是的，這里也有神柱。一路走來，燕三郎至少看到六個神柱立像，以及在神柱面前虔誠磕拜的平民。
攤子上瓶瓶罐罐無數，置在最前方的罐子都有倒出樣品，讓人嘗試。這里面，就有綠色的香料。
兩人走了過去，燕三郎拿出一顆糖豆︰「這種香料來十斤。」
店家很爽快地將整只罐子都塞給他，這時千歲卻指著罐子上方吊著的一只風干的蟋蟀道︰「這是什麼？」
仔細看，這好像又不是蟋蟀。
「這是火蛉，我賣的火蛉都是上等品！」店家臉上寫滿了自豪。
千歲眯起眼，突然有不祥的預感︰「你賣的？」
「啊對。」果然店家指了指燕三郎收過去的罐子，「你們買的就是火蛉粉啊，主料是研磨成粉的火蛉，再加上三味香輔料！」
蟲，蟲蟲蟲粉！她剛剛吃下了蟲粉！
千歲一把捂住嘴，只覺胃里一陣翻江倒海。
……
燕三郎在路邊候了好一會兒，千歲才從小湖邊走了回來。
雖然有黑袍罩面，但他仿佛能看見她的臉色難看至極。
她見著燕三郎，第一句話就是︰「那罐子扔掉了沒？」
「嗯。」他也覺得火蛉粉味道不錯，值得開發，但沒必要跟千歲過不去。姑女乃女乃不高興，就能把他鬧得也不好過。
她的火氣這才漸漸平息下去，興味索然︰「回去吧。」
她開開心心出門，敗興而歸。
燕三郎在市集觀察很久了，這時突然道︰「這里的人，都很年輕。」
「嗯？」
得他提醒，千歲環顧左右，果然發現視線範圍內的迷藏人年紀都不大，二十多歲比比皆是，十歲以下的小娃滿市集亂跑。「好像是哎。」
燕三郎下巴朝著東邊一呶︰「街道最東邊的販子，賣水果那個，是我在集里見到年紀最大的了。」
千歲順著他的視線看去，果然見到賣水果的女販子年齡約在四旬左右，眼角已經有清晰的魚尾紋。
除了她之外，這麼熱鬧的市集、好幾千人來來往往，卻沒有一個老人。
「唔，不止。」千歲回想這一路上所見，「難怪我總覺得有哪里不對勁兒，從踏入迷藏國開始，我就沒見過幾個老頭子、老太婆！」
朱仙樓的侍從都是少男少女，船夫也才二十出頭；路過的村子里，一個老人都沒有。
一直到東福寮。
無論在人間哪個地方，去市集賣東西的老人都能佔到一半以上，但在這里，卻連影子都沒有！
整個東福寮的居民平均年齡，好像連三十歲都沒有呢。
這麼年紀的社群也太少見了。
「這是什麼意思？」她兩眼發光，「住在這里的人能駐顏不老？」
「我看不像。」燕三郎搖頭，「觀乎其談吐，不像有閱歷、上年紀的。」
這時兩人也在市集逛了一圈，返回原點。千歲有些兒失望，果蔬很新鮮、海味很生猛，但她幾乎沒看見肉品和精致點心的影子，連蜜餞果干也沒有呢。
「腌蜜餞多半要用糖。」燕三郎提醒她。
千歲這才恍然。是哦，糖在這里太寶貴，哪個會拿它去腌果子？
唉，僧氣！
等候他們期間，船夫已經吃下一大碗鰍粉干，這時抹著嘴上來問︰「這就回去嗎？」
他們這些本地居民也樂意跟黑袍客打交道，獲利豐厚。
千歲問他︰「你們這里的老人都上哪去了？」
「老人？」船夫往賣水果的女販子一指，「那不就是？」
「她也就是四十許人。」
「啊對，在我們這里年紀算是很大了。」船夫看向燕三郎，目露好奇，「在你們那里，人能活得很長嗎？」
燕三郎想了想，搖頭︰「不長，平均也就是三四十歲。」
「那跟這里有甚區別？」
這真是個好問題。燕三郎答道︰「在我們的世界里，致人減壽有三大元凶︰戰爭、災荒、瘟疫。我出生的小城每到冬天還會凍死人。迷藏國有這些問題麼？」
船夫呆了一呆︰「這個？」
在天神的統治下，迷藏各寮之間或有摩擦和局部沖突，但絕不會有成規模的戰爭，這一點不用考慮。
災荒嘛，「千明島上的甜菜地突遭蟲災，這個算嗎？」
「不算。」千歲沒好氣道，「災荒一般伴隨著饑荒。你們有麼？」
「有啊。」船夫茫然點頭，「許多年頭食物欠收，餓死很多人。神官們說，這是因為有人越發懶惰，惹怒了天神。只要認真勤奮努力，天神自然會讓糧果豐登。」
「嗯，你們不夠努力。好吧，還剩最後一項了。」千歲問他，「不要告訴我，迷藏人不會生病？」
「會。」這回船夫倒是毫不猶豫，「人吃米面肉菜，身體當中長久積攢世間的穢濁之氣，當然會生病。」
千歲稀奇地看他一眼。這一點倒是沒有說錯啊，中土的平民都未必能意識到。
「穢濁之氣久積致病致老，最後致壽終。」船夫反問，「你們呢，可是如此？」
燕三郎沉默了好一會兒才道︰「差不多。」
「那就是了。這不都是生老病死的自然循環麼？」說起這個，船夫反而滿向往，「生時只要努力工作、虔誠奉神，軀體衰亡以後，魂靈自然進入眾神殿，被天神接納，與他們同在。那個時候，才是真正的大圓滿。」
「他們？」燕三郎又一次听見這兩個字，「天神一共有多少位？」
「數不勝數，都有大願力。」船夫肅容，「滅世時，眾天神一齊加持，才從天災當中保下我們的祖先。」
千歲挑了挑眉︰「迷藏國當中就沒人覺得死早了太可惜麼？」一群人當中，總有那麼幾個刺頭兒，總有人生具反骨。這是族群的天性，本地的神明再了得，也不可能把這種特性抹掉。
人就是人，不是溫馴的羔羊。
「偶爾還真有那麼幾人，天天不事生產，只是到處鼓吹歪理邪說。」船夫面露厭惡之色，「還說我們形同禁錮而不自知，呸。」
燕三郎和千歲互看了一眼︰「然後呢？」