待毒性消解，韓昭就吩咐手下牽馬過來︰「走吧。」
石從翼要扶他上馬，卻被他揮手推開。韓昭自行跳上馬匹，腰板兒挺得筆直，不顧額上的冷汗未褪。
他是大軍之統帥，無論何時出現在將士面前，都必須威嚴、自信而強健。
他在，就是軍心之所在。
一行人復又奔向前線。
路過謝家屯，韓昭停馬，親自去看山谷谷口挺立的那棵巨木。
從方才起，他就滿心疑竇︰這棵大樹到底有什麼特別之處，讓小師妹替它求情？
他喚來楊校尉問了幾句，就打發他去請村老了。
老人家今年六十多歲，但是耳聰目明，屯里今晚的連番異象瞞不過他。他是攸人，見到衛國的侯爺也不虛，把巨木的神異又說了一遍，沒忘了末了補上一句︰「侯爺，這樹真地砍不得啊。」
韓昭听完，若有所思︰「這到底是什麼樹？」此時，他對「砍不得」這三個字似乎有了新的理解。
「那就不清楚了，老祖宗們也沒說。」
老頭說的這些就像無稽之談，無怪楊校尉不以為然。若沒有賀小鳶的堅持，還有先前突兀出現的字條，韓昭也是一個字都不信。
不過現在麼……
他沉吟幾息，吩咐村老︰「去找幾人來，要會爬樹的。」
這是什麼新要求？村老迷茫，但還是照辦了。
這會兒離天亮還有半個時辰。冬天，農家都不需要早起，被喊來的幾個農人還在呵欠連天，韓昭就將字條上的要求說給他們听，然後指著大樹道︰「爬上去。」
這官老爺大晚上地不睡覺，變著法子折騰他們。農人面面相覷，但知道胳膊擰不過大腿，還是怏怏上了樹。
找到樹洞不難，底下十幾雙眼楮都看見他們鑽進樹洞里去了。
然後，就過了很久很久。
這幾人一直沒再露面，韓昭向護衛做了個手勢，後者飛快攀了上去，進樹洞看了兩眼，很快又下來了。
他的臉色很怪︰「報，樹洞里沒人。」
「沒人。」韓昭料到是這個結果，卻還下意識多問一次，「一個也沒有？」
「沒有。」
「有趣。」原來字條上所說的，竟是真的？
石從翼立在一邊，看他臉龐和嘴唇還是蒼白，知道韓昭身上的毒性雖解，肌體受到的損傷卻還未恢復。
這種見血封喉的毒素對于肌肉、神經的破壞力驚人，哪怕及時用上解藥，損失也還是造成了，完全康復需要一點時間。
他忍不住道，「侯爺先去休息！我在這里守著就好。」
「不必。」韓昭下巴往樹洞方向一抬，「他們下來了。」
樹洞里果然有人鑽出來了。石從翼數了數，一二三四五。
「咦，多了一個。」
進去了四個村民，出來的卻有五個人。
韓昭卻已經揮了揮手︰「來人，上去扶泰公公下來。」
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燕三郎立在高坡上，俯視謝家屯的再一次燈火通明︰「你為何又改變主意，不殺泰公公了？」
他們接到賀小鳶之後就趕往謝家屯，其實比韓昭還要早一步呢。
按照雙方約定，賀小鳶替他們救下娑羅木，他們就把泰公公轉贈給她。
不過賀小鳶走到這里，臨時又轉了念頭，不想殺泰公公了。
「我原想著，錢將軍和監軍先後暴斃，會動搖衛人軍心，也讓韓昭焦頭爛額。」泰公公如果作為監軍被殺，對衛人士氣的打擊不小，韓昭也會受到君王的責備和猜忌。
這是根據常理推斷。曲雲河搖頭︰「衛軍對于鎮北侯的崇拜，可以抵消太監之死對士氣的影響。」
賀小鳶點了點頭︰「所以我現在想通了，泰公公這種人得活著，對韓昭來說才真是一個大麻煩。」
看她臉色郁郁，千歲湊到燕三郎耳邊低笑道︰「真可憐，忙活一晚上，什麼也沒辦成。」倒是幫他們完成了木鈴鐺的任務。
燕三郎搖頭︰「兩軍交戰，哪有任務是必定可以完成的？」
千歲呸了一聲︰「喲胳膊肘往外彎了，開始替別人說話了？」
燕三郎還未回答，賀小鳶已經轉頭對他們道︰「隨我來，我們得找個安全的地方做特許令。」
千歲看了看底下的營地︰「那棵樹——」
「韓昭答應了不砍，那就一定不會砍。」賀小鳶很是肯定，「走吧。」
就在這時，底下好像又有吵鬧聲傳開。
幾人定楮一看，是剛被解救下樹的泰公公伸手指著大樹，嘴里一開一合說話。千歲凝神細听了幾句，面色沉凝︰「他要求韓昭砍掉這棵樹。」
燕三郎大奇︰「為什麼？」
「他說，綁匪很著緊這棵樹。只要動手砍了它，綁匪，嗯也就是我們，一定會現身。」泰公公披頭散發，不復剛到謝家屯時那麼身冠整齊。他先泡了水，又被堵嘴綁在小世界里好幾個時辰，人都丟光了，也不知以後怎有臉面行監軍之職。
大概也正因如此，他對綁匪恨之入骨，非要韓昭抓住他們殺頭。
「這倒是沒說錯。」賀小鳶嘴角一撇，「原來這樹里還有乾坤。」
「果然，泰公公這人喜歡節外生枝。」如果當初燕三郎只和泰公公做交易，後者回到軍中以後，大概也不會任憑他們拿捏，大概率會重復眼下這一幕來迫他們現身。那時，他和千歲為了保住娑羅界還要再想辦法。
這著棋走對了，他望著千歲︰「然後呢？」
「鎮北侯拒絕了，理由是這棵樹庇護謝家屯。如果砍掉，後面如遇雪崩洪災，恐怕軍鎮也逃不過。」韓昭那個男人挺聰明，不管他是忽悠泰公公還是真地相信了，至少他說中了事實。
賀小鳶笑了︰「我說過，他答應的事不會反悔。」想到現在自己與韓昭的對立，笑容又淡了，「至少不會為了個死太監反悔。」
看見鎮北侯的反應，燕三郎也放心了︰「走吧。」
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泰公公怒氣沖沖走回帳里，小太監趕緊給他倒水端茶。
嘴里塞了大半天的布團子，泰公公早就唇干舌焦，連灌了幾盞茶水才吁出一口氣。