那就好，可真難得。」連容生揮了揮手，「去吧，不要婆婆媽媽。」
燕三郎朝他恭敬三拜，這才轉身走了。
過去五年，他在連容生這里獲益良多。
直到少年快要消失在庭園盡頭，連容生才轉頭望向他的背影，微不可聞地嘆了口氣。老管家站在一邊，噓嘆一聲︰「時初是個好孩子，將來一定出人頭地。」
連容生捋著長須呵呵一笑︰「還用你說？」
道阻且長，身邊又時刻跟著個危險，今後，小子得好自為之。
十多天後，陸續有外人抵達春明城，打听燕時初。
可惜，人去樓空也。
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申時，大雪。
大隊人馬行于郊野，密林擋去了最後一點光線，讓人連小徑都看不清楚。
他們行進的速度越來越慢，風雪卻越來越大，打在身上力道十足。
有一名騎士被召去華麗的馬車邊上，恭身傾听幾句，就騎上馬往前飛奔，一直奔到了隊伍最前頭，向為首之人道︰「魯將軍，公主殿下問你，何時可以歇息！」
「再有一個時辰。」魯將軍擦掉眉上的浮雪，「就快到三焦鎮了。」他年過五旬，須發都有一點泛白，可是目光依舊明亮，腰背也依舊挺得筆直。
「這話您半個時辰前就已經說過。」騎士不客氣道，「殿下亟需休息！」
「請公主稍安，我們會盡快尋到落腳之處。」
待騎士掉頭回去復命，魯將軍邊上的副將才不悅道︰「兩個時辰催了三次，好似我們很想冒雪趕路一般。」
「那是金枝玉葉的公主，鮮少吃這樣的苦頭。」魯將軍倒不惱火，只是嘆了口氣，「路上積雪太厚，走得慢了。是我不好，不該搶這點山路。」
「不關您的事，是這大雪下得好沒來由。」這會兒才到申時，天就黑得跟傍晚一樣。山里氣候多變，早晨還晴空萬里，現在就大雪飄飛，找誰說理去？
此時就聞蹄聲匆急，前頭奔來一騎，見了魯將軍躍下馬來行禮︰「將軍，前方有個小鎮，燈火通明！」
副將喜道︰「將軍！」
魯將軍的眉頭沒有舒展，反而蹙得更緊︰「多遠？」
「往前二里，站在山頭上就能看見。」哨兵答道，「鎮子在山谷里，下山至少要再走四里才到。」
「多大規模的鎮子？」
「就在山腳下，以房屋計算，約莫是三、四千人居住。」
那可真不小了。
魯將軍當即跟著哨兵往前。他們已經走到半山腰，站在斷崖邊緣往下眺望，果然底下的山谷有亮光點點，都是千家燈火。
夜色和燈光共同勾勒出屋宇的輪廓，在一片昏黃中看起來格外暖人。
這個規模的山城至少有驛站、有酒樓。他們披著滿身冰雪，現在最想念的不過是一碗熱氣騰騰的面片湯。
想到這里，副將忍不住咽了下口水。
魯將軍卻盯著山腳下的小鎮︰「我沒見過這個鎮子。」
副將笑道︰「或許上次您沒從這里經過。」
「這條路，我走過不下三次！」魯將軍臉上不見松愜，「就沒見過這片山谷、這個小鎮！」
副將不知該說什麼好。
魯將軍揮了揮手︰「掉頭，我們走另一條路！」
可、可是……
副將看他臉色，把話又憋回肚子里，乖乖下令。
隊伍里至少過半人都看見了山崖下方的燈火，以為一個時辰後就能吃上熱飯熱菜，將軍卻下令掉頭遠離！莫說是人了，就連他們座下的馬兒都是不情不願地轉身。
「走，快走！」這麼一掉頭，前方隊伍和後方隊伍才顯出了不同來。
他們的服制不同，看來就像把兩支隊伍拼湊在一起。
過不多時，後方的騎士又來了︰「魯將軍，殿下有請！」
果然，公主不會善罷甘休。魯將軍胡子動了動，隨他一起去了。
後方隊伍簇擁著幾輛大車，前後兵甲森然，護衛十分周全。魯將軍來，軍隊才打開一個口子，讓他得以靠近馬車。
其中一輛車套著六匹白馬，每匹都很神駿。車身寬大而精致，表面綴滿淺金色的紋路。魯將軍知道，這不單為了好看，也是嵌套了好幾個防御陣法，以保車中人安全無虞。
車簾掀開，露出一張閉月羞花的面容來。
這位就是公主殿下了。只不過她蛾眉緊蹙，臉上寫滿了不悅︰「魯將軍，為何不進鎮休憩，反而要抄遠路！」
相處多日，魯將軍已經知道這是位不好惹的︰「這鎮子，我們來時未見。為殿下安全，還是莫要靠近的好。」
「來時？」公主奇道，「你們來時也走的這條路？」
「其實不止今回，這條路我十年前、十五年前都走過，沿途景致沒什麼變化。」魯將軍道，「我分明記得，從斷崖上望出去是另一片群山，根本沒有這片山谷、這個小鎮！」
公主轉頭望向他身邊的副將︰「你呢？你一直跟在魯將軍身邊，還記得這里原本的景象嗎？」
「這個……」副將微一猶豫。
他們這趟走了千余里路程，他怎會記下荒郊不起眼的一處地形？群山之中，地形都很相近，無非就是連綿的起伏和繞圈子一般的山路。「記得！」
「撒謊！」公主冷笑，「魯將軍，你這部下還真是忠心耿耿。」她無視副將脹紅的臉皮，「怕什麼，我們身後有兩千多名精銳！那鎮子里就算全是異士，我們也盡應付得來！」
「殿下。」魯將軍誠懇道，「再走上一個時辰，我們就能趕到三焦鎮。」
「你一個時辰前就這麼說了！」公主柳眉豎起，「魯將軍好響亮的名號，我听說你曾追擊匪軍三天三夜，最後拿下了逆賊首領的人頭。怎麼山溝里一個小鎮，就能把你嚇破膽？」
她不待魯將軍回答就轉頭對手下騎兵道︰「傳我命令，下山投宿！」
魯將軍微驚︰「殿下不可，容我先……」
「不容了。」她直接放下車簾，不再與魯將軍對話，只一聲清叱從車中傳出，「走！」