黃鶴候在耳房，見燕三郎走出，趕緊迎上前去︰「小主人，如何？」
「過了，明日來此上課。」燕三郎言簡意賅。
黃鶴大喜過望︰「真不愧是小主人，這關過得如此輕松！」連容生刻意磨硌燕三郎，連累黃鶴也在耳房里呆了大半天，又不能到處亂走，只好和邊上的老門房拉呱。
那老門房對于自家門第，言談間另有一股清高，給黃鶴普及帝師門檻有多高，全春明城有多少豪門子弟進來拜師卻又怏怏而回。
按老門房的說法，全春明城都沒有一家子弟能入連容生法眼！
黃鶴越听越是擔憂，小主人的身家和這些大貴族相比還是弱了許多。直到燕三郎走出來報喜，他才放下心。
白貓在書箱里直哼哼︰「過關就得慶祝，我要吃花膠雞炖參！」這東西不便宜，燕三郎平時都舍不得買。臭小子背著好幾萬兩的身家，竟然連二兩銀子都不願花，也是小氣到一定境界了！
燕三郎眼都不眨就應了︰「好，回去給你做。」
看吧看吧，小氣吧？連下館子都不願意。
燕三郎又補了一句︰「自家做，給你買最好的材料。」
千歲翻了個白眼。算了，反正不是她動手，誰做有什麼區別？他的廚藝也、也還能湊活了。
唉，從什麼時候起，她千歲大人過日子也要靠湊活？
白貓想了想，還是不甘心︰「那雞湯要熬夠兩個時辰，不得偷工減料！」
「好。」
「黃鶴給我盯好你家兩個小的，不許再偷吃！」
讓黃鼠狼不偷吃雞，真是有點兒難度。黃鶴苦笑︰「是，一定一定！」
這天晚上，春深堂的小廚房里飄出陣陣濃香。
睡在假山里的兩只小黃鼠狼連咽口水，就是不敢越雷池一步。上次偷吃東西，千歲大人震怒，險些拿它們喂了琉璃燈。
小廚房里，黃膠雞鍋已經端上了桌。千歲等了很久，迫不及待扯下雞腿，撕下一大塊皮肉放進口中，細細嚼了一會兒，才眯著眼贊嘆︰「好吃！」
真是焙得香糯軟爛，藥味兒與肉香完美融合，最難得還帶出三分清甜。
據說這一鍋最是美顏滋補了。千歲美美喝了一口湯，才拍了拍燕三郎的腦袋︰「進步很快啊。你今後要是修行失敗、走投無路，還可以去酒樓當個大廚。」
這是夸他還是咒他？燕三郎無奈，就當是夸吧。「你說，恩師為何會收我進門牆？」
連容生看起來不僅不好說話，恐怕還有些怪癖，否則學生怎麼只有三人？當然他這人有個規矩，除了王室子弟，任何學生在他這里讀滿三年都要出師。這段時間里，學會多少就是多少，逾期不能再接受他的教誨。
連容生說起理由也是振振有辭︰這樣才能讓更多優秀子弟有機會來他這里就學。
但無論如何，連夫子作為老師的口碑也是極好。他的門檻雖高，收費也嚇人，卻是有真才實學的。並且他不開大班，將精力都傾注在有限的三五個學生身上，正滿足了權貴們對于「精英教學」的追捧。
可是燕三郎拜托刑天宥牽線，也只是抱著一線希望而來，沒以為自己一定能被選上。
「比你優秀，比你刻苦，比你有天賦，比你有前途的子弟，這城里不曉得有多少。」千歲舀一口熱湯，在唇邊慢吹涼氣，姿勢優雅。
燕三郎︰「……」他是讓她分析原因，不是給她機會貶低他的。
「但連容生可能見怪不怪、見多膩歪了吧？我相信他周游列國教過的天之驕子不知有多少，春明城對他來說只是個小地方，這些子弟與他曾經教過的尖子生相比，又是什麼都不算了。這樣看來，你和他們的差距並沒有那麼大。」
換言之，無論是燕三郎還是春明城的貴族子弟，都是連容生看不上的選手。
一群矮子，呵。
燕三郎︰「……」他是不是該好欣慰啊？
「既然這樣，選誰不是選？」千歲聳了聳肩，「或許選你當弟子還能給他一個驚喜。畢竟你先前有一個月賺進三萬銀子的戰績，比起那些只會讀書的世家子要務實得多。再說你家沒長輩，不會成天上門找他應酬或者告狀，多省事啊？」說到這里，她冷笑一聲，「連容生也貪財，跟你說不定是臭味相投呢。」
「再者，現在春明城里暗流洶涌，無論他收本地豪門還是千食貴族的子弟為徒，恐怕都會引人詬病，但你就不同了。」千歲點了點杯子，燕三郎立刻給她斟了杯美酒。想听她說道說道，他自然要勤快點。「你跟這兩派都不相干，收你為弟子，別人無話可說。並且連容生還把最後一個選徒的名額給用掉了，這些權貴也沒理由再去磨跡他，否則整日價有人登門托關系走人情，估計他也膩煩得緊。」
「這樣？」燕三郎點了點頭，若有所思，「那我就放心了。」
千歲伸了個懶腰︰「連容生與石星蘭那個手無縛雞之力的女先生不同，修為精深，連氏心法赫赫有名。你要是能從他那里學到一點，總比外頭買書自學強得多。」
燕三郎卻沒有她這麼樂觀︰「听說連夫子只教書，很少教人神通，在王子那里都沒有破例。」
「一個人哪來那麼大規矩？」千歲冷笑，「破例和不破例，無非是合不合眼緣罷了。」
……
隔天一大早，燕三郎不到辰時就抵達泯廬。
連容生已經起了，端正衣冠坐在上首，認真吃了燕三郎奉上來的茶，這個拜師禮就算走完了。
他對邊上觀禮的兩個弟子道︰「從此刻起，這就是你們的三師弟。同門之間，要和睦友愛，互相關照！」
眾人應是。
連容生給燕三郎介紹兩個弟子。年長的是十六歲的少年，眉眼細長、斯文秀氣。在千歲燻陶下，燕三郎如今也有識人之能，一眼就看出這必是世家子弟。
果然連容生道︰「這是涂老三的孫子，涂雲山，在他族里排第七，你該喚大師兄。」
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