子悠是涂雲山的字。他聞言頓時垂首，臉上笑容也斂了起來︰「是。」
這句話是什麼意思？燕三郎乖乖吃餃子，心里卻在盤算，涂雲山忘的是什麼「本」？
桌上的餃子還剩一小半，泯廬下人就來稟報︰「先生，官署和涂家來人一起到了。」
官署和涂家派來的人，居然同時趕到泯廬門口。
今天可是大年廿九了，這當口能出什麼大事？連容生眉頭一皺︰「都請進來！」
請進來一听，竟然真是了不得的大事︰
城東湖畔的小鎮，突發疫情！
在此之前，瘟疫是壓得人們心頭沉甸的一道疑雲；現在，它居然真地來了！
這消息就如平地一聲雷，震得連容生 然起立，對涂雲山道，「救人要緊，你趕快回去準備！」
疫情擴散之時，涂家居然著急派人來接涂雲山回去，這是不是說明，後者于治瘟之術有心得？燕三郎目光微動，聯想他的本來面目，說不定他還是主治呢。
瘟妖要治瘟，是不是易如反掌？
涂雲山點頭，只來得及擦擦嘴就大步走了出去。
他走得急，沒留意自己衣擺上沾著一只小小蜘蛛，比米粒也大不了多少。
連容生又對余下兩個徒弟道︰「你們安分守己，各自回家！」不與病人沾染，得病的概率就小。他也是這樣要求自己孫女︰「差人將你父母都接來泯廬，今日不許再外出！」
連萱也知事態緊急，應了一聲，趕緊去布置。
羅應亭小聲道︰「涂家已經研制出解藥了，無須懼怕吧？」
連容生哼了一聲︰「我怎麼有你這個笨徒弟！」待要拂袖而去，對燕三郎道，「不對，你家就在城東湖畔。今晚也宿在城中吧，暫時不要回去了。」
燕三郎恭敬應了聲「是」，連容生就匆匆而出。
春明城出現瘟疫，他這就得應邀前去官署，商量對策。
連容生前腳剛走，燕三郎也沒閑著，招來候在廂房的黃鶴，遞去一面銀牌︰「速去鴻雁飛書，要他們查清涂雲山此人生平，越詳細越好，越快越好！」
黃鶴領命而去，燕三郎才背起書箱，跨出了泯廬大門。
看起來，這個年關不平靜。
這時瘟疫出現的消息還未擴散到民眾當中，但眾目睽睽之下，一隊又一隊官差疾馳出城，行色匆匆，實在讓人心生不祥。
再者，今日還不到申時末就關閉城門，不許進出。這在以前從未有過，城里一時眾說紛紜。
好在此時，燕三郎已經出城，並且離湖東的居民區只有幾百步之遙。
說起來，這地方與春深堂只隔了一座大湖，他選取的最簡便道路，還是像從前那樣直接跨湖冰而過。
燕三郎從書箱里掏出一枚核桃狀的物事，用力晃了幾下，它就嗡嗡嗡響了起來，表面有高頻振動。這玩意兒叫「響鈴」，原是夕眠沼澤特產，成熟以後只要輕微晃動幾下就會產生這種效果。
緊接著，他將響鈴投入湖中，坐下等待。
鮫人不能長時間離水，絲芽上岸時間有限，平時燕三郎如要找她，只要往湖水深處扔進響鈴即可。這東西的頻次在水中能傳出極遠，鮫人通過回聲定位，可以迅速趕來找他。
果然過了半盞茶功夫，湖面上離水岸最近的冰洞里嘩啦一聲，跳出人來。
絲芽趕到了。
燕三郎還未說話，她已經搶先開了口︰「我正要找你們，湖里恐怕有些問題。」
男孩聲音都沉了下去︰「怎麼回事？」
「我這兩日游弋湖中，見到水草上附有圓珠，色澤暗沉，捅破以後即有黑水逸出，轉眼消失水中。」絲芽手上比劃，「我見到有魚兒啄食，捕來放了兩天再剖開魚月復，見到里面已經烏黑一片。那情形，與染疫很像了。」
這麼一說，燕三郎倒是有印象︰那天在水下追蹤絲芽，他在岸邊的水草根底也看見過。
他接著道︰
「我們剛接到消息，湖對岸的小鎮出現疫情，一下就有三十幾例。」
「瘟神又按捺不住，要出手了。」絲芽啊了一聲，「瘟疫害死的人越多，它才越強大。」
燕三郎目光閃動︰「我不明白，它為什麼在這里出手？涂雲山家族在此，他為什麼要自毀根基？」
千歲也在思索︰「他對于瘟疫操控由心，或許想藉此再度提振涂家的名氣？」
絲芽听他們議論，突然出聲打斷，語氣激動︰「慢著，你們說的是誰！」
「涂雲山啊。」千歲哦了一聲，「忘了告訴你，我們找到右手腕上有痣的少年了，不過他已經十六歲，並且姓涂不姓盧！」
今日出城路上，她和燕三郎也商量過這件事。此前一直沒找能找到「盧」姓少年，大概是被絲芽誤導了！
她弟弟被黑木部落的頭人收養時年紀還小，鮫人看人類幼兒，哪里能完全確定他的真實年紀？
就像普通人上市場買魚，能一眼看出魚齡嗎？
因此絲芽認為「三、四歲」，很可能那孩子實際已經有五六歲了。再說同物種的不同個體之間，差異也可能很大，燕三郎在黟城討飯時已經九歲，但他營養不良，餓得面黃肌瘦，從外表看去也只有七、八歲的模樣。
因此，涂雲山從年紀來說，是有嫌疑的。
並且涂雲山存心欺瞞黑木部落、放出瘟神的話，對絲芽又怎麼會說盡真話？他干脆說自己姓盧，這在千食國是大姓，鮫人後頭再想找到他可不容易。
可他實際姓涂。
話說回來，鮫人小公主听錯也是很有可能的，畢竟這兩個姓的發音很相近了。
千歲話音剛落，絲芽驀地瞪圓了眼︰「帶我去找他，快！」長尾如鞭，「啪啪」兩聲抽裂了冰面，力道大得驚人，「快，快！」
她口中 作響，竟是急不可耐，那張臉看起來更加凶神惡煞。
「稍安勿躁。」燕三郎伸手指了指湖對岸，「若真如我們所料，涂雲山是涂家除瘟的主力，那麼他很快就該露面了。」
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