在衛廷為官可比不得從前隨意，每天卯時（清晨5-7點）就要入廷，俗稱「點卯」，申正或申初才散值下班。一個月休浴（放假）兩天，其他時候不得無故早退，請假一律要遞條待批。
這麼龐雜的一個系統，自然需要規章來保障它合理高效運轉。問題在于，木鈴鐺時常派發任務，燕三郎需要大量自由時間才能完成。
對他來說，當官不啻于給自己身上加了一把鎖。
「這個麼……」蕭宓沉吟。就算是自己招來的賢才，一年里面有大半年不在王廷，也會引人詬病，說王厚此薄彼。「那你也無須任職，孤封你一個伯爵當當，許你可以直接向孤諫議，如何？」
燕三郎看他神色堅決，料想這是他的底限，也只得應了一聲好。
哪個國家承平已久，都有大量閑散貴族繼承了先輩的爵位，但沒有一官半職在身也就領不到薪俸。
不領錢，別人哪來的意見？
「所以此事再議吧。」千歲酒足飯飽，掩口打了個呵欠，「你和暄平公主相處如何？」
蕭宓臉色微紅，方才的干練拋去九霄雲外︰「一般般。」
「你不喜歡美人？」
這問題實在太刁鑽，蕭宓更不知如何作答。
連燕三郎都瞧出來，他在千歲面前經常詞窮。
他輕咳一聲，給年輕的衛王解圍︰「為何要娶這位公主？」
「護國公與我商量過，聯姻是最佳方式，原本他屬意宣國。那是大衛北境線上的最強國，與我們常年都有商貿往來，最重要的大宗商品就是它盛產的天河駿馬。你也知道的，大衛東北方有草原部族，有好馬才能守得住門戶。」
蕭宓給自己灌了口酒，眼角余光掃過千歲，心頭更添悶堵，「就在這時，攸王發來了聯姻的請求。說得難听些，恐怕他也不久于人世。他締下的條約，後代未必盡心執行。護國公說，還要以聯姻保證兩國睦鄰、友好長存。」
暄平公主很得長兄寵愛。等到老攸王去世之後，新上任的國君就是蕭宓的大舅子。兩邊王室結了親家，交惡的可能性就進一步降低。
當然，只是降低，並非消失。
燕三郎舉酒，默默同他干了一杯，也不知該從何安慰起。
他不喜言辭，而蕭宓是心里郁悶，兩個男人埋頭喝悶酒，倒好似比拼誰喝得快一樣。這局面實是無趣已極，千歲坐了一會兒就待不住了，找了個由頭離開。
待她都快要走出廳門，蕭宓才抬頭望了望她窈窕的背影︰「你呢？」
燕三郎沒听明白︰「什麼？」
「你還沒有成婚的打算嗎？」
少年搖了搖頭︰「沒有。」哪怕他的身體相比幾年前已經發生巨大變化，可是奇特的體質依舊讓他不能親近異性。
「那……」蕭宓遲疑了幾息，「你和千歲？」到底是什麼關系？「她已經陪在你身邊好多年了吧？」
燕三郎放下酒杯，定定看著年輕的君王，一句「我們不是那種關系」已到嘴邊，突然又咽了回去。
他忽然有一絲危機感。
「嗯。」他點了點頭。
蕭宓一仰脖子，就把杯中殘酒喝了個精光。他拍了拍燕三郎肩膀︰「孤先回去了，還有幾個會見。」
燕三郎將他送去正大門外，于是蕭宓又被一群人簇擁著離開了。
明明是前呼後擁，風光無倆，燕三郎卻從他背影中看到了一點落寞。
……
不出千歲所料，從次日午後起，燕三郎接到的拜帖和請柬多如雲片。
邀景園主人剛到盛邑，就蒙王上登門親見的消息，長了翅膀一般在盛邑傳播開來。
他才十六歲，並無官職在身。
這兩點加在一起，就構成了大寫的「謎」字。
「你打算怎麼辦？」燕三郎抽出紙柬一張一張察看，千歲就在邊上啃著肉脯，一臉壞笑，「要翻誰的牌子？」
少年不理會她的打趣，把手上的東西匆匆都看過就扔去一邊︰「關門稱病，誰都不見。就說我長途奔波，傷勢惡化，得休養一段時間。」
「為何？」
「只約見一部分，即是拒絕了其他人。」燕三郎道，「倒不如全拒。」
這也是一種姿態。看來，蕭宓要失望了。
所以經過僕役們的刻意散播，很快外人都知道邀景園的主人還在養傷。黃大幾次離府外出購物，都有人拉著他問個不停。通常這樣的搭訕是以馬屁開始的，先拍他家主人的，再拍他的，拍得黃大飄飄然，險些把自家主人成日價坐在假山邊上逗貓玩兒給說出去。
幸好黃二跟在他身邊，實時提醒。
「仔細禍從口出！小心女主人把你下半輩子都關在邀景園，大門不得出，二門不得邁！」
黃大打了個冷噤。邀景園雖好雖大，但在里面轉悠一輩子也太膩味兒了，哪有外面的花花世界美滿？
黃二滿臉嚴肅交代他︰「我要回春明城去接人了，這段時間你就莫要惹事，免得被女主人剝了皮去！」
「噢！」黃大不情不願答應了。二妹急著要回去接那個小白臉的心情，他終于能夠體會。
有些人啊，就是一日不見如隔三秋。
不過他旋即高興起來，因為燕三郎命他去接張涵翠了。
這些天來，張涵翠一直被扣在署衙的班房里。石從翼對燕三郎的交代很上心，特地著人叮囑署衙不可怠慢她。因此這一個月來除了人身自由受限以外，她並未受苦。
饒是如此，黃大見到的張涵翠面色憔悴，人也清減了幾分。
人瘦，就顯得眼楮更大了。
黃大很生氣︰「那幫孫子是不是私下里給你穿小鞋了？」他听人說，牢里黑暗著呢，什麼齷蹉手段都有，能讓人吃了苦還說不出來。
「沒，他們待我都很客氣。」張涵翠雙手連搖，「只是我想念爹爹，不關他們的事。」
張父新喪，她就被帶離三焦鎮，連老父的身後事都不能親辦。這一個多月來，她也不記得自己哭了多少次。
「張老先生的後事，我們都、都料理好了。」黃大搜腸刮肚，想不出甚安慰人的句子。