「你的《飼龍訣》已經小成，內勁霸道，正需要一把好刀。」千歲指點他，「莫看‘紅雀’只有‘鋒銳無匹’這一個特性。主法器貴專而不貴多，特性越少，代表它的單項威力越大。」
第一階段完成之後，燕三郎的修行速度快得驚人，在迷途島下船之前就已經打通了任、督二脈，也不知是不是風暴過後體悟天人，心性見長。真力小龍已經互相吞噬過一次，留存下來的個個膘肥體壯，再得任督貫通之功，猶如猛龍入江，力量達到了新的峰值。
而作為它們的宿主，燕三郎的力量也漸趨狂暴，這就需要一把趁手的好刀，才能將他的優勢發揮出來。
這些不需千歲多說，他自己憑本能都可體察。剛看見這把「紅雀」的第一眼，他心里就泛起強烈的渴望︰
這把刀，他要定了！
這輩子，他還從未這樣迫切地想將一樣東西佔為己有。
燕三郎毫不猶豫道︰「我們去弄點靈幣。」
「紅雀」的起價只有一靈幣。
這倒不是麒麟軒看輕它，而是老奸巨猾的東家明白，好東西初始價標多少根本無所謂，自然有人會把它往上頂。
果然「紅雀」才亮相幾息時間，就有人出價了︰「一靈幣。」
周圍一陣哄笑，都知道這是拋磚引玉。緊接著玉就來了，有人一口氣報了個大價︰「十靈幣。」
出價的聲音此起彼伏，燕三郎不受影響，在伙計的引領下往後堂走去。他知道，這場競價一時半會兒還結束不了，自己要做的，就是在塵埃落定之前弄到足夠的靈幣。
燕三郎在春明城是富人，但在群壕林立的無憂谷，他手里這點兒錢還不夠打個水漂的。更何況他也沒把全副身家都搬過來。
當務之急，他得賣些東西換錢。
曲徑通幽，燕三郎拐了幾個彎，才走到麒麟軒後堂。
相比前廳的明亮氣派，後廳的陳設奢華而低調，分成十余隔間，每間都坐著一名買辦，專司鑒貨、定價和買賣事宜。
這會兒隔間爆滿，燕三郎等了一刻鐘才排上號。
他走入指定的隔間，紫檀木櫃台很高，後頭坐著一名迷藏人，約莫是五旬出頭，高顴骨、小眼楮，一見燕三郎就笑眯眯問︰「你倆是一道兒的？」
千歲和他並排走了進來。
「嗯。」
在中土，迷藏海國的通行令長期以來有價無市，弄到一枚都算是有通天手段。這兩位客人能夠聯袂而來，實力自不待言。
「兩位，你們有什麼寶貝啊？」
和其他迷藏人一樣，他的膚色微黑，有些粗糙，這是海風長久關照的結果。但燕三郎望著他，總覺得這人與先前看到的所有迷藏土著都不同。
他正在思忖，千歲湊到他耳邊低低說了兩個字︰「老頭！」
燕三郎一下恍然。
是了，這人看起來超過五十歲了。
此前見過的迷藏人都很年輕，四旬都被叫作「上了年紀」，那眼前這老者又怎麼算？燕三郎記得船夫說過，這里的人短壽。
能活得長，本身就說明問題。
他從容坐下，反問對方︰「你是信察大人？」
人在異鄉，面對長者還是要有禮貌。
「年輕人，好眼力。」這老者微笑道︰「人手不夠，我也得出來幫忙。你可以稱呼我為篤信察，篤實的篤。」
燕三郎眉毛微挑。整個迷藏國有數萬人口，信察卻只有二十余人，用「一人之下、萬人之上」來形容也不過。
現在他眼前就坐著一位，運氣真好。
他也不浪費對方時間，轉頭看了千歲一眼，後者遂從鱷皮手鼓里取出一顆核桃，托在掌心。
她膚色如雪，越發襯得這東西烏漆一團。按理說核桃不是褐就是棕黃，沒有這樣的色澤，但它表面也皺得千溝萬壑，如同人類大腦。
「這是？」篤信察並沒有貿然伸手，只是湊近細看。這世界上的物件千奇百怪，有些天然就帶著劇毒，他還沒有活夠呢。
「這是赤弩之心。」考慮到對方是本地人，不識大陸風物，千歲難得耐心多補上一句，「赤弩是烏頂雪山的山澤，孕于岩與火之中的妖物，年歲已不可考。」
篤信察伸了伸手︰「可以麼？」
「它從赤弩身體中剝離出來很久了，心火都包在內核里，外殼不燙人。」當然，最重要的原因是她用赤弩之心來淬煉骨鏈，已經將這東西消耗了大半，否則它一拿出來就是火氣沖天。
說罷，千歲就將它放在櫃台上。
只听「喀」一聲悶響，又厚又硬的紫檀桌面仿佛都要凹進去一小塊。
「這麼重？」篤信察微吃一驚，伸手去取。可是這黑核桃就像在桌上生了根，任他怎麼拔都拔不離桌面分毫。
「赤弩之心在地火當中被淬煉億萬年，雜質盡去，質量密度都大得驚人。」千歲指了指它，「就這麼一小塊，重量過千斤了。」
「地火？」篤信察眼中似有光芒閃過。
「是啊，那怪物生活在地底，一旦發脾氣，火山就噴了，方圓數十里內生靈涂炭。」哎呀，當年的她還是很厲害的嘛，巔峰期的赤弩簡直是異士的噩夢，她都對付得了。
篤信察仔細打量著赤弩之心。此物在人間只怕也是獨一份兒，就算他閱盡至寶也沒見過，這時就格謹慎︰「能否驗證？」
小姑娘再怎樣吹得天花亂墜，那也得有事實為憑證，否則就是個了不得的騙子和一丸不起眼但是重得要命的核桃。
千歲大方道︰「弄個爐鼎來。」
方才那口紅鼎就不錯，可惜被物主買回去了，哎。
篤信察回頭吩咐一聲，不多時，一只黃金鼎就被抬了進來。
這鼎有半人多高，六邊四角，予人厚重之感。篤信察指著它介紹︰「這是方才收上來的一只器鼎，比不得弦夫人那只‘雪蹤梅影’丹鼎，但也不是凡物。」
鼎的用途很多，非獨煉丹，這只是用來煉器的寶鼎。
千歲笑道︰「先說好，讓我做試驗可以，弄壞了不賠啊。」
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