「……」他還要在這里吃晚飯？
白貓剛好從假山里鑽出來，嘴里叼著一只漂亮的紋眉椋鳥。小鳥驚恐而絕望地拍著翅膀，拼命伸長脖子去啄它的嘴。
看見燕三郎，白貓轉身就想溜。燕三郎一個箭步向前，按住了它的後背︰「芊芊！」
他在貓腦門兒上打了個爆栗，後者識趣地松開嘴，小鳥飛走了。
蕭宓笑道︰「吃個鳥兒有什麼打緊？」
「吃進鳥毛不消化，不一定能全吐出來。」燕三郎記得千歲最不喜歡芊芊嘔吐的樣子了。阿修羅並不會隨時控制白貓的一舉一動，這會兒她的意識大概在打盹兒吧？
「照顧得真細致，比宮中那幾只寵物猶甚。」蕭宓伸手去撫白貓的腦袋，後者敏捷躲開，滿臉不悅。燕三郎還擔心她會不會揮爪還擊，畢竟撓傷了國君是個麻煩事。不過芊芊顯然很聰明，知道眼前這位傷不得，一轉身就跳回假山里去了。
這里的假山比起春深堂只會更宏偉，莫說是只貓鑽進去，就算躲進幾人都沒問題。
俟這小小插曲過去，蕭宓就問燕三郎的迷藏海國之行。後者基本照實說了，蕭宓听得心搖神往，拍了拍身邊的大樹︰「我要是能走上一趟就好了！」
東海迷霧中的富貴之鄉、金山銀海，吸引著一批又一批人類前往。蕭宓躍躍欲試不足為奇，他今年也不過是十六七歲的少年。
听見這句童心未泯的話，燕三郎才算從他身上找回了那份熟悉。事隔三年再見面，彼此都有些不同了。除了外貌上的巨大改變，蕭宓也不再是從前那個怯懦而天真的少年。
燕三郎注意到，這是重逢以後他第一次說「我」字。
一個「孤」字，天然將別人都排斥在外。
接著，燕三郎又談起暄平公主的失蹤案。「對了，魯將軍傷勢如何了？」
他答應過張雲生，一定能保張涵翠平安，因此必須爭得蕭宓首肯。
國君點頭，萬事好說。
「恢復中，孤著他在家養病。再有一個月，他才能來參加廷議。」蕭宓忍不住長嘆一聲，「燕時初，你可真是孤的福星！」
彼時魯聞先和石從翼護送暄平公主前往盛邑，而燕三郎留在三焦鎮養傷，遲了十多天才出發。因此等他抵達盛邑時，暄平公主失蹤事件始末早就傳遍了整個都城的上流貴族圈子。
蕭宓當然比其他人知道得都多，石從翼和魯聞先返都當天就進宮向他匯報。
燕三郎上次出現，救了他的命，又幫他從前衛王手里奪下王位；燕三郎這次出現，哦不，是還未出現，在路上就救出了攸國公主的送親隊。
否則暄平公主在衛境走失，他都不知道怎樣跟攸國交代。
用指頭想都知道，那必是一場外交災難。
燕三郎微笑︰「暄平公主可好？」
「好，她住在韶晶府，被好吃好喝供著，昨天還出去看了一出戲。」蕭宓模著下巴，「倒是孤要給攸國一個交代。不過她也往國內發訊，孤派人截下來看了……」說到這里，輕咳一聲。
「沒有不滿？」
蕭宓搖頭︰「未見不滿，也未見委屈，反倒替孤說了好話。」
「甚好。」
「沒有委屈勞騷，這就不對了，被困在畫卷里的十幾天不好過。孤听說暄平公主在攸國久得聖寵，有些小性子。」蕭宓臉上不見笑容，「或許她有意為之，想要討好于孤。畢竟再有月余，我們就要完婚。」
或許暄平公主很聰明，猜到衛王會截留她的信件，干脆就在信里夸贊未來的夫君，這可比當面說好話強得多了。
這話燕三郎不好接，干脆向外轉移︰「是了，張涵翠要如何處理？」
「張涵翠？」蕭宓茫然，「誰？」
「張雲生的女兒。」看蕭宓神情，燕三郎更放心一點。衛王連她的名字都不記得，可見把她歸在無足輕重之列，這就好辦了。
蕭宓想了想，才有點印象︰「張雲生，是在風雪圖上蓋章、讓畫卷成真那人？」
「是，他受季楠柯脅迫，花了七年壽命蓋章。」燕三郎進一步提醒，「公主的隊伍離開之前，他就已經去世。」
蕭宓哦了一聲︰「此案已經審理完畢，主犯季楠柯已被打入天牢、嚴加看管，張雲生被脅迫，哪怕有罪也已經身殞，不該禍及家人。」說到這里頓了一頓，「既是如此，來人——」
不知哪里鑽出個太監，垂手听令。
「傳孤之意，張涵翠無罪釋放。」
燕三郎笑了。
這話其實傳遞出兩重含義。
其一，案子雖然審完了，但張涵翠還被官方羈押。其實燕三郎早就知道了，並且有石從翼打點，張涵翠這段時間沒吃苦頭。但是蕭宓金口未開，沒人會為了一個無足輕重的張涵翠向國君開口求情。
其二，關于張涵的處理，可好可壞。翠蕭宓是看在燕三郎面子上，才將她放走，也算還燕三郎一個小小人情。
燕三郎領了情，他們的關系才會更融洽。
溫室之中，兩人相視一笑，心照不宣。
待燕三郎把這三年來的經歷說完，天色向晚，也到了日暮時分。蕭宓看一眼天色，默默計算時間。
天黑了，那她……？
這時，燕三郎才有空詢問蕭宓的近況。
「尚好。」少年君王言簡意賅，「這幾年忙于平叛，國情已經穩定。去年無災無禍，中部和南部的良田大豐收，國庫終于不再枯耗。」說到這里，輕輕吁出一口氣。
燕三郎知道，他肩上的擔子很重。衛國前後經歷十余年戰爭，已經耗得民窮財盡。蕭宓接過父兄的王位，看起來風光無倆，其實是接過了一個空殼子。
這幾年，想必他也是殫精竭慮了。相比之下，燕三郎的日子可算悠閑。
蕭宓顯然也是這樣想的，盯緊了燕三郎道︰「時初來幫孤吧。護國公雖然了得，但他長于戰事外務。至于內政，孤還需要好手。」
燕三郎沉默。
蕭宓再接再勵︰「連容生的弟子出師，大小勢力都搶著要；你案頭的邀請已經摞得很高吧？」