這樣買個一官半職過過官癮，還有個遮羞的說法叫做「捐官」。不過柱國公子直言其「買」，確實很不客氣。
眼看這兩人要爭吵起來，竇芽趕緊出聲打斷︰「都消消火氣，我們要同行十天呢！」說著主動答起莊南甲的問題，「師門這次要我帶些草藥回去，最好能買到種子，一勞永逸。否則再等六十年才能買到也是麻煩事兒。」
柱國公子冷冷看了莊南甲一眼，轉對竇芽道︰「攏沙宗經營多年，想必物料豐富，怎麼會來海外迷國尋購藥種？」
竇芽打量著他︰「敢問閣下高姓大名？」
她從小在攏沙宗長大，不識外界風土，旁人並不覺得奇怪。
柱國公子昂起下巴，由邊上的侍從代答︰「我家公子姓丁，大名雲正，乃是寶夏國上柱國丁耀秋第三子。」
竇芽「哦」了一聲，悄悄問燕三郎︰「那是很大的官兒？」
「很大。」燕三郎給她科普，「可稱寶夏國重臣。」
小姑娘坐得近，這一傾身，他都能嗅到對方鬢發傳來的清香。拜千歲所賜，他能輕易辨出這香氣的主料是丁香，其若有若無，好聞卻不膩重。自然香粉里面還摻入別料，但是恰到好處，實是很高明的調香手法。
這樣一盒上等的香粉，在春明城要賣到三兩銀子。看來這小姑娘的確有錢。
燕三郎藉著一點香味兒分析情報，耳邊傳來千歲問話︰「小姑娘好聞嗎？」
聲音至少抬高了兩度，听起來有點不悅。
燕三郎下意識挪開一尺，不答。
這時竇芽也正在提問，沒留意他的舉動︰「我也覺得奇怪哪，宗內長輩說過，迷藏海國是個小世界。既是個自成一體的世界，怎麼會生長我們陸地上的珍稀藥草？」不同地域之間的物種都不相同，更不要說兩個世界了。
始終沒有存在感的荊慶，這時才輕輕咳了一聲︰「這個問題，我或知答案。」
他待眾人的目光一起匯聚過來，才接著道︰「我听說迷藏海國原本不是今天的群島模樣，它從前是一片廣袤大陸，就像我們的世界。後來天災降臨，整個世界被毀滅，只剩下零星幾個海上島嶼。所以它本身的物產幾乎在天災中損失殆盡了。」
船上眾人出海之前都做過相關功課，但荊慶這一說還是首度听聞，都覺新奇。竇芽眼中更加迷茫了︰「既然它損失了所有物產，又怎麼會變作無數人向往之地？」
「我說的是‘幾乎’而不是‘全部’。動植物基本死完了，可是礦藏還在啊，甚至因為天災而越發豐富。」荊慶答道，「其實，我們要去迷藏海國購買的東西，很多都是從陸地送過去的。」
莊南甲大奇︰「怎麼會？我們遠赴重洋，居然要從海國把陸地的東西再買回去嗎？」
「恐怕是這樣的。」海風大，荊慶揉了揉被吹疼的臉面，「誰也不知道迷藏海國與陸地的交易從什麼時候開始，但所有人都明白，在島上的交易又安全又隱蔽。」
竇芽下意識點頭︰「听說上島以後要戴起面具呢，那就誰也不認得誰了。」
「或許人們最初只是來買一點迷藏國的特產，但久而久之就發現，把自己的東西拿來這里出售也是個好路子，無論買家是誰。」荊慶壓低了音量，讓內容听起來更神秘，「有些殺人越貨得來的贓物，在陸地的拍賣會都不好出手，拿來這里反而好賣。你們看，來源不可考，去向不可考。」
丁雲正蹙了蹙眉︰「你這麼說，可有實證？」
「那當然是沒有的。」荊慶苦笑，「我也就是從別人口中得知。」
丁雲正打破砂鍋問到底︰「這個‘別人’是誰，怎會知曉這許多秘事？」
荊慶抿了抿唇，才答道︰「我家中長輩曾經去過迷藏國，返回後將見聞寫進家史，留傳後代。」
丁雲正「哦」了一聲︰「你的長輩做過統計？」
「這個……他也辦不到。」荊慶又咳嗽一聲，「他只是作此推測。」
丁雲正呵呵一笑︰「好個推測。長輩要是真有本事，你怎麼是這副模樣？」
這下連荊慶的臉色都變成了豬肝色。在座所有人當中，的確就屬他最落魄，無論明面還是實際，丁公子是哪壺不開提哪壺，嘲笑他不得祖上蔭庇。
千歲嘖嘖兩聲︰「這人嘴可真臭。」
莊南甲先前也受過丁雲正的氣，這時起了同仇敵愾之心，忍不住出聲解圍︰「這麼多年，迷藏國也沒走漏出去多少消息，你家先輩能作出這麼詳細的推斷，已經很了不起。」
荊慶感激地向他點了點頭。丁雲正就呵呵了，待要陰陽怪氣再補一句，竇芽已經搶先問道︰「這位、這位……」她不知道怎麼稱呼對方。
「荊。」誰也不能拒絕這麼可愛的姑娘，荊慶的臉色和緩下來，「我叫荊慶。」
「好，荊先生。照您說來，島上是不毛之地了？」竇芽露出失望之色，「我還以為人人爭著想去的迷藏國，會是個漂亮的水上世界。」
「那倒未必。」荊慶沉吟道，「據我先輩所言，那里密林莽莽，景色宜人。不僅是瓜果蔬菜，連禽肉魚蝦都一應俱全。」
「竟是這樣麼？」攏沙宗里的長輩只會按步就班地解說和交代任務，哪里能描繪得這麼詳細？竇芽听得津津有味，「可是迷藏海國不是拒絕生靈進入嗎？」
「拒絕動物進入。嚴格來說，是拒絕有意識的物體進入。卵、蛋、胚類有生命但無意識，也可以進去。」荊慶糾正她，「否則你怎麼帶回藥草種子？」
說得也是哦。「好，就算只有動物不能進出。」竇芽退求其次，「那鳥獸蟲魚怎麼進去的？」
這回不必荊慶答疑了，燕三郎就說出了兩個字︰
「令牌。」
迷藏國的土著只要往這些外界生靈身上貼起令牌，就能在小世界開放的時候把動物引種進去。有了先驅，形成種群也就是時間問題。