涂慶重鐵青著臉反駁︰「劉大人此言差矣!上溯百年,你見過哪個王公返都要勞動大軍相送?」
韓昭洪聲笑道︰「若非鎮北軍護送,裕王殿下恐怕走不完一半路程呢!」
他也明白,涂慶重是萬萬不會當眾承諾打開城門,迎鎮北軍進入的。所以接下來他也不理會涂慶重,而是轉對劉大人道︰「劉侍郎,請你陪涂丞相同去,一是作個見證,二是看著點兒時間!」
這時城門前的百姓已經聚眾數千人,將大小街道擠得水泄不通,城門衛根本疏散不動,當然此刻他們也沒閑心去執行公務。哪怕大伙兒心情沉重,听見鎮北侯最後一句話也忍不住好笑。
這是嘲笑涂慶重之前有意拖延時間吧?
至于被韓昭點名的這位劉大人名作劉傳方,官拜侍郎,廷內都知道他為人剛正。今回衛王撤逃,他事先也得了消息,卻沒有隨同離開。沖著這一點,旁人都很佩服他。
劉大人眼里有點笑意,點了點頭︰「好,鎮北侯請在此稍候。」他知道,韓昭擔心涂慶重在請動血蟬的過程中動些手腳,也不願讓他再拖費時間。「諸位同僚,有意者大可同去。」
韓昭邀劉大人,而劉大人邀這里其他官員一起。
留在盛邑里的官員,心境都很微妙,此時此刻既忐忑生死,又閑來無事。
是以劉大人這麼一開聲,就有十來人附和道︰「我們也去。」
轉眼間,城頭就空蕩許多。
韓昭也不著急,又押大軍等待。
果然,這回有劉大人同行,辦事效率提高很多。並且太廟距離得勝門只有數里路程,所以涂慶重只用了大半個時辰就走完一個來回,與眾官員再度出現。
「這便是從太廟里面請過來的血蟬!」涂慶重身子一讓,站在他背後的祝祭就走上前來,將手里的東西舉高,任韓昭和軍隊觀看,「封印完好,並未打開。」
這是一只水晶匣子,長一尺,寬一掌。匣子正中以金盤墊底,盤里臥有黑蟬兩只,一動不動,仿佛被釘住的標本。
匣盒上有一道十字交叉的符錄,其表面流光溢彩。倘若燕三郎和千歲在這里,一眼就能看出其中必定摻有攢金粉。這東西具有不可更改的特性,用來制作封印的確再合適不過——
一旦有人打開過,封印立被破除,再不可生效。
是以韓昭也點了點頭,表示認同。
劉傳方更是在一邊道︰「此物由公輸大人從太廟里請出,但一路上都由祝祭持有,再無第二人踫過。」
涂慶重也沒踫過匣子。
他們幾人對話,蕭宓則瞪大了眼觀察水晶匣子。這所謂的「血蟬」看起來和普通的夏蟬好像也沒甚區別,長度不過無名指,身形矮胖黝黑,背上是透明的鞘翅。
知了嘛,夏天他在樹上一抓一大把。荷香鎮還有一道名菜就是爆炒金蟬呢。
這東西有什麼特別的?他正想著,就听身邊的韓昭道︰「既如此,有請祝祭行法!」
那祝祭是個年過六旬的老者,聞言點了點頭,闔目念誦起來。
周圍寂靜如子夜,眾人大氣也不敢喘,惟恐錯過接下來的劇情。
這段咒語很長,祝祭足足念了小半刻鐘才念完,而後輕輕揭下符錄,打開匣蓋。
符錄一被撕下,其上的光彩立刻消逝,變作了兩張普通的黃紙。
匣子里的兩只血蟬卻如听雷的小蟲,忽然振翅飛起,在空中盤旋。
祝祭向著蕭宓一指,一只血蟬就飛了過來,落在蕭宓胳膊上,嘴里露出一截尖針。
這是它的刺吸式口器。其他蟬類都用其吸取樹汁,這只卻要吸血!
只不過尖針還未扎入蕭宓皮膚,旁邊忽然飛來一只火紅的鳥兒,一口將它叼住!
這鳥兒不大,周身似乎都在散發紅光。它停在韓昭肩膀,嘴里叼著血蟬也不下咽,任它掙扎不休。
韓昭伸手,紅鳥于是將血蟬丟進他掌心。
血蟬本能地要去扎他,可他掌心像是長著一層軟韌已極的皮膚,怎麼刺也刺不破。
他戴著賀小鳶從前送給他的手套,闢毒又堅韌。
丹鳳又飛上天去,不一會兒將另一只血蟬也叼了下來。
涂慶重見狀又驚又怒︰「鎮北侯,你這是什麼意思!」
說好的驗明正身呢?鎮北侯難道想出爾反爾?
韓昭冷冷道︰「這真是血蟬?」
「怎麼不是?」涂慶重一指他手中匣子,「封印都是你親手解開!」
韓昭將掌心的血蟬翻了個肚皮朝天︰「丹鳳馭百鳥、識百蟲,如果這蟲子沒有劇毒,它決不會制止。」
涂慶重不滿︰「這鳥兒是你的,你大可以隨心所欲訓練它!」
話音剛落,丹鳳朝他憤怒地長鳴一聲,張開翅膀作撲擊狀。
顯然它能听懂涂慶重的話,生氣了。
「丹鳳也是我麾下異士,不會受人擺布。」韓昭高聲道,「你未動過封印,不代表別人沒動過。」他從涂慶重看向祝祭,眼里寒光四射,「我記得,這東西听你驅使。」
那祝祭臉上變色︰「鎮北侯,這是太廟聖物,言語不可褻。」
「太廟聖物恐怕還在太廟里面,王上離都之前,找過你了吧?」韓昭冷靜道,「讓你將血蟬換成毒蟬,重新封印,如若裕王殿下要用到血蟬來驗明正身,你就趁機取他性命!」
「梁祝祭!」他一下提高聲量,震得眾人耳中嗡嗡作響,「謀害王室可是重罪,要誅連九族!」
那祝祭臉色發白,但望了眾官員一眼依舊道︰「血口噴人,你有甚證據?」
「血蟬是我們一路從太廟請過來的,封印完好,符合規程。」劉傳方也開了口,「鎮北侯,這血脈驗是不驗了?」
其實眾人都能體會韓昭的為難。如果這血蟬真被梁祝祭偷換,蕭宓很有可能丟掉性命;可是不驗血脈,蕭宓根本無法為自己正名。
那麼鎮北軍今日的攻城就是名不正言不順,師出無名。
眾目睽睽之下,韓昭也在沉吟,放任座下駿馬踢走了幾步。
()