這樣不通人情的野外巨怪，能用常理去推斷嗎？
「赤弩的目標在這里。」燕三郎往前方一指，「它縱有余力，也該留著對付衛王才是，怎麼會輪得到不知來歷和深淺的鎮北軍？」
賀小鳶輕吸一口氣︰「好，再等兩天。鎮北軍不至，我們就親自動手。」決不能讓衛王逃去嚎風峽。
燕三郎盯著遠處︰「你的藥早就生效了吧？」
「那是當然。」賀小鳶恨聲道，「你看他們是不是疲憊欲死，恨不得放棄逃亡抵抗？」
「他們大概以為是風雪所致。」燕三郎有些佩服，這女子總是教人中毒也要不知不覺，這才能放低警惕。
她笑了，笑容比風雪還冰冷。復仇的勝利近在眼前，賀小鳶反而有了耐性。
……
對衛王軍來說，接下去的二十多個時辰堪稱噩夢。
向導還活著，他能辨別地上石的材質，以判斷前方的大山是不是火山。但這麼一來，行進速度大大下降，照這麼走下去，再有五、六天也走不出赤弩山脈。
可是隊伍實已到了強弩之末。
零下三四十度，北風呼嘯的雪山，長時間步行。這三大關鍵詞對于多數人來說，就是致死條件。
僅不到兩天時間，這支隊伍就有三百多人倒下以後再也爬不起來，說不清是凍死還是餓死。
就在逃出赤弩峰的第三天夜里，燕三郎發現營地二里之外有人升起了火堆，再過不久，有肉香飄出。
那種香氣……燕三郎不難分辨，卻暗自嘆了口氣。賀小鳶透過葉隙，望見底下十余人狼吞虎咽。
這種淒厲場面，她已經看過太多。可是發生在衛王的隊伍里，很新鮮呢。
燕三郎目光掃過他們丟在一邊的殘骸，忽然凝住︰「看那里。」
賀小鳶仔細看了兩眼，面色微變︰「廖青？」
腦袋肉少，無人煮食，就被丟在一邊，正好臉孔朝上。
盡管瘦得月兌骨，須發快要蓋住全臉，可賀小鳶依舊能分辨出，死者正是衛國前相、裕王的親祖父廖青！
他在天牢受盡折磨，于烏石堡病發，是賀小鳶把他命從鬼門關前拉回來。可惜，逃得過初一也逃不過十五，他最後還是命喪大雪山。
沒有馬車，沒有御寒之物，正常人都活不下去，何況是他這麼個虛弱已極的病患？
不過衛王最多是叫人把尸體扔掉，卻沒叫士兵把他吃了。
「衛王已經鎮不住了。」她悠悠道，「這種事，後面會越來越多的。」
後半夜，燕三郎離開了很久，回來時告訴她︰「廖太妃還活著。」
「哦？」賀小鳶漫不經心，「她怎麼樣？」
「還好。」廖青沒熬過，死了，那麼衛王手里的牌就少了重要一張，只剩廖太妃能做保命符了。只沖著這一點，衛王就得讓她好好活著。
……
次日，太陽升起的時候，營地周圍多了十幾個火堆余燼。隊伍里有些人，身上的衣物明顯增厚。
可是這支隊伍的氛圍變得越發古怪。
「如果不繞路，現在我們已經走出大雪山了！」衛王又沖著柯嚴華和向導發了一次脾氣，「給我選最短線路！」
向導簌簌發抖，也不知是凍的還是嚇的︰「走短線，恐怕山澤會派怪物來追。」
「離開赤弩峰三天了，那怪物未必能跟上！」衛王拍板決定，「就這麼辦，取近道！」
事實再一次證明，他錯了，山澤的耐性好得很。
隊伍取近道走了三個時辰，大石頭人就出現了，攆在眾人身後又追了一個晚上。
此時衛王軍的前進速度遠不如兩天之前，不少人走起路來都打飄，更不用說跑路了。岩怪攆上來，一拳頭就能砸死一個。
再算上走丟的、摔死的，衛王隊里又減員六百余人。
終于有異士趁著夜色悄然離隊出走，再不回來。
衛王和這支隊伍都是窮途末路，他們呆不下了。
賀小鳶躍躍欲試︰「可以動手了罷？」
「不等鎮北侯了？」
賀小鳶咬了咬唇︰「不等了。誰知道他到底能不能來！」離開烏石堡第三天，她就知道韓昭率軍往這個方向趕來，並且她也留下了指往赤弩雪山的標記。這麼多天過去，鎮北軍為什麼還沒趕上？
是不是中途出了事？
賀小鳶知道，韓昭飛奪盛邑佔了一個「快」字，衛國其他地方的權貴武裝根本沒反應過來，京都就易了主。然而不服者大有人在，韓昭領軍西追衛王的路途中，會不會有哪一方勢力出來攔截，出來作梗？
這都是未知的變數。
燕三郎側頭看著她:「若他被攔在赤弩峰，如何是好？」
「關我什麼事？」賀小鳶沉下臉，「衛王都能突破赤弩的阻截，他不能麼？鎮北軍若是不如這些喪家之犬，那還追個什麼勁兒？」
燕三郎笑了笑，伸手指了指四周︰「看看樹梢，你不覺得這里的鳥兒有點多？」
他們坐在樹上，距離衛王隊的營地大約近二百丈，不能再靠近了，否則交談不便，被發現的風險大增。
這是一片樹林，白雪壓住了枝頭。經他這麼一提醒，賀小鳶舉目四顧，才發現營地周圍，包括她自個兒附近的樹枝上都停著許多大喜鵲，喳喳叫得吵鬧。
喜鵲在冬季也很常見，賀小鳶走了一路大雪山，時常見到它們低飛掠過的身影，從未放在心上。不過現在仔細觀察，衛王營地附近至少停著百多只喜鵲。
這樣寒風凜冽的山谷，也不知哪來那麼多大肥喜鵲。但是比起整片森林，它們的數量可以忽略不計，這也是賀小鳶一直沒發現異常的原因。
燕三郎繼續道︰「從昨晚起，營地附近就有這麼多鳥兒了。」
賀小鳶面色微動︰「受人操控？」
「也許是衛王手下的異士，但更可能的是——」
賀小鳶咬著唇，難掩眼中激動︰「韓昭？」
「我記得，在盛邑之中，鎮北侯手下異士能馭百鳥傳訊。」燕三郎不動聲色，「如今用作監視也是小菜一碟吧？」