一刻多鐘後，張涵翠就站在了燕三郎面前。
多日不見，小姑娘又拘謹了些，向燕三郎行禮道謝，就不知道說什麼好了。她被鴻武印扣去了幾年壽命後就生了一場病，正好那時隨著軍隊返都，石從翼顧念燕三郎的面子，請軍醫給她好生調養。
抵達盛邑時，她就沒有大礙了，加上原本年紀小、底子好，這時看起來已經無恙，依舊是水靈靈的一個小姑娘。
趴在少年身邊的白貓突然口吐人言︰「你過來，試一試桌上的香粉。」
張涵翠冷不防听到一個女聲，嚇得倒退一步。黃大趕緊扶住她︰「別怕，是女主人。」
這廳里再沒第四個人了，張涵翠目光落到白貓身上，驚得小嘴張成了「0」字形︰「這、這貓兒是千大人？」
「你該喚我千歲大人。」叫什麼千大人，她姓千嗎？
在三焦鎮見過諸多怪事以後，張涵翠的鎮定功夫大有長進，總算是快速回過神來，細聲細氣喚了一聲︰「千歲大人。」
「驚訝什麼？」千歲好笑，「你見過黃大夜里的模樣麼？」
「見、見過。」張涵翠下意識看了黃大一眼，「我已經知道了。」
相處久了，這種秘密瞞不了人。她原本還奇怪，為何天還沒黑，黃大就要催著她往回趕。
「你不害怕？」
張涵翠咬了咬唇︰「只要不是三焦鎮那個怪物，我就不害怕。」她、她現在也算見多識廣，鼬妖什麼的，嚇不到她了。
「上來試香吧。」桌上擺著幾個精巧的盒子。白貓站起來，爪子按在盒上。
既然張涵翠綁定在邀景園了，後面又要做為她的副手制香，那她的秘密也沒必要瞞著小姑娘。
張涵翠拾起盒子逐個打開，仔細嗅了幾下，再挑一點涂在虎口。
白貓示意燕三郎和黃大︰「你們也過來聞一聞。」
一人一鼬上前照做。
千歲問他們︰「我打亂了盒子，你們嗅出其中的分別沒？」
燕三郎又嗅了嗅，和黃大對視一眼︰「很香。」
「還有呢？」
他們一起搖頭，特別誠實。
不就是脂粉香氣嗎？
貓兒轉問張涵翠︰「嗅出來沒，可是同一字號？」
小姑娘卻道︰「雖然有些相似，但並非一家出品。」
「哦？」白貓看著顏色各異的幾個盒子，尾巴彎了彎，「分辨得出？」
張涵翠挑出兩個盒子放到一邊︰「這兩盒香氣雋永，貼膚之後反而轉作淡悠。」
她指著剩下兩盒︰「這兩盒的香氣，初聞與它們很相似，其實較為呆板。這是材料不好，手法上也欠缺了些。」
千歲滿意了︰「這是天馥樓最受歡迎的兩款脂粉，市面上都有了仿版。正品售價三百文，仿品只要七十文。雖然用料和香氣都有很細微的差別，但多數人是辨不出來的。」說罷，看了燕三郎一眼。
顯然他就是多數人之一，燕三郎無辜地撓頭。千歲要是讓他分辨藥材和美酒的年份，那他不在話下；至于脂粉嘛，他可從來沒在意過，能分辨出哪種花香就很不容易了。
「好了，你就當我的副手吧，廣元橋也不用去了。」貓兒側了側頭，「白天我沒有手，你得代替我調配。天馥樓的鋪面不能關停，新脂粉三天內就必須拿出來。」
「是！」張涵翠又是緊張又是激動。黃大瞧著她直樂，這時忽然道，「其實還有個法子，短時間內就能把客人往回挽一挽。」
「哦？」千歲斜睨著他，「說來听听。」
「廣元橋那里，一條街有大半條都賣脂粉，可小翠的生意就是好。別人還未賣完，我們就要收攤了。」黃大觀察了這幾天，已有心得，「我總結，是她長得好看。」
張涵翠小臉一下子就紅了︰「黃大哥，莫要胡說！」在千歲大人面前，她怎麼排得上號！
「怎麼是胡說了！」黃大奇道，「別的攤主眼都紅了，背後還說你壞話來著。」
他轉向千歲道︰「來買脂粉的，有一多半都是男子，掏錢爽快得很，都說要買來送給自家人，不是娘子就是小姑子，不是妹妹就是女兒。」
千歲懂了︰「你是說，小三可以多雇些漂亮姑娘到天馥樓里賣脂粉？」
「是啊是啊。」女主人的理解能力一直是滿分啊。
張涵翠小聲道︰「這、這不太好吧？」這真是賣脂粉嗎？
燕三郎卻點了點頭︰「或許可行。除了漂亮，還要口齒伶俐，再用上天馥樓的東西，可以增加客人好感。」
「女客上門少，男客也行啊。能賣得掉都成！」白貓尾巴在背後甩來甩去，「黃大，你嘴里終于長出象牙了。」
黃大很高興。張涵翠看看他，再看看邀景園兩位主人，默默把話咽了回去。
燕三郎正在問白貓︰「你現在有多少茴蟻？」
「也就四五千只吧，一直沒怎麼管它們。」千歲想了想，「你把西北角的小溫室給我當蟻房用，我看看能不能讓種群快點兒壯大，這才能趕得上以後脂粉的銷量。」
螞蟻，脂粉？張涵翠眨了眨眼，就听黃大給她科普︰「女主人要把螞蟻磨成粉，摻進香料里。這是最高機密，你千萬不能泄露。」
「……好的。」她還能說什麼？千歲大人帶來的，常常都是巨大的驚喜（嚇）啊。
「跟我來吧。」白貓跳下桌子，一溜兒小跑，尾巴豎得像小旗桿。終于有點事兒做了！
它動作太快，張涵翠得加快腳步，才能跟得上。
一人一貓，轉眼就沒了影子。
「李開良明天過來，你跟他去天馥樓吧。」燕三郎揮退了黃大，轉身往書房而去。
有新助手加入，貓兒興沖沖溜去做實驗了。以他對千歲的了解，至少小半天內都見不到她。
他嘆了口氣，給自己斟了杯熱茶，才坐到書桌後面，拿出一本書︰
《婁師亮小傳》。
這是他前幾天剛從崇文殿借出來的書，作者是厲鶴林。
關于婁師亮的傳記，他在崇文殿里已經讀了不少，多數是後世所作。