盛邑方圓二十里內，最好的藕粉就產自荷香鎮。
從它名字可知，這個小鎮以蓮出名，蓮子、藕粉品質上佳，已成貢品，但鎮民數量不多，也就是二百余戶。
燕三郎初來乍到，見人人臉上掛起笑容，前不久廖家造反帶來的陰影似乎已經蕩然無存。
但明眼人都知道，此事引起的風波斷然不會輕易平息。
現在兩人擇一間旅棧入住，要了最好的房間，出門就是院子。
這里有人定期打掃，但白貓進院子巡視了一番就跳上大樹，甩了甩尾巴︰「不干淨！柴堆里都是灰，做衛生的實在太草率！」差點就把貓毛弄髒了。
沒事兒誰會去清理柴房的落灰？燕三郎不理她的吹毛求疵，只對賀小鳶道︰「勞煩你去打探廖家的近況，以及盛邑如今的格局形勢。」
賀小鳶點頭。
國家上層的變動離平民太遙遠，除了一開始的大軍入城、天耀宮兵變發生在眾目睽睽之下，隨後的腥風血雨、暗流涌動，就不是普通人可以接觸到的了。
百姓只知道，最近有大批貴族被推去斬首。平素高高在上的老爺小姐，頸子里噴出來的血也是紅的，臨死前一樣痛哭流涕，毫無尊貴可言。
廖家的造反逼宮已經被鎮壓下去，盛邑展開腥風血雨的大清洗，權貴人人自危。但燕三郎注意到，廖家的重要人名幾乎沒出現在公開行刑的犯人名單里。
為什麼呢？
同時，衛王獎賞前線的消息也傳播開來，鎮北侯的聲望更是如日中天。
「衛王藉著青苓城大勝的契機賞賜韓昭，不過是安撫他，明示廖家之禍不會牽連到鎮北侯府，讓他安心在南邊鎮壓褐軍叛亂。」說起這一點，賀小鳶就冷笑了，「嘿，韓昭但凡有點腦子，都不該以為這是個甜棗兒。」
「你看看衛王給的賞賜，嘖嘖，想來也是傷透了腦筋。」她不屑道，「看來對于韓昭，衛國實在也是賞無可賞了。」那麼這就是個極危險的訊號。
說罷，她就出去了，當晚都沒有回來。
雙方各司其職，賀小鳶負責打探消息，而燕三郎麼……則是挽起袖子，在千歲大人的指指點點下，把她認為不干淨的地方重新清理一遍。
入夜，小院終于一塵不染，這時千歲也變回了人形。
燕三郎嚴重懷疑她算好了時間，不想幫忙清理。按她的話說，阿修羅從來不做這些瑣事。
這個季節，小院里栽種的一棵李子樹已經碩果累累。千歲親手摘了一盆洗淨，慢悠悠啃了一口，險些吐出來︰「咦，好酸，難怪沒人來偷摘！」
燕三郎湊近，拿兩個就往嘴里丟，嚼得眉頭都不皺一下。比這還酸澀幾倍的果子，他都跟其他乞丐爭過搶過。
「你怎麼比女人還能吃酸？」千歲照例埋汰他一句，自己再拿起一個吃，這回慢慢適應了，也覺酸得有味兒。「韓昭沒有跟著賀小鳶同來盛邑，我看他後面就是死路一條。」
「怎麼說？」燕三郎從她盆里又撈走一顆李子。
「衛王中止了國戰，就是要騰出手來，全力以赴收拾國內亂象，一是平定南方叛亂，二是平穩盛邑局勢。」千歲慢慢道，「這兩樣不作為，他就再無余力外侵別國。」
「現在褐軍的勢頭已被韓昭遏止，這就去掉衛王心月復大患；盛邑事變也已經過去十天了，衛王畢竟手握大權，我看不出半個月，該抓的抓，該殺的殺，盛邑還會重歸平靜，這樣韓昭就丟掉了最好的機會。」
燕三郎順著她的思路往下說︰「只要盛邑平穩，再等鎮北軍掃平褐亂，衛王本身的危機就已過去，鎮北侯卻沒有了用武之地。到那時候，衛王很可能就要卸磨殺驢。」
千歲嗤地一笑︰「卸磨殺驢，說得好！韓昭是驢子麼？」
燕三郎沉吟道，「鎮北侯必有所覺，但他若是消極剿褐，衛王也要責他平叛不力，命他回都領罰。」
「是啊。」千歲輕輕拍了個巴掌，「同樣是回到盛邑，那時他可就灰溜溜地不得人心。倒不如現在就頂著大義的名頭殺回來，這還師出有名。」
「所以，賀小鳶勸不動他時才那般生氣吧？」
「是啊。」千歲突然反應過來，奇怪地瞥他一眼，「咦，你為什麼這麼問？」這小子，終于開始理解世故之外的人情了嗎？
「沒什麼。」燕三郎不再多言，抓緊時間運功調息去了。
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次日傍晚，賀小鳶返回小院，帶來了盛邑人都不清楚的內幕︰
衛王居然還未從廖丞相口中撬出實情！
以廖家為首，盛邑四大家族密謀造反以失敗告終，然而這幾家當中知情者甚少，絕大多數人糊里糊涂掉了腦袋，臨死都在大呼冤枉。
他們也真不明白，自家好端端地怎麼就造反了？
「現在其他三家都認供，謀反發起人是廖青，這點確鑿無疑。」賀小鳶先布好結界，才敢暢所欲言，「廖青以小王子尚在人間、老衛王被謀害至死為由，鼓動他們造反。」
「廖家人早被下在獄中，但廖青至今沒有吐露‘小王子’的藏身之處。」說起這人，賀小鳶也是豎起大拇指，「衛王派廖家人輪流去他面前哭訴，又找來他寵愛的小孫子，命人當著他的面細細活剮，據說那孩子捱了兩天才死掉，死前哭都哭不出來。就這樣，廖青都未屈服呢。」
燕三郎卻听出不對︰「這世上幾多惑人心智的神通，衛王手下人才濟濟，怎不對廖丞相施用以問出實情？」不提別人，千歲就是個中好手啊。
這世界如此廣袤，他相信精通攝心之術的異士大有人在。
「你能想到，衛王自然也不會漏過。要不我怎麼說廖青是條漢子，比韓昭還像個男人！」賀小鳶嘿了一聲，「他剛接到逼宮事敗的消息時，二話不說就咬斷了自己舌根。衛王命御醫想盡一切辦法，耗掉四十余個時辰才將他搶救回來。可他從此就成啞巴了，至今也是奄奄一息，受不得重刑。」
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