應千歲大人要求，她的貓身果然也是美貌。
這時熱氣散開，燕三郎才把燒雞推到她面前。貓兒低頭小口小口吃雞，細致又優雅。
伍夫人走回座位上哄孫子，可她嘴才剛張開，小男孩已經 跑了過去，趴在燕三郎的桌邊看貓。
他個子矮，比桌面高不了多少。燕三郎皺了皺眉，但沒吭聲。
貓兒背對著男孩，後者當即敲了敲桌子，篤篤篤，想吸引白貓的注意力︰「喂，小貓看我！」
白貓不理他，照舊吃東西。
男孩火了，一伸手就去揪她毛茸茸的白尾巴。
白貓沒拿正眼瞧他，但尾巴一蕩，避開了他的手。少年一把摟空，就近抓起杜領隊的竹箸，沖著貓肚子直直捅去！
他的速度居然很快。
杜領隊大驚，趕緊抓住這支竹箸。箸頭很尖，男孩用的力氣又大，真傷著貓怎麼辦？這可是小客人的心頭好。他臨出發前，刑家就千交代萬叮囑，眼前這十來歲的小少年是藥行的大東家，這趟來去萬不能得罪。
與此同時，燕三郎抓著男孩的衣領，毫不客氣把他從桌邊扯了下來。「你做什麼！」
杜領隊也對男孩道︰「後面才是你的桌子，你姥姥來找你了。」
燕三郎用出的力道不大，還是將這男孩推得一個踉蹌，伍夫人走近，剛好接住孫子攬進懷里。
男孩見她來了，伸手指向白貓︰「我要貓！」
燕三郎和白貓聞聲抬頭，一起看了過來。
伍夫人的笑容僵住，趕緊道︰「那是人家的貓。咱說說回家吃什麼好不好？姥姥給你做最拿手的脆皮鴨子……」
「我要貓！」男孩厲聲打斷她，「你是不是耳聾？我要那只貓，給我買！」
這一下童音中氣十足，邊上正在聊天的客人頓時打住。
伍夫人臉上發燙，緊聲道︰「貓是小哥兒的，人家不賣呢。」
男孩很生氣︰「你怎麼知道他不賣，你都沒有問！」
伍夫人更為難了。從燕三郎的做派看，這小少年不像個缺錢的，又很疼愛自己的貓，能願意出讓麼？
但她只得嘗試詢問︰「小哥兒，我這孫兒特別喜歡你的貓。你肯割愛嗎？我出錢買。」
她若是跟這孩子一樣跋扈，燕三郎有的是辦法讓她難堪。但老太太臉上的笑容小心翼翼，都說伸手不打笑臉人，他也不打算惡言相對，撫著貓兒沉吟道︰「這貓兒是北方異種，很貴。再說我養了多年，感情深厚。」
白貓一腳踩在他手背上︰「小魂淡，你敢給我定價？」這不是第一次有人要買她了，她已經淡定許多。
他肯說價，伍夫人喜出望外︰「沒事，你說個價。」
「一萬兩銀子。」燕三郎看她衣裳料子不錯，想來家境至少在殷實以上。
小小少年的干脆，讓杜領隊都是微微一呆，而後笑了。
這哪里是誠心賣？伍夫人臉上的笑容掛不住了︰「你這孩子怎麼訛人？一萬兩是多大的數兒，你知道麼？」
「物有所值，老太太沒听過千金難買心頭好？」燕三郎指了指男孩，對千歲道，「你想不想要這個？」
千歲笑道︰「想。你給我買回來，照著三頓胖揍還不給飯吃。」
（旁人眼里︰喵喵喵喵~）
于是燕三郎抬頭，正色道︰「我家貓想要，你這孫子多少錢肯賣？我也出錢買。」
這一人一貓的對答煞有介事，邊上的客人忍不住都笑了。
「貓怎麼能跟人比？」伍夫人也沉下臉道︰「不賣就算了，何必出口傷人？」這孩子說話伶牙利齒，看來也是個念過書的。
她低頭對上孫子，立刻換上了笑臉︰「小毅啊，這貓兒不好，等回鎮上，姥姥給你買一只更乖更漂亮的小貓好不好？」牽著孫子小手要往回走。
「不。」男孩雙腳像釘在原地，眼楮直勾勾盯著白貓，「我就要這只！我就要這只！你要是沒錢，我讓曾祖母給我買！」
伍夫人眉頭一跳，終于生氣，抓著孫子往座位上走︰「人家不肯賣，你曾祖母一樣買不下！你這孩子，最近怎麼老是闖禍？」
「我不走，我就要這只！」男孩死命掙扎，又去掰她手指，見她不肯松手，一張嘴就咬了上去。
伍夫人「啊」了一聲，吃痛松手，男孩立刻朝著白貓沖了過來。
他長得健壯，跑起來帶風，像彈弓射出來的石子兒。不過燕三郎指尖一動，就有一粒花生米兒彈了出去，敲在他膝蓋上。
他動作太快，誰也沒看清楚。
男孩才邁開兩步，腳下一軟，頓時摔了個五體投地。
貓兒豎起雙耳。那響亮的「撲通」一聲，听起來就很痛 。
旅棧里靜悄悄地。
而後，就是男孩震天價的哭喊聲。
伍夫人嚇壞了，扶起孩子一看，額頭紅了也腫了，嬌女敕的手掌擦破皮，滲出一點血絲。她連哄帶勸，孩子哭聲越發響亮，老太太又抱不動他，只得喚來站在後頭的兩個家丁︰「把小少爺抱上車，小心一點。」說罷回望燕三郎一眼，嘴皮子動了動，想說什麼，但最終化作長長嘆息，然後轉身走了。
燕三郎無視她眼中無聲的譴責，拾起竹箸︰「吃飯，一會兒上路。」
杜領隊也開聲了，對眾手下道︰「看什麼哪，快點吃飯！別耽誤時辰。」
眾人應了，又是一片碗箸輕踫的細密聲音。
燕三郎抬頭，望見男孩趴在家丁肩膀，眼神烏沉沉地看向這里。他與燕三郎四目相對，就噗唇做了個鬼臉。
店里上菜人手不足，掌櫃親手端來臘肉炒毛筍上桌。杜領隊問︰「這老太祖孫也是紅磨谷的？」他听外頭傳來車馬聲響，方向也是往西北去的——閻祟關就一條道兒，不是往西北的紅磨谷方向，就是往東南去大城。
「可不是？」掌櫃先朝外頭看了一眼，「那是紅磨村周大戶家的，大名周弦毅。周大戶家生了七個孩子，只有這麼一個男丁，寶貝得跟眼珠子似地。伍夫人是周小子的外祖母，今年好像還不到五十歲吧。」
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