莊南甲挑了挑眉。
「干得好，你操控了鷹兒的視界，讓它看見幻象，讓我以為你們飛去了火宮島，實際卻偷回水晶島、潛入禁地。」海神使贊他一句，轉向燕三郎上下打量，「小客人，你們不清楚他的真面目，跟他混在一起沒有好下場。」
「我只想查明蒼吾石的來歷，順便弄清去往彌留之地的途徑。」少年又敲了敲樹干，「除此之外，其他事情都與我無關。」
原定計劃是他和千歲幫著莊南甲成事，再從海神使口中拷問出真相。拉一幫、打一伙，在衛國尋找蒼吾石時，他們就是這麼干的。
但這一回，燕三郎決定更改計劃︰慶南甲靠不住。
他每敲一下，海神使的眼角也跟著跳動一下，而莊南甲目光閃爍。
浮在半空中的光球，立刻移到她身邊去。
海神使對著莊南甲微笑︰「出去一圈再回來，你對身邊的同伴，照樣一點兒也不坦誠啊。」
「但我完成了對全族的承諾。」他陰沉地哼了一聲，轉向燕三郎，「蒼吾石就在你身上，對吧？」
少年不置可否。
莊南甲接著對光球道︰「蒼吾石又重返迷藏，雖然最開始就不是我弄丟的！」他一指海信察，聲色俱厲，「遺棄重寶，嫁禍神使，該受虛無湮滅之罪！」
千歲在燕三郎耳邊奇道︰「湮滅？」
少年挑了挑眉。
明安正好看見他的表情，下意識給他解釋︰「迷藏國懲罰罪無可赦之人，就是迫其走入迷霧，這稱作‘湮滅’。」
原來不止是死刑，還要求身魂皆殞。
這種行刑方式很方便，連鍘刀都用不上。
海神使向燕三郎開出了條件︰「關于蒼吾石的一切，我可以如實相告，只要你遠離聖樹。」她指了指莊南甲，「從這個老騙子嘴里，你听不見一句真話！」
千歲深有同感，不過決定權在燕小三手里，她听之任之。
莊南甲卻呵呵一笑︰「燕小哥聰穎，當然知道只有我重新當上神使，才能保他平安無恙離開迷藏！海信察向來睚眥必報，誰跟它作對，它就一定要讓對方身殞魂消才肯罷休。這個麼，全族人都很清楚！」
燕三郎看他一眼，對這句話里赤果果的威脅不置可否︰「我只要真相，無所謂由誰來說。」
挑破這一層關系以後，莊南甲對上他的籌碼就不存在了，燕三郎重新掌握了主動權。
他反手一刀，扎入樹干。
與之前不同，這一下扎得很深，刀身沒入一半。
眾人都是大驚，莊南甲大呼︰「不可！」
光球也撲了上來，但琉璃燈的光芒忽然閃耀全場，以作警告。
它不得不中途停下。
燕三郎皺眉︰「我耐心有限，五息內听不見有人開口論述，我就將它砍掉一半！」
莊南甲和海神使互相看了一眼，都瞧見對方不加掩飾的憎恨。
最後還是莊南甲開了口︰「稍安勿躁，我說就是。蒼吾石原就產自迷藏，並非由人間流入。起初我們不知那是什麼東西，幾番打听以後才知道人間也有，但數量稀少，並且它的出現並無規律可循。」
燕三郎心里有些失望，但並不表露在臉上︰「十年之前，蒼吾石從未經歷過買賣？」
「當然不曾！」莊南甲冷冷瞟向海神使才道，「它一直都被存在禁地當中，好生保管！」
「你從何處得知它的價值？」燕三郎目光微閃，「否則怎會收藏于禁地？」只有貴重之物，才會被妥善保管。如果迷藏遺民不知道蒼吾石的實際功用，早把它跟無用的金山銀山丟去一起了。
所以盡管說得輕描淡寫，但這些幽魂很清楚蒼吾石的作用。滿願石的秘密，即便在人間也沒幾個人清楚。他們身處另一個世界，如何知曉這個秘密？
「我一直就有個疑問。」他又接著道，「你們必須附在人身上，才能籍著通行令離開迷藏國。可是迷藏國的人類本身就來自人間……第一個從人間進入迷藏國的活人是誰？沒有你們給出的令牌，他如何能夠進來？」
木鈴鐺里的千歲立刻給他鼓掌︰「提問得好！」
有霧牆阻撓，無論是幽魂還是人類都不能互通有無。通行令是這些幽魂放出去的，人類才能藉此進入迷藏國。可是幽魂沒有身軀，最早如何能攜帶令牌穿過迷霧，把它放去人類手中？
這問題就和先有蛋還是先有雞一樣玄奧。
燕三郎更是隱約察覺，莊南甲一直在刻意隱瞞這個秘密，就像他隱瞞蒼吾石的來歷。
「遮遮掩掩！」海神使看著莊南甲冷笑一聲，干脆接過話來，「想知道這個秘密？可以。但我說完以後，你必須離開聖樹！」
她這要求與莊南甲一致，後者保持沉默，並沒有反對。
「成交。」燕三郎沒有多加思索，「但你要以聖樹的存亡起誓，有關蒼吾石的論述全部屬實、不得隱瞞。」
真毒！莊南甲臉皮跳動兩下，海神使也是一愕。
她不願傷聖樹分毫，連拿它來賭咒也不願意。但形勢比人強，她很快就照做了，發了個毒誓。
接下來，海神使深深吸了一口氣。「起源就在末世浩劫。」
有故事可听，千歲當即豎起了耳朵。
「那一場大劫太可怕，整個世界變作焦礫一片，地表永遠改變，連海水都被燒干。」海信察喃喃道，「沒有生靈可以留存下來。」
「沒有任何生靈？」燕三郎追問一句，「包括了……」
「對，包括聖樹。」海信察點頭，「災後，我們從沉睡中醒來，發現自己已經變成了這個模樣。」她指了指由藍色光點組成的小球，「我們失去了身軀，僅余一縷殘魂。我們的種群曾經遍布這世界每一個角落，可是天災降臨時，只有靠近聖樹、得到它庇護的同袍，才能以這種形式被保留下來。」
燕三郎不知道她的族類原本有多少人，想必是遠遠大于「千余」這個數字。可是浩劫過後，一個鼎盛的種族應聲而亡。