「是這個道理。」涂雲山向他一豎拇指，「不過我們借助一樣東西即可辦到了，那即是鐵蛭。」
連容生指著羅應亭道︰「一個月前，我在課上提過鐵蛭，你還記得？」
羅應亭張了張口，想了半天，答不上來。
連容生哼了一聲，滿臉恨鐵不成鋼的神情，然後轉向燕三郎︰「你呢？」
「師尊說過，鐵蛭寄居在大西疆的泥沼巨獸身上吸血為生，與蜣螂等大，但吸飽血液之後能膨脹成隻果大小，只要十只就能吸干人的全部血液，所以有些旅行者在泥沼森林中過夜，再沒能走出來。」燕三郎本就對這些奇志異聞感興趣，即便連容生沒有教授，他也時常找書來看。
連容生滿意了，對羅應亭瞪眼道︰「看看！」
趁他轉過頭，羅應亭偷偷對燕三郎做了個鬼臉。
涂雲山接著道︰「鐵蛭吸在肚子里的血就不是紅色的了，而是透明微黃，把它注入別人的血液就不會引起排斥。我們又添加了幾味藥物，反復研磨，這才敢在人身上試驗。還好，很順利。只要兩只鐵蛭提取過的血液，就能救回一條人命。」
連容生啜了一口清茶︰「這法子在疫區引起轟動，此刻已經推廣開來。涂家沒有藏方自珍，而是無償獻出，並且從西部重金買來大量鐵蛭參與配藥，活人無數，這叫善莫大焉。」
連容生很少夸人，這回卻給出如此贊譽，涂雲山臉上也有喜色︰「承師尊吉言。」和連萱目光一觸，互相一笑。
連容生看在眼里，嗯了一聲︰「我看，涂家又要風光了，代我向你家老頭子說聲恭喜。」
走出學堂，羅應亭才羨慕道︰「涂家要名揚千里了。」同門的光芒太耀眼，免不了就顯得自己很黯淡。
他的失落，也是人之常情。
燕三郎順著他的目光一回頭，正好看到涂雲山和連萱握手站在一起，喁喁低語。
也不知涂雲山說了什麼，連萱笑得花枝亂顫，猶不忘伸手捂口，不過眼中全是甜蜜。
「不止。」涂家即將獲得的，恐怕不止是名氣。
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連容生堪稱鐵口直斷。七天之後，瘟疫可解、涂家立功的消息終于傳到春明城，舉城動容。
接納了這許多難民，春明城人早就對瘟疫的可怕耳濡目染，並有不少居民成日價擔憂疫情難民擴展到本地。
現在好了，有藥可治，它就再不是絕癥，所有人不約而同松了口氣。
涂家居功至偉。
夕眠大沼澤和千食國的疫情，牽動周圍大小勢力。在攏沙宗面前，句遙只是方寸之地，沒想到最後解藥竟是它拿出來的。
句遙王大喜，憂患既去，復又揚眉吐氣，于是給涂家封官厚賞。
一時之間，涂家上上下下成了春明城的大紅人，不僅達官名人都來宴請，就連買菜的小廝去到菜場，都要被圍住好一番請教。
斯文如涂雲山，這幾日也是滿面春風，走起路來連步子也邁大了。他終究還未弱冠，心性不如連容生這樣久歷風塵，下意識就有些打飄。
連容生有時細看自己三個弟子，年紀最小的那個才好似最是沉穩，不由得暗暗搖頭。
這一日，刑天宥上門。
他外出辦事，正好路過春深堂，干脆叩門一敘。
燕三郎正在給貓兒洗澡，听黃大稟報即道︰「奉茶，讓他稍候。」
他繼續給白貓一絲不苟清洗完畢，結果它一出水就迫不及待地抖毛，撒他一頭一臉水。作為報復，燕三郎抓過軟氈一把將她兜住，在她抗議聲中又捏又搓，直到貓身上的水分都被汲干，他才放她跑路。
他去見刑天宥，衣服上還沾著點點水漬。刑天宥見狀奇道︰「這是怎麼了，為誰風露立中宵？」
這一句調侃意味很濃，但燕三郎面無表情︰「剛才在洗貓。」
刑天宥不由得大笑︰「你那貓兒若是佳人，你就是天底下最盡責的丈夫。」
燕三郎撓了撓頭︰「找我有事？」
想起正事，刑天宥臉色就沉了下來︰「最近百順源的生意受到很大影響，利潤幾乎減半。」
燕三郎想也不想就道︰「涂家？」
「是。」刑天宥有點不爽，「涂家出了醫治瘟疫的藥方，名聲大噪，城里人一下都去他那里買藥。」涂家行此大善，品德高尚，大伙兒對他家的藥堂子更放心。何況人家連名醫束手的瘟疫都能治好，自家那點小病小災還在話下麼？
人都抱著這樣的心理，涂家的藥行生意一下子就紅火起來。
可惜，對于這樣的情況，無論是燕三郎還是刑家都沒有什麼好辦法。人家風頭正勁，他們最好暫避鋒芒。
燕三郎想了想道︰「有潮起就有潮落，等到這件事熱度褪去，涂家和我們的生意都會恢復正常。」但涂家必定借機起勢，刑家以後在春明城的日子會更難過。
這一點，他和刑天宥都清楚，但誰也沒說破。
刑天宥又喝了幾口茶就站了起來︰「我就是來知會你一聲，誰讓你是股東來著？這就告辭了。」
送完客，燕三郎再回到屋中，白貓已經把自己烘干。他取篦子給她梳毛，千歲閉著眼一邊享受一邊道︰「刑家坐不住了。」
「嗯。」燕三郎也明白，「這幾個月，刑家在春明城不大順利，涂家處處打壓為難它，這回又得了來自王城的褒獎。估計刑家家主最近吃睡不寧。」
「咱們在他那里投了不少錢，萬一虧了……」那可都是她的錢哪！一想起可能遭受的損失，千歲就心疼得難以呼吸。
「暫時虧不著，藥行是暴利。刑家也不是省油的燈。我們至少要候到明年夏天，或許後頭還有轉機也說不定。」燕三郎沉吟道，「也不知涂家的藥，能不能正面對抗瘟神？」
瘟神離開疫區以後，瘟疫不再活躍，涂家的藥就是在這個時候生效的。
千歲眯起了眼︰「我倒是更想知道，這法子是涂家哪一個人的發明？」
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