因此春深堂收到的拜帖和請柬迅速增多，有希望上門拜會的，也有邀請燕三郎到城中或者自己家中作客的。
當然為了避免不必要的麻煩，燕三郎在春明城用了化名，借了石星蘭的姓，以「石凜」之名錄入帳籍。這年頭，各小國之間人口流動頻繁，句遙國對戶籍的管控力度較為寬松，只要他肯使錢，托牙子辦理此事並不費勁。
不過看著這些拜帖請柬，燕三郎不知怎麼應對，只得去問千歲。
對他來說，這是從未接觸過的新東西。
白貓正在高大的玉蘭樹上曬太陽。近遇上罕見的秋雨連綿，好不容易出一天太陽，她得把渾身都曬舒爽了。大樹枝椏伸到窗邊，她正好趴在枝頭與燕三郎說話。
「這些人只是打頭陣，算不上有份量，你搭理或者不搭理都沒關系。」她從窗子跳進來，在案上扒拉那一堆拜帖，看了兩眼就興致缺缺，「果然，真正的大佬此時最多觀望，不會這樣沉不住氣。」
「那就不搭理。」燕三郎忙得團團轉，打心底不想理會這些。要是千歲白天能現出真身就好了，他心底突然閃過這個念頭。
「若說交際應酬也是一門學問。」千歲斜睨他一眼，「你大概是負分吧？」這小子是不是當啞巴的時間太久了，性子都變得這樣沉悶孤僻？想當年……
唉，算了，好漢不提當年勇。
燕三郎坦然與她對視︰「教我。」知之為知之，不知為不知。對于不懂的深識，他會不恥下問。
望著他誠摯的眼神，千歲下意識咕嘟咽了下口水︰「可以，但今晚得加餐。你給我做鹽酒雞！」燕三郎做的鹽酒雞，肉絲女敕滑，黃皮生脆，好吃得要命！這小子從離開黟城以後，燒飯技能直線上升，有幾個菜的水準已經不輸專業大廚，是不是開啟了隱藏技能？
今後，她還得把他好好開發開發。
燕三郎毫不猶豫點頭。
千歲這才笑眯眯道︰「不管表象如何千變萬化，大原則只有一條︰將欲取之，必先予之。」
燕三郎側了側頭︰「什麼意思？」
「想引別人上勾，咳，我是說，想跟別人交友交際，就要先給他們一點甜頭，一點好處，令他們放下芥蒂，這樣你才好達成目標……」
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又過兩日，有人听說燕三郎收購大宅，自發找上門來，要賣掉手里的祖宅。
「我家在春明城風光的時候，姓涂的還排不上號呢。」這人驕傲道，「我家宅子氣派得緊，你看了便知。」
他姓靳，自稱靳少，四十出頭，高高瘦瘦，仿佛一陣風就能吹跑。千歲正趴在燕三郎胳膊上，看他衣著即悄悄道︰「這人衣料不錯，但穿太久已經舊了。對了，他嘴巴可真臭啊。」
燕三郎仔細一看，何止舊了，還皺巴巴地，同時衣領和袖角有些磨平的痕跡，顯然是反復洗穿。
女人的眼光，真毒。
這人臉色有點青，眼里卻布滿血絲，像是一夜未睡，張嘴還有口氣。
他一進門就連喝兩盞熱茶，目光飄忽不定，眼角還掛著眼屎。燕三郎通曉醫理，一望之下就知道這人心焦火旺。
能住豪宅的人，會是這般不修邊幅的模樣？
再說他從鴻雁飛書那里買過春明城的情報，城里也沒有富戶大家姓靳啊？
「你跟我回去看看不就完了？」這人著急道，「我家就住東蓮塘，那里可是鬧市，春深堂這麼偏僻的地方你都住得，那里反而不敢去麼？」
春深堂偏僻？明明是清幽好麼？這家伙可真不會說話。燕三郎順手按住了噌地一下站起來的白貓，把她直接抱起︰「行，去看看。」
東蓮塘一帶很熱鬧，住著無數達官顯貴，治安更是春明城最好。再說他帶著黃鶴和黃大出門，這倆相對普通人的戰力很強。
燕三郎喚黃大套了馬車，跟這人一起進城。
此人沒有說謊，他就住在東蓮塘畔，曉風吹拂下的蓮塘美不勝收。他指點給燕三郎看的那套大宅，黑瓦白牆，門頭都有三丈多高，門楣上是斗大的「蓮汀墅」三個大字。
宅子佔地面積確實很大，千歲還望見一捧翠竹從牆頭冒了出來，綠得可愛。
然而這副景象里有一樣最不和諧︰
宅門緊閉，外頭有四、五人或坐或站，或者干脆坐在石階上打盹，都生得膀大腰圓，面無善相。
燕三郎指給靳大少看︰「這些人哪來的？」
「別指，別惹他們注意！」靳大少一把按下他的手指，壓低了聲音道，「放下簾子別看了，這些都是堵門要債的。」
這些人都是找他要債的？燕三郎上下打量著他︰「你欠人多少錢？」
「也就幾百兩吧……」靳大少支吾兩聲，「但這些都不是重點。我說宅子氣派，沒騙你罷？」
燕三郎嗯了一聲，幾百兩對他而言不算多，但以靳大少的落魄模樣，十兩都未必還得起，幾百兩麼……
燕三郎當真在黟城見過別人追債，幾兩銀子還不起就得賣兒賣女了，否則要債的會將家里搬空，把欠債人的老婆都抓到窯里去。因此他很清楚，靳大少此刻的境況有點兒不妙。
當下，燕三郎的馬車若無其事經過蓮汀墅正門，在道路盡頭拐了個彎，往它側門而去……
這宅子太大，在另外兩條小巷上都開了側門，但路很窄又有幾十個台階，馬車就上不去了。
燕三郎只好走下馬車，跟著靳大少步行向前。
這段路只有十余丈，按理說一貓腰就到了。可是靳大少沒走出十步，邊上的破院里突然躥出兩人，一個箭步沖上來揪著他衣領罵道︰「好個癟三，終于逮到你了！」
靳大少才來得及尖叫一聲，就被這兩人按倒在地，劈頭蓋臉一頓老拳伺候。
黃大正要上前，燕三郎一抬手，攔住了他。黃鼠狼白天打架就會現出原形，但黃大的道行對付兩個追債人還是綽綽有余。
燕三郎要他稍安勿躁。
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