羅應亭也是被瘟疫迫得從千食國搬來這里避禍，只不過「石公子」一家其實躲的是人禍，他們躲的是天災而已，因此格外能夠感同身受，聞言慨嘆︰「這個世道，人人都要掙扎求生，唉！」
羅家原本在千食國即便不是第一等貴族，日子也過得好好的。這次搬遷，羅氏也是大傷元氣，從此還要在別人的地頭安營扎寨。
四人忽然都沉默了。
這時前方露出黑瓦白牆，連萱往那里一指︰「好了，我們到地方了。今日是出來玩耍的，傷懷且留去明日。」
眾人進入精舍落座，燕三郎打開書箱蓋子。白貓在箱子里憋屈大半天，這時忙不迭跳出來，伸了個懶腰舒展身體。
連萱逗它︰「小美人兒，可還認得我？」
白貓冷笑︰「再靠近點，你就知道我的爪子認不認得你了。上次欠你的龍爪手，這回可以補還給你。」
當然她的話語只有燕三郎能明白，別人听見的都是喵喵幾聲叫喚，甜得很。
沒辦法，她天生一副嬌嗓子，只要不是暴跳如雷的吶喊，誰听著都要酥了骨頭。
燕三郎翻譯︰「它說，認得。」
三人大感有趣︰「你听得懂貓語？」
「貓語未必。」燕三郎老老實實回答，「但听懂她沒問題。」他輕輕撫著白貓，從腦袋到後背這麼一溜兒捋下來順毛，力道拿捏得剛剛好。
千歲好像對連萱有特別的敵意，他不明白為何。
哪怕白貓心里不爽，也被捋得很舒服，遂在他身邊趴了下來，但是一個眼神都懶得分給眼前三人。
貓兒又叫喚一聲。
羅應亭畢竟還是少年心性，忍不住問︰「這回它又說什麼了？」
「它說——」燕三郎停頓一下，釣足三人胃口，才接著道，「它餓了，也想吃。」
當然千歲的原話可沒有這樣客氣︰「你們打算干坐一中午嗎？還不快點菜，我要吃最貴的！哦不對，這頓飯好像是我們出錢，那就挑點實惠好吃的上吧。」
她瞥了連萱一眼，還得花她的錢請這小丫頭吃飯，太不爽了！
她得努力吃回來。
貓兒眼波如水，連萱被她看得心都軟了，溫聲道︰「那就跟我們一起用飯。」喚來伙計，多加了一張小桌子在邊上。
用你慷我的慨？貓兒不屑，跳到小桌上蹲坐著。正好陽光透窗而入，籠罩她半身，每一根雪白的毫毛頂端都映出淡淡金光。它向幾人望過來，水亮的眸子在太陽映射下變成了透明的琉璃。
涂雲山見連萱看得一瞬不瞬，知道她愛貓，遂道︰「想要石師弟割愛是不可能了，我想法子給你再買一只，跟家里的配對如何？」
連萱擺了擺手︰「不必。這品種雖然稀少，我家貓兒也小，今後有緣遇上再說。」
白貓一邊等菜一邊洗爪子︰「這兩位當著我們眉來眼去，看來是連老頭不反對呢了。」涂雲山這麼獻殷勤，甚至清楚人家家里養的貓是什麼品種，看來沒少下功夫。
可是想想也就明白了，連萱是連容生的親孫女，討好她就是討好了連夫子。連容生交游何等廣闊，與他往來的人都貴不可言。
涂家不存點心思，那才奇怪。
燕三郎在她腦門兒上打了個爆栗。
羅應亭對燕三郎道︰「你家貓兒漂亮又有靈性，說不定有修行的機緣呢。我听人說，飛禽走獸要成精成怪，最難的就是開啟靈智那一關。」
貓也修行麼？燕三郎向白貓看過來︰「我家貓兒也能？」
千歲不說話，似在思忖其中的可能性。
涂雲山笑道︰「或許能，這才叫全憑機緣。」
不一會兒，菜肴上來了，果然道道都很精美。從這里也可以看出連萱的細心，菜是她點的，然而每一道的價格都談不上離譜。
席間，幾人免不了談起瘟疫之事。只有羅應亭見識過疫疾的可怕，這時說起千食國內慘狀，三人皆是嗟嘆不已。
「今年春天我還隨家里去過千絲礱，那里濕地綠樹交加映襯，風物極美，沒料到如今變成人間煉獄。」連萱嘆道，「還沒找到解救之法嗎？」
羅應亭搖了搖頭︰「我們動身南下前，九弟才不幸染疫。他爹娘痛哭流涕，最後依舊是無法，只得將他送去城外的莊子。」
他沒有明說，但在場的都懂，被隔離在那里的都是病患，去了就意味著等死。
連羅氏子孫染疫都是如此，普通大眾更不必說。
「沒人去瘟疫的源頭看過？」燕三郎忽然道，「總要找出原因才能醫治。」對癥下藥，他精讀醫書，當然知道這個道理。
涂雲山搖頭︰「那就得深入夕眠大沼澤。那兒不是我們人類的地盤，本身危險就大。」
「是的，好些異士前往，都是有去無回。」羅應亭低聲道，「再這樣下去，千食國恐怕要完。」
他畢竟年紀尚小，沉不住氣，這麼不吉利的話想都未想就月兌口而出。
燕三郎皺眉︰「無人生還？」這不應該，世上奇人那麼多。
「那就不清楚了。」
涂雲山道︰「總不可能人人進入大沼澤之前，都事先通知官署一聲。」
連萱忽然道︰「涂、涂公子，涂家也在研制解藥，眼下進展如何？」
燕三郎聞言心中一動。
研究瘟疫解藥，不知有多少勢力都在進行。
涂家手底也有一家藥行，幾個藥鋪子，但那不是涂家主業，名氣不響亮，生意也不溫不火，遠比不上刑家的大而精。沒料到，涂家也在悄然研制瘟疫的解藥嗎？
涂雲山笑道︰「有些眉目了。」
羅應亭哇了一聲︰「這麼厲害！」
燕三郎望了千歲一眼，從她圓溜溜的杏眼中也看到了好奇之色。
瘟疫解藥如能問世，即是天功。涂雲山只是在佳人面前吹牛，還是涂家當真取得了一定進展？
可是涂雲山不再多言，順口切換一個話題。他年紀比在座的男孩女孩稍長，也沉穩得多，曉得涂家研制解藥未競功之前，不宜到處宣揚。