白貓眯著眼動都不動，實在是玩一晚上太萎靡了，沒力氣跟他計較︰「你到底是人還是傀儡啊！初一大清早哎練的什麼劍？吵死了！」還越練越有干勁的模樣。
她耳朵太靈敏，燕三郎練劍的風聲一下下都能傳進她耳里去。
大年初一，不是正應該慵懶地過嗎？她只想舒舒服服地貓個春，誰來幫她把燕小三身上的發條給摘了？
貓兒懶洋洋打了個呵欠。
一天之計在于晨，眼看太陽高升，她也該睡覺了。
燕三郎撫了撫貓兒背部，無論第幾次撫摩，都是又暖又軟，很容易上癮。白貓這身皮毛已經是他在專業打理，平時既然少不了模蹭，她也不太抗拒他的接觸。
練劍之余，他不止一次想起涂雲山。
那人為了早日出人頭地、揚眉吐氣也是傾盡全力，想把失落在外的五年時光補回來。燕三郎能體會他的急迫。
畢竟他在黟城街頭忍饑挨餓時，也想要一個契機。只要有一線希望，他就絕不會放過。他運氣不錯，終于等來了木鈴鐺和千歲，所以他才這般刻苦。
他和涂雲山一樣，也有失落的五年想要彌補。
當然這些，他都不會與千歲說，只是有些好奇︰「阿修羅平時不用修行嗎？」
他從未見過千歲修煉。
平時他在勤修苦練的時候，她不是呼呼大睡就是在嗑瓜子吃點心，好似從來沒有正經修行。無論是人形態還是貓形態，燕三郎總是嚴重懷疑她沒骨頭。
「要啊。」千歲懶洋洋道，「只是受本界規則所縛，我只能積攢願力，也只能動用願力。這東西又不是修行能漲的。所以你要多多完成木鈴鐺的任務！」當她不想修行嗎？真是的，她也不喜歡一直這麼虛弱啊！
可是天地規則限制，她有什麼辦法呢？
只能平時繼續吃喝玩樂了。唉，老天爺對她真不公平。
貓兒半眯著眼，咂了咂嘴︰「今早有什麼好吃的？」
「刑家送來的年貨里面，有一盤鯉魚形的年糕，蒸來給你吃？」
她記得那盤年糕，做成頭尾相望的兩條花背大鯉魚，鱗是鱗，鰭是鰭，連嘴邊的須子都仿得很像，漂亮得很。人們過年都喜歡這種吉物，討個「年年有余」的好彩頭。
「好，但不要蒸的。」她眼皮也不抬一下就開始提要求，「要裹蛋液下鍋慢煎。」那才叫外脆內糯，Q軟好吃！
「嗯！」被阿修羅附身以後，這貓到底變成個什麼物種了？燕三郎端詳她好一會兒，欲言又止。
「有話快說。」白尾巴在他手上抽了一記。小小年紀，這種婆婆媽媽到底是跟誰學的？
本想重拾昨日話題，可是話到嘴邊，燕三郎還是咽了回去︰「昨個兒上街，看到鋪子里賣貓狗專用的衣物，瞅著也挺漂亮，據說這兩年很流行，芊芊要不要？」
「滾！」千歲頓時一陣惡寒，「你怎麼有這種女人的嗜好！」給貓穿衣、打扮成布偶女圭女圭，這不是小姑娘過家家才用的招數嗎！
「？！」昨天他看到一大老爺們兒遛狗，也給狗穿了衣服，怎麼會是女人的愛好？
……
燕三郎進城，整個春明城都彌漫著濃重的硝煙氣味——
過年了，家家戶戶放鞭炮。其實春深堂也放了整整三大掛，還有躥天猴、二踢腳，他和千歲還有一窩黃鼠狼玩得不亦樂乎。
眼下是走親訪友的大好機會。可是燕三郎在春明城並無親朋，能訪的也只有師長。
泯廬今日依舊高朋滿座，只沖著連容生的名氣，城里排得上的名流都要來這里坐上小半炷香的功夫。之所以不能呆太久，是因為後面還有客人排著隊。
燕三郎服侍自家貓主子吃過早飯，又慢騰騰進城逛了一大圈。這會兒街市的鋪子全部閉門，但滿城都是人，尤其長堤下、水橋邊，都是紅男綠女，談笑晏晏。
燕三郎走在路上，已有不少人識得他，跟他拜年問好。人們對孩子總是比較寬容友善，尤其他又頂著連容生弟子的名頭。
男孩一直逛到近午時分，才去泯廬拜訪。這是用飯時段，有眼力價的客人都不會選擇午間去連夫子那里走動，以免打擾人家用飯，或者有蹭飯之嫌。
燕三郎身為人家弟子，卻沒有這個困擾。
果然下人才進去稟報不久，燕三郎馬上得以通行。連容生見到他，很隨意地一揮手︰「坐，看茶！」又揉了揉自己的臉皮，嘆了口氣，「笑了一上午，也是真累。」
燕三郎即送上了拜年的禮物，這回並不取貴重之物，只是一壇好酒，一方好硯，一盒四色點心，外加三條紅澄油香的老臘肉。
「許多許多年前我在沽浦的農莊講學，也有學生送這個給我，如今真是少見了。」連容生挑起一條臘肉仔細端詳，臉上露出回憶之色，然後道，「你家那幾只黃鼠狼制的？」
原來連夫子知道！黃鶴父子隨燕三郎來過泯廬幾次，都用錨文化成人形，連容生也見過他們一兩回。
燕三郎沖他一笑，大大方方承認了︰「是，師父果然目光如炬。」心里卻想，黃鶴一家子露餡了，那麼千歲呢？他看出白貓的異常了嗎？
「那得好好嘗嘗。」連容生吩咐下人將禮物收好，「我在鄉下听說，黃鼠狼制的臘雞臘肉，都是別有風味。」
燕三郎見他雖在說笑，但眉心緊鎖，顯然這兩天心緒不佳。「羅師兄來過了？」
「早晨過來了，還是那副沒心沒肺的模樣。」在徒弟面前，連容生也不遮掩，揉了揉太陽穴，「子悠的事，你知道了吧？」
燕三郎默了默，才點了下頭，臉上露出適時的好奇和小心翼翼︰「听說了。傳言是真的麼？大師兄被瘟神附體了，還、還……」
春明城人還一知半解，但「涂雲山被瘟神附體」的消息早由陳提轄帶回上稟。在有心人士推動下，最遲這個年關過完，上流貴族圈內一定都會知曉。
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