最後，龍卷風消失了。可它積聚的雪並沒有消失，不僅聚成一堆，並且還被風刀雕出了形狀來，有腦袋、有四肢……
當它成型以後，賀小鳶也不由得喃喃道︰「這是什麼怪物！」
此物身長兩丈（六米多）左右，四腳著地，嘴巴卻是闊而扁，比鱷魚的吻部還寬。
光是這張嘴的長度就佔去了一半身長，怪物的後半部卻很短小，堪稱鱷頭蛇尾，前後比例很不協調。
它才剛剛成型，山風就將它吹得搖搖欲散，不過最前方有輛大車之中飛出一道藍光，落在它頸上變成了一條項圈。
項圈緩慢轉動，上頭的符文煥出深藍色的光。
與此同時，怪物扭頭擺尾，還打了個呵欠，像是剛從沉睡中醒來。
緊接著，它就邁動四肢，沿著山路前行。
這東西的底盤很低，肚皮幾乎是緊貼著路面，前進時張開四方鏟一般的大嘴，于是攔在前方的積雪都被它鏟進嘴里！
頂篷上的貓兒動了動耳朵︰「有意思，這是人為造出來的吞雪獸。箍在它脖子上的那個項圈叫做定命環，相當于傀儡的心核，裝上去造物才能行動，卸下來就是死物。」
這吞雪獸走在隊伍最前方就像一台碾路機，凡是它走過的地方，地面幾乎都沒了積雪！它的體型也是越來越大，顯然吞下去的雪都變作了它身體的一部分。
這東西本來就沒有生命，只是積雪臨時聚合成的怪物，體型大小全由定命環決定。
很快，它的體型就達到極限，變作了頭尾長達四丈（十三米）的龐然大物，推起雪來也更有效率。
這個時候，它就扭轉脖子，把囤起來的積雪都噴吐到道路兩側去。
它之所以不再繼續生長，還是因為山路盤旋，變得太寬大並無用處。
現在，車隊可以跟在它後頭繼續前進了，速度一下加快許多。
賀小鳶抿了抿唇，臉上的輕松笑意已經消失。對于一路上的麻煩，衛王還是有應對之法啊。
燕三郎看見她神情即知她心中所想。反正外面也沒甚看頭了，他干脆鑽回車上︰「不必沮喪。如果吞雪獸這神通能夠信手拈來，為何施術者直到現在才動手？」
不到天亮，小鎮居民就被喊起來除雪。方才車隊在山路上艱難前行了那麼久，直到有馬車墜亡，前面的異士才出手。
「你說得對。」賀小鳶目光微閃，「要維持這樣的法術，必定消耗很大。」
「所以，這場雪還是幫了我們的大忙。」衛王倉猝撤離，能制定出一條合理路線就不錯了，根本無暇做萬全準備。這和平時的天子出行大不相同，一路上必有許多麻煩始料未及。
說話間，白貓也跳窗而入，鑽到一張暖和的氈毯底下去了。外頭沒啥好看的，她還是蒙頭睡大覺吧。
這會兒，正需要養精蓄銳。
……
貓兒回車太早，因此沒看見西南邊飛來一只游隼，在天空盤旋了一圈就落進了車隊里。
它降落在一個人肩膀上，後者從它爪子上取下一個細小的竹管，而後湊近第九輛馬車，輕輕敲了敲車廂，沉聲道︰「報！後方來訊。」
窗簾一掀，有人把竹管接了進去。
這輛馬車外表平平無奇，櫸木車廂，灰鼠皮簾，只是大一號而已。可是真正走進去，立刻就會發現里面別有洞天。
車廂內部四壁都用軟革包起，腳踏處鋪著厚厚的雪白長毛毯。里面地方不大，但坐具、臥具一應俱全，精工細造，每樣東西都放在最恰當的位置，確保主人一伸手就可以拿到。
這般數九寒冬，紫檀木案上還擺著一個青玉果盤，里面是大粒葡萄與草莓，紫紅相間，鮮靈得可以滴水。
角落的金雀爐悄悄吐著龍涎香，一室溫暖如春。
衛王倚榻斜躺，眼楮半閉半合，懶洋洋打了個呵欠︰「有什麼新消息？」
拿到竹管的灰衣人正是羽林衛的衛長柯嚴華。衛王即便處于西撤途中，也依舊能鋪開一張情報網絡，獲知後方動向。
這些天，情報不停傳來。
「是斷後的第七游騎隊發來的情報。」柯嚴華從竹管中取出兩張紙條，眉頭皺起，「我們這支隊伍里，果然混進了奸細！」
除了衛王所在的主車隊，前方還有偵察小隊探查路況，後方則有游騎負責阻截追兵。
「怎麼說？」听到「奸細」二字，衛王猛地睜眼。
「游騎隊發現，我們經過的一處松林留下了這個東西。」柯嚴華將另一張紙條展開。這居然是個拓印，拓的是一只手掌。
人類的手掌，很小、很縴巧。衛王一看就有兩分明白，臉色陰沉下來，但依舊問︰「這是什麼？」
「有顆大樹的樹干上留下這個血紅色的掌印，入木三分，五指並攏朝向西北，也就是我們前行的方向！」柯嚴華沉聲道，「這種顏料很特別。」
他征得衛王許可，將紙張伸去窗外曬了一會兒，而後將照亮車廂的六顆夜明珠收起。
光源消失，車廂變暗，可是紙上的拓印反倒亮了起來，紅艷艷的很是醒目。
衛王恨恨罵了一句︰「該死的奸細！」
柯嚴華緊接著道︰「這是海中一種藻類，夜里可以浮上水面發光。將之碾碎配作顏料，就算夜間行者也不會錯過它。」
「更精妙的是，騎兵兩次路過這片林地都不曾發現。不過他遺落了一個水囊，惟恐被追兵發現，回去尋找才看見這個掌印赫然在目，離他上一次休憩之處不過是幾丈距離。」
衛王茫然道︰「什麼意思？」
「也即是說，這人在樹上動的手腳，至少要過四、五個時辰後才會顯現出來。那時無論是車隊還是斷後的游騎都已經走遠，發現不了指路的掌印。」柯嚴華心里有些佩服始作俑者，「但對于後面的追兵，卻是清晰可見。」
「這個奸細，可真不簡單。」
衛王看著掌印，眼露戾光︰「這手印很小，難道是個女人？」