「吳兄此言差矣。」又有一人道，「住在遍地是金之處，金子就不值錢了，貴重的反而是他物。否則，海國也不必與外界通商，互換所有。」他頓了頓又道，「海國只是島嶼，看來許多物產都不能自給自足。」
「有理。」莊南甲轉向他笑道，「這位朋友怎麼稱呼？」
「我姓焦，來自涂國都城。你呢？」
莊南甲一怔︰「這麼巧，我也是涂國人，我姓莊。」
兩人相顧一笑，自有老鄉見老鄉的親切。
這姓焦的客人問他︰「你頭一次來？」
他听莊南甲的聲音低濁，就知是老人家了。
「是啊。」莊南甲呵呵笑道，「進來開開眼界，順便做點買賣，看看能不能給兒孫多留些財產。」
兩人談起涂國，仿佛同樣熟稔。最後這姓焦的客人留下自己在涂國都城一處商鋪的地址。
能進入迷藏國的外客非富即貴，這也是擴展交際的絕好機會。
他們在聊天，其他人卻在觀望四周。
一行人已經順著黃金路走過三里遠，兩邊房屋漸多，充滿了異國風情。林間地頭、屋舍阡陌，本地居民隨處可見。
海客觀察他們的同時，他們也投過來好奇的目光。
好奇，並且友善。
畢竟，迷藏國上一次有外客來訪已經是五年前了。
路邊草叢里突然躥出兩個孩子，一追一逃，撞在莊南甲身上。他們年紀都在四、五歲左右，沖撞起來像小鋼炮，莊南甲被撞得一個踉蹌，險些仰面朝天倒地，竇芽眼明手快扶住他，又一伸手，把沖在最前頭的男孩攔了下來︰「不能亂跑喔。」
緊接著孩子父母也奔了過來，見狀點頭哈腰、連連道歉︰「對不起，對不起，孩子不听話沖撞了您，我們一定懲罰他！」
莊南甲還未來得及說聲「不必」，孩子父親已經反手一記大耳光，甩在男孩臉上。
「啪」地一聲脆響，孩子稚女敕的臉蛋上浮起五個紅彤彤的指印。
這當父親的勁兒很大，一點兒都沒留手，把兒子的臉都打得歪過一邊去。
男孩呆了一呆，嗚哇一下放聲大哭，腮幫子以人眼可見的速度腫了起來。
做家長的舍得下這樣的重手？眾人都是皺眉，竇芽瞠目︰「這、這個？」
「苦主」莊南甲連連擺手︰「行了行了，我不怪他。你們下手也忒狠。」
那對父母當即松了一口氣，滿面感激︰「謝謝，你們真是好人，天神會保佑你們！」
孩子母親把兩個娃兒一起摟進懷里，小聲安慰。
漸漸地，孩子哭聲越來越小，她才轉頭責怪丈夫︰「貴賓都不計較，你下手也太重了，要是我們的孩子有幸被點化，我看你以後……」
話未說完，丈夫就瞪了她一眼︰「你的預測能作準？」
妻子抿起嘴，不說了。
竇芽看不過眼，掏出一只小瓶子遞過去︰「涂上去止痛消腫，掌印能早點消褪。」
孩子母親感激地接了過去，千恩萬謝。
燕三郎不發一語在邊上瞧著，只覺好生詭異。當年他在紅磨谷遇到周家的小霸王周弦毅，被家里寵得無法無天，兩邊家長說不得半個「不」字；眼前這一家子卻是另一個極端。
這樣的謹慎，像是生怕海上來的客人責怪，于是先給孩子一記重手，讓對方不好再挑理責備。
是什麼原因讓這對夫妻抱著小心翼翼的態度？
竇芽听見了新鮮詞，好奇道︰「什麼是點化？」是她理解的那個意思麼？這個詞對于普通人來說，有點兒太玄奧了吧？
年輕的父母擺手︰「沒什麼，沒什麼。」說罷向莊南甲又道歉一次，帶著兩個孩子返身走了。
燕三郎等人也繼續前進。
荊慶撓了撓下巴︰「是錯覺麼，他們好像很怕我們？」那對年輕夫妻的笑容一言難盡，有惶恐，仿佛還有討好。
莊南甲擺手︰「他們幾年沒見過生人了，或許在他們看來，我們這些海外客青面獠牙，比什麼都嚇人。」
燕三郎突然道︰「我們的穿戴都是一樣。」
同是金面罩黑外袍。好人壞人一個樣兒。
這些本地人經歷過什麼，才這樣害怕海客？
莊南甲哎了一聲︰「你要知道，在與世隔絕之地，傳說總是越發扭曲，到最後改頭換面，早和真相隔了十萬八千里。」
那姓焦的客人也道︰「在我們的世界里，關于迷藏國的傳說也是神乎其神呢。」
竇芽往路邊的房子看了幾眼︰「我還是想知道，‘點化’是什麼意思。你知道麼？」最後一句問的是荊慶。這群人當中，他算是最了解迷藏國的一個了。
荊慶立刻搖頭︰「不清楚。我祖父在這里也只呆過不到半個月，怎能事事盡知？」
眾人沿著黃金路往山上走，再過幾里就到十字岔口。早有滿面微笑的侍者立在這里，接引眾人取道另一條平路。
這條路，通往北邊的山谷。
再往北，民宅明顯減少，建築漸趨高大華嚴，到最後就是成片的宮殿群，用金碧輝煌都不足以形容。荊慶的祖父說得沒錯，這里的華廈動輒以寶石砌牆、砌池，燕三郎就看見一口翡翠之池，池水當然是透明無色的，然而池壁卻是以通透的翡翠制成。
在外界，這麼巴掌大一塊翡翠就能讓一家五口吃喝十年。可在這里，它不過就是堆砌池子的裝飾罷了。
然後，他們就抵達了山谷當中最大、最豪華的宮殿︰朱仙樓。
燕三郎走南闖北這麼多年，連衛國大都盛邑的華庭都不知見識過多少，卻不曾有一棟與眼前相似。
這宮殿群高十五丈（四十五米），外牆是鮮艷的紅色。它造得美輪美奐自不用說了，造型也是饒富特色。如果從高空俯瞰下來，其形狀如盛開的鳥蘿，五組宮殿就構成了五個花瓣，彼此頭尾相連。
侍者引眾人從高大的拱門走進去，穿過筆直的回廊，進入廣闊的露天中庭。
這個中庭也即是鳥蘿建築的中心部位，有叢林樓閣、小山清泉，叢林掩映、一步一景，甚至還有大型的迷宮和湖泊，乃是休憩玩耍的好去處。
()