燕三郎奇道︰「誰？」
「韓昭派人從天耀宮弄了個老宮女出來。」賀小鳶撇了撇嘴，「讓我幫她變幻一下面貌，才好溜出城去。」
看來韓昭的布置很周密，燕三郎沒有接著提問，轉身走了。
……
燕三郎的判斷無誤，鳥群散開的半個時辰後，官府就拿出了安民公告，澄清裕王存活的消息都是謠言，有人妄圖以邪術混淆百姓視听。
為了鞏固城防，為了眾志成城抵御鎮北侯，這一條它是萬萬不能承認的。
各個公告前都有盛邑居民聚集、討論，事態越發嚴重。已經有人當場質問官兵︰鎮北侯何在？
當然，他們得不到答復。
燕三郎還觀察到一個有趣的現象︰鎮北侯明明謀反，平民卻不像喊褐軍那樣喊他是反賊，甚至不說他是叛變，只說他「舉事」、「起兵」。
這說明什麼？除了鎮北侯多年來在民間刷夠好感度，累積了充足的聲望之外，他打出的「尊裕伐惡」的旗號，也動搖了民心。
這件事可比當初的衛國東侵、褐軍起義更具有爆炸性效果，更兼疑點重重。民眾听取之後，流言瞬間外擴出十幾個版本，一個比一個精彩。
但是冷靜的人立刻就會意識到一個問題︰
鎮北軍要來了。
盛邑這座承平百年的古城，會不會遭遇戰火洗禮？
人心惶惶。
千歲等人正看好戲，姚府的三管事又匆匆進了車馬行。這麼冷的天氣，他鼻尖居然頂著汗珠子。
他把出發時間提到了寅時初刻（下午三點多）。
掌櫃吃了一驚︰「這可提早太多了。」
三管事︰「沒車？」
「車倒是夠。」掌櫃往後堂看了一眼，「可還有半數馬兒沒伺候好。」
「那就是你的事了，調也要給我家調來，寅時初刻一定要走。」三管事丟給他一個錢袋子，落櫃有聲，「嘴巴嚴實點，這樁買賣內容萬不可聲張！不然——」
「哎喲，這個您只管放心！」掌櫃一抓起錢袋就眉開眼笑，「既然不想引人注目，我看現在就陸續派車去您家後門兒接人吧。」
三管事前腳剛走，坐在角落里的燕三郎就站起來伸了個懶腰，骨節咯喀作響︰
「出發了。」
為免平民起疑，姚家的車隊劃作四路，分時分批次從三個城門駛出。好在盛邑作為衛國大都，每時每刻都有人員進出，這麼十二輛馬車駛出去，根本一點兒也不起眼。
姚家人在城郊會合，然後就往西北進發。
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當晚，盛邑全城戒嚴。
行市提前打烊，軍隊入駐，大量勞工奔走于倉庫與城牆之間運送物資……
就算是再遲鈍的平民，也發覺事情大大地不對勁。
盛邑就在人心惶惶中度過了一整夜。
許多人勉強打了個盹兒，就在次日的晨光中發現，城外赫然已是大軍壓境！
鎮北軍來了。
和從前歷次凱旋而歸、穿過得勝門入城不同，這一回盛邑很堅決地將它擋在了大門之外。
想起前一天鳥群空投下來的情報，就是三五歲的孩兒也明白，鎮北軍來勢洶洶。
這一回，韓昭依舊選取了東邊的得勝門。
他還是打算從這里進入盛邑，不同的是，這回他要打進去！
大軍列陣在前，而得勝門大門緊閉，外頭已經堅壁清野，不留一點可用之物給鎮北軍。
鎮北侯策馬奔到城下，身後只有石從翼給他擎旗。他也不懼城上箭矢，揚聲道︰「我是韓昭。諸位可知，衛王已經逃離都城，連同城內權貴一起！」
他運氣開聲，吐字清晰，城門上的守軍都听得一清二楚。
眾人原見到鋼甲洪流一般的鎮北軍就有些惴惴。畢竟，這是鎮北侯的隊伍哪，從前刀口向外，如今卻要自相殘殺。還好，盛邑的高牆堅壁提供了安全感。
可是城門下的軍神卻跟他們說，衛王和貴族都逃了。
士兵面面相覷，不知真假。
「他遺棄營建百年的國都，遺棄平民，又遺棄諸位在這里嚴防死守，為他逃走拖延時間。」韓昭聲震四野，連城門附近的平民都能听聞，「我衛國的好兒郎們，真要為殘暴懦弱的昏君拼盡最後一滴血嗎？哪怕他棄你們于不顧？」
這話說完，城門上現出一人，居高臨下冷笑道︰「鎮北侯，你韓家在衛國世代為官，國民待你不薄，你竟敢勾結叛軍造反，還有臉來這里挑撥軍心！」
「原來是涂丞相。」韓昭在馬背上向他抱了抱拳，「敢問我哪一句說錯了，是我王不曾落荒而逃，還是我王不曾棄盛邑軍民于不顧？」
「王上穩坐天耀宮內主持大局，何來遺棄之說？」涂慶重哈哈一笑，「鎮北侯的計策未免拙劣！」
韓昭昂首︰「好，那請王上出來一見。」
「你有什麼資格覲見王上？」涂慶重怒道，「叛國的賊子！」
「你我之中，必定有人說了假話。」韓昭聲音沉穩，「何不讓大家眼見為……」
最後一個」實「字還未出口，」嗖「地一聲，一支羽箭射在韓昭前方兩步之處，箭尾兀自顫動不休。
涂慶重一驚，轉頭喝斥︰「住手，都住手！」
卻是一個執弓的小兵太過緊張，手腕僵硬，不小心射出了箭矢。
韓昭座下駿馬動也不動，仿佛這個插曲根本不存在︰「麻煩涂丞相代為傳聲，韓昭請王上出來一見！」
他頓了一頓，斬釘截鐵︰「只要王上登臨城牆，退兵之事便都好說！」
涂慶重臉色微微一變，但馬上道︰「我這就去稟，望鎮北侯說到就要做到！」
「我何時出爾反爾？」韓昭大笑，豎起兩根手指，「國都太大，丞相來回也不方便。這樣罷，我給你兩個時辰。」
兩個時辰？那都快到午後了，涂慶重面色微松。
「兩個時辰後，這城牆上要是沒有王上的影子——」韓昭聲音冷肅，「那就莫要怪我發兵攻城！」
能拖得一刻是一刻。涂慶重深吸一口氣︰「一言為定！」
韓昭看他一眼，轉頭奔回陣營。
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