端方的黃金豹則沖著千歲低咆不已，神情很是暴躁。
千歲指著馬夫和護衛問柳肇慶︰「他們和死掉的這個，關系很好麼？」
柳肇慶知道她的意圖，趕緊道︰「不是。死去這個是方兒派來的，與他們素不相識。」
千歲哦了一聲︰「那就好。」那就省得再殺人了。
她從廢莊中收走了自己的酬勞，東方就泛出了魚肚白。
天快亮了。
兩人正要離開，老頭子忽然輕咳一聲︰「且慢！」
「怎麼？」千歲面色不愉，「我們趕時間。」
「方才給你們的迷藏信物，我突然想起忘了一道手續。」柳肇慶伸手，「來，不能讓二位白跑。」
千歲哼了一聲，把竹牌扔還給他。
柳肇慶不知從哪里模出個印章，「啪」一下加蓋在竹牌上。那章子的顏色金中帶紅，與朝陽仿佛，若是凝目看去，還有光華流轉，一看便知神異。
「好了。」柳肇慶舒了口氣，把牌子雙手奉還，「蓋了章，竹牌才有效力。人老了記性差，這麼重要的事也險些都忘了。」
燕三郎笑了笑︰「無妨。」接過竹牌，拽了拽面色不善的千歲，向侍衛要了一匹馬。
兩人翻身上馬，只說還要去做些布置，天黑前一定回來找他。柳肇慶有些擔心，但料想攔不住他們，只得約好晚上的會面地點。
接著，燕三就從他的視野中消失了，不知所蹤。
男孩奔出百余丈，正好望見紅日東升。身後的箱子喀地一聲響，蓋子打開了，鑽出個貓腦袋。
「好奸詐的老頭子！」千歲很生氣。柳肇慶事先只給牌子不蓋章，分明是提防他們搶了牌子就跑。
「那句話怎麼說來著？」燕三郎想了想，「姜是老的辣。」柳肇慶面對他們沒有還手之力，還敢把牌子直接拿出來當酬勞，他就覺不對。
果然，老頭子還留了後手。他們二人如果拿著搶來的牌子去迷藏古國，指不定惹來殺身之禍。
「木鈴鐺給出什麼任務？」
燕三郎抓出鈴鐺一看，不由得咦了一聲。
「怎麼，很難麼？」
「不是。」燕三郎皺眉，「是沒有頭緒。」
貓兒立刻趴到他肩膀往下看，燕三郎抓著木鈴鐺沖她揚了揚︰「你瞧。」
「哎？」千歲驚訝了，「沒字兒？」
通常木鈴鐺捕捉到被觸發的天機，會在鈴身上顯示出關鍵的人或者物以作提示，然而這回，上頭一片空白，什麼也沒有。
可是鈴鐺本身的確散發紅光。
「這種情況麼，以前出現過麼？」燕三郎第一時間咨詢老司機。
千歲想了好一會兒︰「有，但也就一回。」
燕三郎看她沒有細說的意思，只得道︰「說明什麼？」
「說明事件正在形成。」千歲緩緩道，「但我們已經入局了。」
話音未落，鈴鐺上的紅光消失了。
一切似乎又回歸正常。
「果然，只是個提示而已。」千歲輕吸一口氣，白爪子拍了拍他的肩膀，「這筆願力我們暫時賺不著了。稍安勿躁，總有水落石出那一天。」
燕三郎嗯了一聲。著急的人，從來不是他吧。
不過他想起方才與柳肇慶達成協議，的確是自己接過竹牌後木鈴鐺才開始提示，所以千歲的「入局」之說應該無誤。
這一次的天機，他也攪動有份兒？
……
奔波一晚沒合眼，柳肇慶也累了，在廢莊里休息了一個時辰。
半夢半醒間，他忽然又夢見兒子一家慘死。畫面一轉，小孫子朝著他笑，甜甜地喊他祖父。他又是開心，又是難過，惴惴不安中忽然就了無睡意。
柳肇慶強撐起身道︰「走吧。」
計劃沒有變化快，事情的發展，早就月兌離柳肇慶的預料。
在他和端方最開始的計劃里，追兵只有官署和衡西商會。
對付官署不難，只要避開城池和沿途的驛站即可。
至于後者，郊野如此廣袤，他往十萬大山里一躲，衡西商會人手再多，散入山林也攪不起一點水花。更何況柳肇慶早年也是行商的好手，實實在在知道不少能藏人的好地方，比如柳沛縣西南二十里外的融江，水下就沉著一個洞窟，只要游進去了，里面有地縫直通山底，是藏身的好地方。
這洞窟只有秋冬季的枯水期才會露在江面以上，如今正是盛夏，江水豐沛，站在岸邊絕看不見水下的洞口。
原本他至少有六成把握，衡西商會找不見這里，所以這兒是他的優先選地。
馬車從廢莊走到融江江畔，就用去了八個時辰，天又黑了。這時衡西商會的懸賞已經發出，但消息傳播需要一點時間，柳肇慶並沒有引來圍追堵截，很順利就走到了安靜無人的江畔。
這是個小小的洄灣，水流並不湍急，柳肇慶被扶出馬車，在岸邊的大石上坐了下來，忍不住長長吁了口氣。
連日奔波，尤其今日還在馬車上憋了大半天，他這把老骨頭都快散了，這會兒難受得緊，連護衛遞上來的干糧都沒胃口吃。
他四下觀望，天都黑了，石灘上空無一人︰「什麼時辰了？」
「酉時兩刻了。」
柳肇慶不放心︰「我們和燕三約定的時間，確是酉時？」若不是他早晨听錯記錯，就是那小子言而無信，放他鴿子！
罷了，若是燕三和那紅衣女郎不來，他就照原計劃行動吧。
正說話間，岸邊的草叢簌簌作響。
燕三來了？
柳肇慶不顧身上疲憊站起，卻見蘆葦叢中走出三幾個漢子，兩壯一瘦。
糟了，不是燕三。
柳肇慶一顆心沉了下去，這幾個他認得，都是衡西商會外雇的好手。
兩名護衛立刻擋到他前頭。這三人狠狠盯了他兩眼，不由得大喜︰「當真是柳肇慶！」
世上竟有這等巧事，他們今晨從柳沛縣出來辦事，並未刻意去找柳肇慶。只是老頭下午坐在馬車上內急得厲害，不得已在郊野路邊找個地方解決，結果回返時被他們撞見。
這三人立刻想起衡西商會連夜發布的懸賞通緝令，心思活絡起來。