉出現就紛紛圍過來要貨,少的要個四五盒,多的能拿走一二十盒。
老劉空癟的錢袋子開始充實起來。
一上午,黃大就跟著這廝輾轉盛邑各胡同、廟口,親眼見他這里批一點,那里賣一點,到中午貨就被全部拿光,換成了銀錢進賬。
黃大也跟著張涵翠跑過廣元橋賣貨,知道他這就叫批發。從他手里買走仿冒香粉的人,還會轉去全城各處販賣給客人。
老劉笑眯眯地挑起輕飄飄的擔子,去往街角的小飯館。
黃大跟在後面,恨恨罵一聲︰「呸,腦滿腸肥!」
這家飯館的門庭外還種一棵黑油椿,樹身高大、枝繁葉茂,樹下擺了幾張桌子,想來夏天可以供人乘涼。飯館的伙計迎出來,笑問老劉︰「還是老樣子?」
「老樣子嘍。」
于是伙計打了一角燒酒,讓他邊喝邊等。
老劉坐在樹下,喝一口老酒,挾一箸鹽炒花生,再長長哈出一口氣,滿臉舒爽。
這個家伙,看起來和天馥樓搭不上一點關系,怎麼會弄到香粉配方?
黃大滿月復狐疑的同時也瞧得嘴里咽沫,看看天色也快正午了。沒道理這混帳吃香喝辣,秉持公義的黃老大卻要蹲牆角喝西北風啊。
再說,監視為什麼不能正大光明?
于是他也施施然走了進去,在庭院里找了張桌子坐下,要了兩份蛋炒飯,再配一壺燒酒。伙計問他︰「爺,要試一試我們這里的香椿炒飯嗎,每份才多五文!」
「才?」黃大嚴重懷疑他欺自己不懂價,蛋炒飯里加肉最多加補三文錢,這放了香椿的更貴啊?
「這可是開年第一茬香椿芽啊。」伙計指了指頭頂上的樹葉,「都是早晨現摘的,每天也就能采十一、二斤,過了午飯點兒就賣斷貨啦。」
「行,行,先來兩份。」黃大又要了一碟鹵牛肉下酒吃,一邊斜眼去瞅老劉。
老劉要的魚丸粗面來了,他抓起竹箸吃得吸溜響,不一會兒鼻頭就開始泛紅冒汗。
黃大冷眼旁觀,發現這家伙也不急著離開,還要了香椿炒蛋、干炸小河魚,樣樣都不便宜啊,湊起來居然是極豐盛的一餐。