嚴格來說，她應該問的是，這里難道還有第三個人？眼前這家伙，連人都算不上。
燕三郎悄悄看了她一眼。應該說，這里難道還有第二個人？曲雲河不是人，難道她就是了？
「他們給我取了這麼個外號？」曲雲河盡管此刻心潮激蕩，也不由得啼笑皆非。堂堂男子漢大丈夫，稱什麼「花神」哪？這幫鄉民也是怪哉。
他平復一下心境，才道︰「南雲嶺就在此地往西北二十里，也不知現在改成什麼名字。那一戰中我們中了埋伏，全軍覆沒。我逃到這里，北邊的隘口正好被敵軍炮火炸毀，堵得嚴絲合縫，他們大概以為我已被炸死，沒有再來搜索。不過我掉進紅磨谷底，也只剩最後一口氣了。」
「我在花神池下找見你的尸骨了。」千歲目光在他身上逡巡，「你現在這樣子，算是個什麼東西呢？」
「我也不知道。」曲雲河苦笑，抬起右手，半空中慢慢浮現一個虛影。
那是一截木頭。看似朽木，然而其頂端卻長著一個金色芽苞。
那十足赤金的顏色，哪怕只是縮成一個小球，燕三郎已經可以想象它盛綻時的極致美麗。
更重要的是，他識得這是針胎花。
金色針胎花。
千歲也在端詳，秀眉微蹙︰「這是什麼？」
「我為女皇尋得的針胎花靈，虧得身上帶著這樣東西。」曲雲河長嘆一口氣，「那時我知道自己傷重不愈，于是將神識移進這里，本想將它移種入土，借著陰極之地苟延殘喘。不過這時候，紅磨谷正好有鄉民進入，我急中生智，對他們施了幾個法術。」
燕三郎听到這里即恍然。
碑文所記，至少這個部分是真的，只不過「花神」並不是掌管花草的聖靈，而是當時奄奄一息，不得不移識的曲雲河。
千歲也道︰「你倒是給自己選了個極陰的寶地。」
「寶地？」曲雲河苦笑一聲，「這地方就是好過頭了，我又從未攢過願力，不知此法凶險，結果一覺睡了百年都不知醒。」
當時他傷重難支，只來得及跟鄉民做了約定，又交代一些注意事項，就陷入了休眠狀態。此後能不能醒來，全賴天意。
「在我自己的計算中，汲取地陰之力，我最多十年就能醒來。而針胎花靈汲取百姓願力，七八年或可修成人身。這樣，我便可以重返人間。」
「你算錯了。」千歲好笑道，「重傷的神魂如果從未經過特定的魂術訓練，在極陰之地很容易進入強制休眠，要一直睡到神完氣足才會醒來。這是你靈魂深處的本能渴望，在你無識無想的這段時間里，它會佔據上風。」因此曲雲河在懵懂狀態下，一口氣睡了近百年。
曲雲河一臉郁悶，他現在知道自己錯了。
千歲難得安慰人︰「至少你手握針胎花靈，有重新蘇醒的機會，而不是和舊友一樣，長眠地下。」
燕三郎一直打量那塊木頭虛影。千歲早就注意到了，這時給他解說道︰「這是針胎花靈，就與你手中的怨木靈很像，但它年幼而且活著。曲雲河在一百年前拿到它的時候，大概是快要成熟了，原想著用本地鄉民的願力去催發它。這樣十年後就可以借用針胎花靈的軀殼，重新化形為人回返靖國。只可惜——」她瞅了曲雲河一眼，「他頭一次試用這些術法，不熟練。」
燕三郎明白了︰「熟練度不夠。」
千歲忍不住笑了︰「對，就是這樣。」
曲雲河想起這事兒就郁悶︰「我當時別無選擇。」要麼死，要麼實踐從未試過的神通，有腦子的人都會選後者吧？
燕三郎還是想問︰「那麼紅磨谷里的針胎花之所以生長旺盛，是因為得了針胎花靈號令？」難怪紅磨谷里只有針胎花能反季節、反常規生長。石星蘭就說過一則傳說，北國曾經有個女皇看膩了冰天雪地，要求百花一夜開放，妝點她的宮廷。
結果，結果就成真了。
「沒有那般神奇。」曲雲河呵了一聲，「你們已經去過我的埋骨之所吧？」
燕三點頭。
「那石窟並不封閉，上下裂隙都是泉水通道。浸泡過花靈的泉水從那兒上涌，進入地表水系。受它滋養的地方，只要陽光不太強烈，都可以種養出針胎花。」
說到這里，他神情微微黯淡︰「從前我費盡心思搜尋針胎花靈，也不過是為了令她……令女皇宮庭里的花兒長得更艷一點罷了，只求她開顏一笑，做什麼都好。可我沒想到，最後是我自己用上了它。」斯人已去，他不需要再壓抑，也不需再故作矜持。
千歲很耐心听到這里，才問他︰「既然醒了，你今後有什麼打算？」
「我亦不知。」曲雲河臉上顯出兩分茫然。他才剛剛蘇醒，外頭已是個陌生世界。過往的一切，不管是愛還是恨，多半都煙消雲散。
「世上已經沒有靖國了，但我們還站在句遙國的土地上。」燕三郎听出千歲的話里有微不可聞的暗諷，「你要留在這里繼續當花神，還是離開？」
曲雲河想也不想，就決定離開。他既然醒了，就不想留在閉塞的、與世隔絕的山谷，盡管這里的人都把他當作花神。
千歲看了燕三郎一眼，比劃了個手勢。
燕三郎看懂了，這是問他，木鈴鐺的任務完成沒有。
他搖了搖頭。
顯然兩人做到「阻止發狂的花神」這一步，還不算完成任務。
最近任務的完成標準，是越來越撲朔了啊。自然燕三郎和千歲都明白，這是因為涉事的因果也在不斷變化之中，並沒有統一的評判標準呢。
甚至他們兩人的介入，都是無窮變數中的一環，木鈴鐺只有等待塵埃落定，才能清算這一次的獎勵報酬。
千歲沉吟幾息，才對曲雲河道︰「你若是不想當這個花神了，恐怕要散盡所有願力。」
曲雲河驀地抬頭，大驚失色︰「為何？」
這消息對他來說，不啻晴天霹靂。